周易《井》卦九三爻曰：井渫不食，为我心恻；可用汲，王明并受其福。
井卦绘图
从卦象上看，九三属阳爻居刚位，得正失中，位于下卦的上端，表明其有积极向上的心志，有不同凡响的才干，但不知怎么回事，井已清理干净却没有人前来取水，才自清明知自高，却没有人赏识，这实在是件令人伤心的事情。
左宗棠1812年出生于湖南湘阴，自幼有神童之誉，读书能一目十行，母亲对他有万里封侯的希望，不过，左宗棠也养成了自视甚高、狂傲、偏激的性格。他18岁入长沙有名的城南书院读书，次年转入湘水校经堂。20岁参加乡试中举人，比大他一岁的曾国藩还早两年中举。
左宗棠
因为家里穷，乡试考完后还未发榜，左宗棠就与湘潭大财主周衡的长女周诒端结婚，并入赘周家。入赘是很没面子的事，但妻子周诒端没有看不起这个贫穷的读书人。1833年，左宗棠第一次进京赶考。没想到命运给他开玩笑，六年三次参加会试，全部落榜。
26岁那年，左宗棠一气之下再也不考了，也不再学习考试的儒家经典，而是专研实用的书籍，像历史、地理、经济等，越学越全面的左宗棠给自己起了个很大的外号——今亮，就是当今诸葛亮。
在此期间，他还自称“湘上农人”，作了一副对联自勉：身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。
当然，左宗棠不是宅男，而主动拜访前辈高人，积极结交各方师友。
左宗棠与胡林翼从小关系就不错。胡林翼考中进士外放贵州知府，不断推荐向人左宗棠。左宗棠在醴陵主讲渌江书院期间，得以结识胡林翼的岳父、两江总督陶澍。左宗棠第三次落第归乡途中于南京拜见陶澍，后者主动提议让他的独子陶桄与左宗棠的长女定婚。易经384爻之7：
陶澍
陶澍去世后，左宗棠在安化陶家任教八年，并协助料理陶家事务，期间他广读陶家藏书，经营柳庄，钻研农学、舆地，编成《朴存阁农书》
1848年，林则徐任职云南总督时，胡林翼向他推荐左宗棠，左因故未去。1849年秋，林则徐因病辞去云南总督一职，回福建老家时经过长沙，点名要见左宗棠。两人在船上彻夜长谈，林则徐称赞左宗棠是绝世奇才。
林则徐
还有官至云贵总督的贺长龄，丁忧碰到了18岁的左宗棠，就对这个穷书生另眼相看，“以国士见待”，经常借书给左宗棠。而贺长龄的弟弟，左宗棠的恩师、当过湖北学政（正三品）的贺熙龄，主动和左宗棠联姻，结成儿女亲家。
贺长龄曾嘱托左宗棠“天下方有乏才之叹，幸无苟且小就，自限其成”！左宗棠在湖南官场上的名望和人脉，也远远盖过了自己布衣举人的身份和地位，为他日后步入政坛，提供了一个很高的起点。
左宗棠
1852年，当太平天国大军围攻长沙，左宗棠在胡林翼、郭嵩焘等人的举荐下，应湖南巡抚张亮基之聘出山，张亮基将全部军事悉数托付给左宗棠。左宗棠“昼夜调军食，治文书”、“区画守具”，建议大都被采纳并立即付诸实施，终于使太平军围攻长沙三个月不下，撤围北去。
1854年，左宗棠又应湖南巡抚骆秉章之邀，第二次入佐湖南巡抚幕府。时间长达6年之久。骆秉章也是对他言听计从，“所行文书画诺，概不检校。”1856年左宗棠因接济曾国藩部军饷之功，被任命为兵部郎中用。1858年在骆秉章的保荐下，加四品卿衔。
1859年，樊燮京控案发。永州总兵樊燮去长沙向骆秉章汇报工作，骆秉章让他直接找左宗棠汇报，樊燮见了左宗棠不作揖请安，很让左宗棠不爽，打了樊燮一脸，也有版本说踢了樊燮一脚，大骂“王八蛋滚出去”。樊燮联合官文告发朝廷，清廷甚至表示“左宗棠果有不法情事，准予就地正法”。
樊燮
就在左宗棠有性命之忧时，胡林翼、郭嵩焘纷纷仗义执言，潘祖荫、肃顺等人也不断上奏，引起朝野关注，时人有“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之语。一些高官显贵在皇帝面前竞相举荐，咸丰帝亦给予了极大的关注，将樊燮革职。
咸丰皇帝
1860年，左宗棠以四品京堂候补，随同钦差大臣、两江总督曾国藩襄办军务。曾国藩是左宗棠人生最大的贵人，即使跟左宗棠闹过不愉快，依然不计前嫌。当时朝廷给了左宗棠督办军务的官职，曾国藩觉得这样太屈才，就放手让左宗棠自己组建军队，保举左宗棠为浙江巡抚。
接下来的四年里，左宗棠蛟龙入海，横扫江浙，太平军、捻军，管你是谁，通通被他灭掉。天平天国被平定后获封一等伯，成了一代名臣。
左宗棠在行军中
井卦说：可用汲，王明并受其福。左宗棠一旦被赏识重用，不管是皇公大臣，还是苍生大众，都会感受到他的好处。
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