历史茶坊
首先，我们介绍一下漕运总督的重要性。在古代历史上，京城的人口数量有好几十万，繁华时期甚至接近100万。依靠京城周边的耕地，根本无法养活数量众多的非劳动人口。因此，从隋朝统一天下以后，隋炀帝就开始开凿大运河，计划把南方的粮食、丝绸等物品运往北方地区，解决后勤保障的问题。在唐宋时期，大运河一直是中原王朝的经济命脉。元朝建立以后，首都选择了大都，也就是今天的北京，打破了长安和洛阳轮流坐庄的格局。首都位置改变以后，元朝修改了大运河的航线，逐步形成了京杭大运河现在的情况。
由于北方地区的物资相对匮乏，对南方财物的依赖性很大。 南方的粮食、丝绸、瓷器等物品，需要通过大运河源源不断的运往北方地区。到了明清时期，一旦运河出现运输问题，京城百姓就会面临吃不上饭的问题。因此，为了保证漕运的畅通，出现了漕运总督这个官职。在明朝时期，漕运总督并不完善。到了清朝统治时期，漕运总督的工作范围和等级基本上确定下来。漕运总督一般挂都察院右都御史头衔，属于从一品或者正二品。在品级上，与各地的总督相当，高于巡抚。
为了保障漕运的畅通，仿照其他总督的标准，漕运总督拥有自己的标兵营，下辖将近4000官兵。此外，运河沿途的每个省，都有一支用于保障漕运安全的部队，直接隶属于漕运总督，巡抚和总督都无权调动。 如果将几个省护卫漕运的部队和标兵营加在一起，有将近2万人。也许很多人会问，有没有这个必要，是不是太小题大做了。认真的说，很有必要，因为在清朝统治的中后期，出现了各种大大小小的土匪武装，土匪武装经常袭击运河上的漕运粮船，因此为了保障漕运的安全，漕运总督需要拥有一支自己的武装力量。
此外，为了阻挡粮船，一些土匪武装挖掘运河大堤。因此，每个阶段的运河都需要有官兵巡逻。在太平天国时期，由于太平军阻挡了运河的畅通，粮船无法北上。京城很快就出现了粮食空缺的问题，清朝不得不采用粮船海运的方式解决燃眉之急。当时，漕运总督的权力进一步扩大，归根结底就是为了保障漕运的运输。 从实际权力来说，漕运总督仅仅负责漕运的运输，权力上明显不如其他的总督和巡抚。不过，漕运总督毕竟是封疆大吏，地位比一般的地方官高得多。
在清朝统治的末期，由于运河年久失修，漕运粮船经常发生倾覆事件，这对漕运非常不利。与此同时，随着航海技术的进步，海运成为了主流模式。在这样的情况下，清朝开始逐步采用海船搭载粮船。这样一来，漕运的重要性自然大大降低。最后，清朝最高层决定撤销漕运总督衙门。但是，漕运总督如何安置成了一个重要的问题。 漕运总督毕竟是高官，朝廷里根本没有合适的岗位。
为了安置漕运总督，清朝把江苏省一分为二，分成了江苏省和江淮省。其实，江苏中部和北部都划入了新成立的江淮省。漕运总督摇身一变，成了清朝江淮省的巡抚。由此可见，在清朝最高层的定位中，漕运总督和各省巡抚的地位相当，与总督的地位还有一定的差距。否则，直接任命漕运总督担任两江总督岂不是更方便。当然，这样的情况仅仅持续了3个月时间。漕运总督的权力曾经很大，超越了各省的巡抚，但在清朝末期逐步走向衰落。
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清朝的漕运总督在所有总督中排名最后，虽然也属封疆大吏，但从实际权力和在皇帝心中的分量上衡量，只相当于一个不太重要的巡抚。
在朝廷心目中，漕运总督一职是个过渡性缺份，各省巡抚升任总督之前，或者某个在艰苦和偏远地区的巡抚任职已久，需要调剂一下，或者资深布政使升任巡抚而又没有实缺时，往往在漕督一职上过渡一下，或兼署或实任，待有其它缺份空出来就立刻转任。所以，漕运总督一职很少久任的，很多时候都是临时署理，不像两江总督、四川总督和陕甘总督那样有一干十几年的。
（漕运总督衙门旧址）
与题主描述的不一样，大多数情况下，漕运总督是完全无法与两江总督抗衡的，顶多是借故给两江总督找点小麻烦。
不过，清朝的两江总督在同治九年以前是疆臣领袖，由国家重臣担任，是皇帝心中的第一人，不大可能让一个漕督就给为难了。
如果哪个漕督想找两江总督的麻烦，他得事先好好掂量掂量。两江总督一般都是林则徐和左宗棠这个级别的，他不见得把这个漕督怎么样，但一个折子上去让你回家吃老米饭，或者贬到哪里当个闲差，是分分钟钟的事。
而且，由于漕运总督的驻地是江苏淮安的清江浦，完全是两江总督的势力范围，大部分的漕督都要认真地把两江总督当成领导好好伺候。
因为咸丰三年以后的大部分时间里，漕运总督与江南各省的督抚一起，归两江总督曾国藩和左宗棠节制。这两人当江督开创了清朝270年的先河，都是侯爵和大学士身份。其中曾国藩的头衔里明确节制江南七省军务，左宗棠则以军机大臣和钦差大臣身份兼任，代表朝廷坐镇东南半壁，差不多等同于半个皇帝。
不过漕运总督毕竟是总督，品级和政治待遇上与其它总督一样。清朝有两个行业专任总督，除漕运总督外还有个河道总督，负责治理黄河的，但漕督有例加衔，河督没有例加衔，因此河督实际上比漕督低一级，也很不受重视，是个费力不讨好的差事，尤其到了晚清，分量上甚至不如一个布政使，后来干脆撤销，与漕督合并。
例加衔是朝廷为了平衡督抚和六部九卿主官待遇的特殊政策。清开国之初，官制完全仿照前明，重内廷轻地方。六部尚书都是从一品，侍郎正二品。而地方总督则低一级，是正二品，巡抚为从二品。但在实操中，总督和巡抚担负的责任则远远大于六部尚书和侍郎，所需要的任职能力也高于六部，尤其是，遇有战事，总督和巡抚都要带兵打仗。
（通州张家湾仓场侍郎驻地，漕船终点）
于是，从康熙年以后，总督例加兵部尚书衔，巡抚例加兵部侍郎衔。相应地，督抚的品级也与六部堂官一致了。此外，为了方便督抚节制属下文官，总督例加右都御史衔，巡抚例加右副都御史衔。
漕运总督主要负责漕粮的运输，因此，管理京杭大运河和运粮的漕丁就成了他的主要职责。清朝时，漕督和仓场侍郎一起，成为国家粮食部门的主管，是炙手可热的职位。
清朝的京杭大运河流经八个省，因此这八个省的督粮道就成了漕运总督的直接下属。督粮道正四品，大致相当于今天各省的粮食局局长，负责漕粮的收兑押运和临时储存工作。
巡漕御史也是漕督的重要属下，但由于它是都察院派驻，由都察院和漕运总督双重领导。清乾隆以后，巡漕御史定制四人，从六科给事中和御史中轮流选拔，因此品级也不固定，大约在六品以上，四品以下。
（京杭大运河起点，杭州）
漕运总督的工作主要是收储和运输粮食，将产自两江和闽浙地区的粮食运到北京。每年八月江南稻谷收割，各省布政使和督粮道征收清点，漕运总督督促漕丁装船，赶在每年十月运河冰封之前运到通州张家湾的仓场侍郎那里。所以每年秋天是漕运总督最忙的时候，一直忙到最后一艘漕船抵京，就可以大张宴席庆功了。
咸丰十年，由于太平天国定都天京以后，安徽和苏北成为最重要的战场，朝廷授漕运总督节制江北军务，江北武官各镇，文官各道，悉归漕运总督节制。同时由于战事吃紧，漕督一度成为专门领兵打仗的统兵将帅。
袁世凯的叔祖袁甲三那个时候就是漕运总督，他从当上漕督那天起，就一天也没管过漕粮，甚至连清江浦都很少去，天天带兵打仗，几乎成了专职的武将了。袁甲三是道光十五年乙未科进士，是项城有史以来第一个进士，但却因为能打仗，从署安徽布政使那天起就例加兵部侍郎衔。他也是第一个漕督兼河督之人，咸丰皇帝命他提督八省军务，赐号“伊勒图巴图鲁”。
漕运总督衙门设在淮安是因为当时黄河是夺淮入海的，淮安的清江浦是黄河与京杭大运河交汇处。由于漕运总督衙门驻在清江浦，所以咸丰朝以前淮安是个一线城市，比一般的省会都要繁华。
（漕运总督驻地，清江浦）
漕运总督在清朝是个肥缺，因为他经手粮食，又兼管理漕船，势力范围从通州到两江，手头上很宽裕，所以才常常被朝廷用来调剂和安抚吃过苦头的巡抚等大员。
1855年，咸丰五年，黄河第五次改道，在河南铜瓦厢决口，夺山东大清河入渤海，清江浦就此没落。相应地，山东临清至济宁段的运河因此而断流，大运河就此式微，漕粮不得不另寻出路，沿江南河网至上海，从海路运抵天津，漕运总督的地位进一步下降。至1905年，光绪三十一年，朝廷宣布漕粮改征银两，漕运撤销，漕运总督正式成为历史。
著名的漕督有林则徐、琦善、穆彰阿、袁甲三、吴棠、杨昌浚等，还有张之洞的堂哥，道光二十七年丁未科状元张之万。
国史馆
题主把漕运总督看得太重了。漕运总督主要负责管理京杭大运河的运输畅通以及沿线安保。在清中期（嘉庆年间）以前，由于两江粮食运输必经运河，而两江又有将粮食准时送达北京之责；所以漕运总督可借助手中权力，给两江总督上“眼药”（为难）；但随着漕运弊端的显现，自道光年间陶澍力谏“改漕为海”，漕运总督的地位也一落千丈，其主要管理的兵员“漕丁”（运河守卫和运河国营运输公司员工）甚至连饷银都无法进行供给；最后这些下岗职工只能自谋出路，在清末纷纷被迫辞去公职，变身社会流氓组织“漕帮”。
太平天国运动之后，“改漕为海”正式启动，漕运废除。漕帮帮众纷纷涌入上海抢占码头。清朝退位，漕帮改名为青帮。
