今天史学界公认的大英帝国崛起，大概是在17世纪末和18世纪初的这个节点上。光荣革命发生在1688年，光荣革命之后大英帝国忽然爆发出强大的力量，成为在国际舞台上扮演重要角色的大国。英国不仅在那几年里确立了君主立宪制度，用一套法律把权力装进笼子里面去。
是不是光荣革命能够解释大英帝国的崛起呢？
我们先看光荣革命到底是怎么发生的。
很多人都说，光荣革命很伟大，让英国人学会了不流血发动政变。国王如果不得人心那就换，换了还不行就继续换。这个事件对英国有什么整体上的影响呢？很难说。
我想说的是，光荣革命毋庸置疑确实使英国发生了重大的改变，但它并不是一个起点，而是相反恰恰，光荣革命代表了一个时代的结束。作为英国漫长历史中的一个重要节点，正是它宣告了过去140多年的宗教内战的结束。因此，如果我们换个角度，从“终点”的角度来理解光荣革命，或许对于理解大英帝国的崛起可以找到一个新的角度。
一、血腥玛丽
亨利八世去世之后，所有他和凯瑟琳·帕尔王后当年觉得不可能发生的事真就发生了！
爱德华六世虽然顺利继位，但这个小国王活到15岁就去世了，在位一共六年。
英国老百姓本以为等小国王长大生了儿子之后，都铎王朝应该就稳定下来了，却没想到王位又落在了玛丽公主手里。
亨利八世千算万算，折腾了那么多事情，无非就是为了不让玛丽继位，不让英国国王的权力落到西班牙人手里，结果到头来还是竹篮子打水一场空。
在年纪特别小的时候，玛丽就目睹了父母之间的种种不和，后来因为她是所谓的废后之女，又特别不招权贵的待见，甚至继承权也被剥夺了。
英国跟西班牙撕扯得越厉害，亨利八世就越是看玛丽不顺眼。玛丽也一直活在恐惧之中，担心哪天灾难突然降临，她突然被父王拖出去幽禁起来，甚至是被斩首。
可想而知，玛丽从小在这种环境下生存了下来，心里边得积攒了多少的仇恨，多少郁闷，多少想要报复的心。
「血腥玛丽」玛丽·都铎
终于她苦尽甘来，等到了上台成为女王这一天。她一继位就恢复了和西班牙的邦交关系。接着就向教皇表忠心，修补关系。
最后她竟然要处置所有宣布效忠亨利八世的国教派人士，还有跟着克伦威尔一起设计废掉了凯瑟琳王后的，在国内搞宗教改革的新教徒们。如果有人愿意改口重新皈依天主教，可以被饶恕；如果要还是怙恶不悛，不肯改口的，玛丽女王发明了好多办法将他们折磨到死。
而克伦威尔的党羽，不管是不是新教徒，只要她能想起来的一概烧死。到最后甚至跟克伦威尔关系有过往来的，即使宣称改信天主教的人她也没有放过，前前后后烧死了300多人。后来玛丽就得了一个外号叫“血腥玛丽”。
此时玛丽为了巩固天主教，也开始着急继承人的事，毕竟她的妹妹伊丽莎白也有继承权。
伊丽莎白如果也继位了，那这段时间她不就白白做了这么多事了吗？有一部著名的奥斯卡获奖的电影《伊丽莎白》就反映了伊丽莎白公主这个时期活得有多么悲惨。她随时有可能被她的亲姐姐找个理由杀掉。
玛丽为了壮大自己的实力，也为了确保自己生出来的孩子是天主教徒，就嫁给了西班牙国王。然而玛丽由于身体原因，至死也没能生出个继承人来，就这么在不甘心中绝望地去世了。
二、伊丽莎白时代
上帝也是喜欢捉弄英国人，在经历了没存在感的爱德华六世和残暴冷血的血腥玛丽之后，他们终于迎来了被称为一代明君的伊丽莎白一世。
伊丽莎白女王之所以在英国人民心目中留下了那么深的印象，直到今天还有很多人对她就像神一样的崇拜，就是因为她的性格虽然很强硬，但是她不会不择手段，而且懂得怎么处理这些权力关系。
伊丽莎白很清楚一个道理，这个国家已经折腾了快100年，如果再这么折腾下去，英国就完了。所以她把自己献给了国家，终身未嫁，不给外国人留下任何机会觊觎英国的王位。
伊丽莎白·都铎一世
伊丽莎白的宗教政策在她那个时代已经非常宽容了。她不再处死天主教徒，而是把他们送到英国的一些殖民地，比如北美13个州南部有那么几个州，都是她建的。至于新教徒呢？也送去殖民地，不过会和天主教徒分开，一个去南面，一个去北边。
这就是为什么今天美国的南方比较保守，以天主教为主，而北方相对来说比较思想开放一点，就是因为当年克伦威尔这一派的新教徒就是被派去的北边。华盛顿出生的那个州叫弗吉尼亚，英文是童贞女王的领地的意思，就是为了纪念终身未嫁的伊丽莎白女王。
伊丽莎白确实是一位伟大的政治家。当她和强大的对手面临利益冲突的时候，她却寸步不让的，西班牙的无敌舰队就是在伊丽莎白时代被消灭的。
但如果是那些没有什么实际利益冲突的事情，即使有点惊世骇俗，她也默认其存在。莎士比亚跟伊丽莎白就是同时代的人，莎士比亚在戏台上写了这样一句词，“脆弱，你的名字叫女人”。
威廉·莎士比亚
要知道当时英国正是伊丽莎白女王当政，如果她是个暴君可能直接就把莎士比亚给办了，而实际上莎士比亚还活得挺好，女王和后来的詹姆斯一世都赞助他的事业。甚至有一些野史说，因为当时不允许女性自由发表著作，有些戏是伊丽莎白她自己写出来丢给莎士比亚的。
总之，伊丽莎白苦撑几十年，算是在英国维持了一个比较稳定的秩序。在这个秩序之下看起来英国恢复了正常，国内也在国教一统天下的大局面下维持着和平与稳定。
三、斯图亚特王朝
但是伊丽莎白她还是留了一个大的bug：她既然选择了终生不嫁，那她死后王位传给谁呢？
亨利八世的三个孩子已经挨个上台了，她是最后一个，她死的时候英国人民又陷入了一场灾难，因为她把王位传给了自己的一个远房外甥詹姆斯·斯图亚特，开启了斯图亚特王朝。关于这个王朝后面还会单辟出一章详细讲到。
斯图亚特上台之后，终于又重启了宗教战争，导致英国被拖进了欧洲长达30年的宗教战争。在这场战争中，英国借了好多债，也欠了好多钱，最后没办法只能向议会征税。
而议会里多数人是国教徒，在伊丽莎白统治下几十年，国教基本上在英国已经深入人心了。斯图亚特的行为把英国宗教界好不容易稳定下来的局面又给撕裂了。
詹姆斯·斯图亚特（詹姆斯一世）
本来英国就有三派势力，斯图亚特王朝的国王来自苏格兰，信奉的是新教和天主教杂糅的长老会宗教，算是第四派。在学术史上对斯图亚特时代就有一个形容词，叫做“宗教政治化，也叫政治宗教化”。
表面上看，国王和议会在斗争权力，围绕着到底要不要征税而扯皮。但实际上这背后是一个已经绵延了100多年的宗教问题，是天主教、苏格兰这派的势力和当时英国议会里面的国教势力之间在争斗，结果爆发了内战。
正是在这场内战之中，克伦威尔家族终于再次粉墨登场了，奥利弗·克伦威尔开始带领着代表新教的议会军和王党军队做了一场彻彻底底的清算。
护国公克伦威尔
在打败了王党军队后，克伦威尔宣布成立共和国，并就任“护国主”。虽然在战争时期克伦威尔是代表议会的，但在他上台之后，却把议会给解散了，实质性的建立了军事独裁统治。这个行为背后是什么逻辑呢？就是克伦威尔家族所代表的清教想要彻底摆脱天主教和国教的压迫，站到主导地位上来。
克伦威尔的统治虽然用强力维持住一段时间，但是在他死了之后他的儿子理查却维持不了局面。理查德·克伦威尔根本控制不了军队，原本议会的议员们便趁机想办法接回了查理一世的后代查理二世，延续了斯图亚特王朝的统治。
最可笑的是，斯图亚特王朝复辟之后，竟然开始推行天主教。最开始的查理二世国王，性格比较温良，也不愿意折腾，但是他的继承人詹姆斯二世还是想大力复兴国内的天主教。其实英国议会当时已经能够控制国王了，但是詹姆斯二世居然不知死活想要推行天主教。
经过这一两百年，当时在英国社会上上下下已经形成了一个共识：再也不要折腾了。詹姆斯二世却没看清这个局面，整天还想着生个天主教继承人，以及复兴天主教。他不生出来也罢了，还偏偏这孩子生下来了。
当时的英国国王詹姆斯二世想要在英国推行天主教，这件事在英国激起了全国上下的一致反对。尤其是当时的贵族反对的最厉害。他们特别希望把詹姆斯二世赶走，于是就制造了一场假的宫廷政变来吓唬他。
英国在当时已经经历过一次内战，所以这国王很机灵，一看大事不好，调头就跑。贵族们就把詹姆斯二世的女儿和女婿从荷兰接来。这个女婿叫威廉，是荷兰的执政官（荷兰当时是民主制度，没有君主，只有一个执政官）。
于是詹姆斯二世的女儿和女婿就做了双头国王，两个人都是国王。同时，贵族们还强迫玛丽和女婿威廉接受了英国一套新的法律，叫做《嗣位法》。这个《嗣位法》规定，任何一代英国国王都不准信天主教，并且由议会来决定国王继承人是否有资格做国王。
这一幕在英国人民心中印象太深刻了，这不就是当年的亨利八世吗？这一幕绝对不能再让它出现了，所以英国的贵族联合起来搞了一场政变，吓唬走了詹姆斯二世。
威廉与玛丽
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