1.開棺驗屍
大清嘉慶年間，徽州府的望族馬家出了一件轟動遠近的事情———馬員外去世一年後，其弟馬志原稱其遺孀薑桂香不守婦道，還要將薑桂香掃地出門，獨吞馬家的財產，薑桂香只好將小叔子告到縣裡，請縣老爺主持公道。
縣太爺張明磊一向剛正不阿，聽了此事後，立即開堂審理此案。
馬志原信心十足，因為有人證明薑桂香和壽衣鋪的少掌櫃李俊生有姦情，就對馬員外起了歹心，用了無色無味的毒藥，將馬員外毒死。
張明磊命人將李俊生帶到了公堂，還未用刑，李俊生就全招了，但薑桂香依舊不肯招認。
思忖了許久，張明磊冷笑道：“薑桂香，你就招了吧，現在是人證、物證俱全！”
“大人，只有人證，沒有物證啊！我家員外常年在外經商，是患了癆病而死的。”薑桂香用頭巾將頭圍得嚴嚴實實，只露出眼睛和鼻子，說話也有氣無力。張明磊覺得薑桂香好像是得了什麼不能見風的病。
薑桂香這麼一說，倒給張明磊提了醒：馬員外若是中毒而死，那麼屍體就應該有所變化。想到此處，張明磊帶領衙役們去馬員外的墳地開棺驗屍。
儘管馬志原很不願意，但是也沒有辦法。
馬員外的棺材被打開後，露出的是一堆黑黢黢的屍骨和已經有點兒腐爛的壽衣。顯然馬員外是中毒而死。
馬志原見兄長的屍骨暴露於光天化日之下，不禁撲倒在墳前號啕大哭。而薑桂香只是在一旁呆呆地看著發黑的屍骨。
張明磊看著一臉疑惑的薑桂香，厲聲問道：“現在可是人證物證俱在，你這刁婦還有什麼話說？”
薑桂香“撲通”跪倒在地，口中直呼冤枉。
2.血色女妖
到了公堂之上，薑桂香誓死不招，沒辦法，張明磊就讓衙役們給薑桂香動了刑。
經過嚴刑拷打之後，薑桂香的雙手鮮血淋漓，此時，只見三五隻明黃色的蝴蝶翩翩地飛進大堂，圍著薑桂香來回轉；與此同時，一陣幽香撲面而來，似有還無。
正當眾人驚奇不已之時，一個行刑的衙役突然驚叫起來“：快———快看！”只見剛才飛進來的那幾只蝴蝶，正落在薑桂香血淋淋的雙手上吸食著血液。不大會兒工夫，這幾隻明黃色的蝴蝶都變成了血紅色，而且都像喝醉了一樣，在空中晃晃悠悠地飛了幾下，就都落在了地上。
薑桂香此時也是驚慌失措，顧不得傷口的疼痛，拼命地驅趕著飛來的蝴蝶。但在驅趕蝴蝶時，不小心將自己頭上原本裹得嚴嚴實實的頭巾給打了下來。
頓時，一張晶瑩剔透的鵝蛋臉展現在了眾人面前，最奇特的是在薑桂香的眉心有一朵硃紅色的梅花，有了這朵梅花的點綴，這張臉愈發顯得美豔動人，甚至還有幾分神秘的吸引力。
在場所有人都愣住了，呆呆地看著眼前的場景不知所措。好一會兒，一個上了年紀的師爺突然大叫了起來：“落梅妝……她……她是落梅妝女妖！”聽他這麼一咋呼，衙役們都慌了。
班頭老李久經怪事，臨危不亂，知道什麼妖怪都怕黑狗血，就吩咐衙役去弄些黑狗血來潑在薑桂香的身上。這黑狗血還真靈驗，霎時間薑桂香便昏倒在地……
見薑桂香躺在地上不動了，張明磊才問道：“什麼是‘落梅妝女妖’？”
原來，相傳古徽州到處都是梅樹，一家大戶人家的小姐在後花園的梅樹下休息，一朵殷紅的梅花正好落在了這位小姐的眉心，這朵梅花不但拂拭不掉，而且還不枯萎。沒想到有了這朵梅花的裝扮，這位小姐就越發漂亮了，而且身體上還散發出幽幽的清香。
無數少女得知此事後，也紛紛效顰，用胭脂在眉心畫上一朵梅花，一時間就有了“落梅妝”之說。
可怪事還在後邊呢，那位大家閨秀自從眉心“ 落”了一朵梅花之後就性情大變，與很多男子有染。凡是與她有染的男子都在半年之內死去；那些畫“落梅妝”的女子也漸漸從眉心處潰爛流膿，身體慢慢垮掉。
與此同時，這裡的梅樹卻長得異常粗壯，所開的梅花更是殷紅如血。後來，有個陰陽生看出了端倪，從魯班祠中請來了魯班鋸和魯班斧，讓人們將所有的梅樹都砍完了。
人們照做後，果然沒有再發生怪事，病怏怏的男女青年們也都痊癒了，那位小姐也像人間蒸發了一樣，活不見人死不見屍……
張明磊聽了，像是自言自語，又像是問師爺道：“這薑桂香就是‘落梅妝女妖’？”
“是啊，千真萬確！”師爺肯定地說。
張明磊點點頭：“既是妖怪作祟，此案就不可草草了結，不然必會貽害無窮、待本官想出個萬全之策，再來對付這妖孽……”
3.壽衣布料
幾天後，壽衣店的少掌櫃李俊生在牢中突然死亡。
仵作檢查了李俊生的屍體，發現李俊生早就得了重病，活不過今年秋天。
不過蹊蹺的是他的身上有一小塊做壽衣用的布料，另外還在他的貼身衣物中發現了一個小油布包。
張明磊從仵作手中接過布料，反覆觀看、揉搓，那隻揉搓壽衣布料的手竟然變成了青色，而且還有一股刺鼻的藥味，他又看看小油布包裡面的東西，忽然恍然大悟，讓衙役速速將馬志原捉拿歸案。
馬志原被帶到衙門後，厲聲哭訴道：“張大人，您有什麼證據說小人犯了罪？”
張明磊微微一笑：“證據嘛，就在這兒！”說著張大人將手中的壽衣布料高高舉起，然後衝著馬志原晃了晃……
原來，張明磊又一次對馬員外的屍骨進行了檢查，結果，這次仵作發現青黑色物質只是存在於屍骨的表面，而骨層深處並沒有中毒。也就是說，馬員外是在死後中毒的。
結合在李俊生身上發現的壽衣的秘密， 謎底就解開了———馬員外的壽衣有毒。這壽衣是馬志原特地叫李俊生“加工”製成的。
此時的馬志原依然不肯認罪。張明磊一笑，就將那些壽衣扔給了馬志原：“ 這方圓百里之內， 除了你財大氣粗的馬家，還有誰家能用得起這樣的壽衣？”
馬志原眼中閃過一絲慌亂，但還是故作鎮定道：“大人，肯定是那妖婦陷害我，還望大人明察！”
“妖婦？明明是身患重病的婦人，你們卻說是‘落梅妝女妖’，你們把本官當成了三歲的頑童不成？來人，把那個‘落梅妝女妖’的謠言製造者帶上來，讓他說說這其中的玄機！”衙役立刻將五花大綁的師爺帶了上來……
平日裡威風凜凜的師爺，耷拉著腦袋對馬志原說：“馬二爺，我把您給我錢，讓我鼓吹令嫂是女妖的事情，全部都跟張大人交代了……”
4.女妖之謎
其實，張明磊根本就不相信師爺所說的“落梅妝女妖”的鬼話，從師爺那閃爍不定的眼神中，張大人就斷定這平日裡就不大守規矩的師爺一定有鬼。而且，當薑桂香剛剛來到大堂之上時，略通岐黃之術的張大人就看出了她身患重症，只是不知病從何來。
於是，張明磊就在暗中對薑桂香進行了審問。
原來薑桂香得了怪病，遂請來名醫郭成龍，用祖傳的梅花五針在薑桂香的眉心刺了一朵梅花形的針眼，並將家傳聖藥“龍涎濟世丹”給她服下，這“龍涎濟世丹”能將薑桂香血液中的毒素從眉心處漸漸排出，因此薑桂香眉心處就常常凝結著含有毒素的血凍，看上去宛如一朵美麗的梅花。
又因為每天都要將血凍取下，使新血凍形成，所以這血凍不會結成血痂，變得顏色暗淡。
而且“龍涎濟世丹”本身具有極濃郁的香氣，服下後能順著血液的流動擴散到全身，於是就遍體生香了。
後來薑桂香的血液散發出香氣，招引來蝴蝶也就不奇怪了。
薑桂香得此怪症只有死去的馬員外、薑桂香的貼身丫鬟以及馬志原知道，所以馬志原事先買通了師爺，讓他鼓吹薑桂香是“落梅妝女妖”一事也就不難解釋了。
隨後，張明磊又當著馬志原的面，打開了一個小油布包，裡面是一封信，張明磊就命衙役大聲地讀了起來。
原來，這是一封李俊生的親筆書信。上面說在馬員外病重那天，馬志原就自帶布料匆匆來壽衣鋪定做馬員外的壽衣。
幾天後，令李俊生萬萬想不到的是，馬志原給了超出壽衣十倍的工錢，但有一個小要求，就是將做壽衣的下腳料全部退還給馬志原。
當時身患重病的李俊生髮覺這事有些蹊蹺，就以燒火時將那些下腳料作為引火之物給燒了為由，沒有退還給馬志原。
大約過了一年之後，李俊生雖然不知道壽衣下腳料有什麼秘密，但他抱著試探的心態找到馬志原，說自知命將不長久，只是怕剩下父親李老蔫一人孤苦伶仃地活在世上。
馬志原立即截住話頭，說只要李俊生歸還下腳料，以及答應作為薑桂香的姦夫，就會給李老蔫一大筆錢財，讓他無憂無慮地安度晚年。
李俊生知道這樣的事不光彩，可是為了父親李老蔫，最終李俊生還是答應了。
穩妥起見，李俊生又將此事的經過寫成了信，裝進小油布包，藏於貼身衣物之中。衙役所朗讀的就是這封信。
衙役讀罷了信，張明磊對馬志原厲聲說道：“現在你還有什麼可狡辯的？還不快快交代，以免受皮肉之苦！”
這時早已嚇得癱軟在地的馬志原，知道事情已經全部都敗露，再硬扛也沒有任何意義了，便仰天痛哭道：“真是天不佑我，天不佑我啊！”說完一口血噴湧而出，將那封信染得猩紅……
看著倒在地上口吐鮮血的馬志原，張明磊不屑地說道：“不！不是天不佑你，而是天不藏奸、天網恢恢！”
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