我們都知道，電流是有方向流動的。在使用乾電池時，在外部，電流是從正極流向負極的；在內部，電流是從負極流向正極的。乾電池是這樣，那麼我們家庭中的用電的情況是怎麼樣的呢？是從火線流向零線還是從零線流向火線？
從火線流向零線
從零線流向火線
我猜很多人會以為是第一種情況，因為都知道火線帶電，零線不帶電。其實帶不帶電的情況不是我們想的那麼簡單，我們所說的帶不帶電都是和大地相比較帶不帶電的，大地是相當於零電位的，又因為零線是和大地相連的（我們用的零線一般是在變壓器附近才和大地相連的），所以我們才說零線不帶電。
但是我們用的火線可不是一直是220V的，它是時刻變化的。它的變化圖就是下圖中的某一條圖線：
電壓變化圖
0就代表了零線的電壓大小，可見，電壓時而比0大，時而比0小。你可能會有疑問，電壓的大小怎麼還會有比0小的呢，那不就是負數了嘛。其實這個大小代表的是一個方向，當電壓比0大的時候，此時電流是從火線流向零線的，此時我們規定這是一個正方向；當電壓比0小的時候，此時電流是從零線流向火線的，此時我們規定為負。
所以說電流在零線和火線間的流動方向是變化的，不是固定的。由於我國的用電頻率為50Hz（赫茲），代表了每一秒內，電壓的來回變化是50次，即0.02秒完成一個週期；而在一個週期內，電壓的正負就會變化兩次，前0.01秒內為正，電流是從火到零；後0.01秒內為負，電流是從零到火。而在一個週期內，大小也是在隨時變化的，220V的電壓最大時的電壓大約為311V。我們平時所說的220V是它的一個有效值，代表了在相同的0.02秒內，一直是220V的電壓產生的效果和交流的50Hz的最大值約為311V的電壓是一樣的，為了表述方便，我們都是用其有效值220V來代表我國的家用單相交流電。
在那麼短的時間內，電流就能在零線火線中來回穿梭100次，而不是我們單純的以為一直是從火線流向零線的。
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