從車內遠遠地就能看到這個非洲地區最活躍、最大熔岩坑的活火山——尼拉貢戈火山，山頂的雲團就像一頂睡帽，好在此行中尼拉貢戈“並沒有醒來”。2017年，我們有幸參與了NGC資助的一檔自然類節目，前往非洲國家民主剛果，進行為期10天的採訪拍攝。期間實地探訪了位於民主剛果東部北基伍省的維龍加國家公園，並登上了非洲最活躍的尼拉貢戈火山。
維龍加國家公園附近的木炭交易市場。由於多年的地區衝突，導致邊境地區出現大批流離失所者，那些人便以非法採薪、燒炭和木炭貿易為賺錢餬口的生計。據剛果嚮導說，維龍加國家公園在近5年裡，已經損失了90多公頃的森林，當地的森林危機每天都是紅色預警中。
在上山之前，工作組先以航拍的方式全方位地觀察了有著“非洲超級火山”之稱的尼拉貢戈火山。這是從空中航拍中看到的海拔3470米的火山口熔岩湖坑的照片。你可以從中看到熔岩坑內的紅色岩漿和不斷湧出的熱氣，那是二氧化碳、硫磺和蒸汽的混合物。
尼拉貢戈火山熔岩湖坑近景。當沸騰的岩漿熔化了熔岩湖的黑色外殼時，就會冒出大量有毒的二氧化碳氣體。如果近距離接觸這種氣體而不做任何防護的話，人或動物會在30秒內窒息而亡，這是非常危險的。
尼拉貢戈火山坑景象。尼拉貢戈火山坑是目前世界上體量最大的五座活火山熔岩湖坑之一，它也是非洲最活躍的火山。
鏡頭拉近，再看一張熔岩湖美照。嚮導說，尼拉貢戈火山的熔岩噴發時可以達到96公里的時速。當它發怒的時候，幾乎所有在其噴發範圍之內的一切動植物都會被徹底摧毀。它在2002年的爆發中，共向北基伍省首府戈馬市噴出了1100萬立方米的熔岩灰，後來，又於2007年和2010年再次爆發過，但規模不及2002年那次。儘管有一定危險性，但尼拉貢戈火山連同維龍加國家公園還是在2014年重新給遊客開放參觀了。
到達維龍加國家公園的第二天清晨，我們這支16人組成的考察小組正式向著尼拉貢戈火山進發，沿途需要穿越大片茂密的森林。考察組的工作人員各司其職，分別做著動植物方面的相關記錄和拍攝，期間還要深入叢林中拍攝當地特有的野生山地大猩猩。
叢林裡的氣候變化極快，時晴時雨，每當有云飄過頭頂的時候都會下一陣雨。但嚮導卻說，這種天氣非常有利於看到野生大猩猩。果然，在嚮導的帶領下，我們在一片灌叢的後面發現了一對正在避雨的山地大猩猩母子。
維龍加國家公園是非洲地區最古老的國家公園之一，成立於1925年，面積約7900平方公里，大約是3個盧森堡的國土面積。除了茂密的原始森林之外，公園裡還有450只左右的銀背山地大猩猩，和2萬頭河馬，以及無數珍稀鳥類。但自從公園成立起，一直受到剛果河盧旺達等國約400萬非法盜獵、盜採、盜伐者的威脅。在最猖獗的時候，盜獵盜採者共有69個武裝團體。
考察小組在完成了叢林項目的三天工作之後，登上了超級火山——尼拉貢戈的山口邊緣。實際上，這裡也是對遊客開放的安全臨界點，觀光小路來到這裡便戛然而止。此時，在火山口邊緣正有一些遊客在拍照。
站在火山口觀光小路盡頭的公園管理員，據他說，如今每月大約都會有300到500位遊客登上這處非洲超級火山景點，有幸觀賞到全世界規模最大的熔岩湖坑景象，並在這裡留下紀念照。
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