有着浓厚盛大基因的连尚文学需要在新技术、新市场和新的商业模式下回答三个问题：在新一轮激烈的网文市场竞争中，连尚文学能否以免费模式为切口、突出重围抓住足够体量的用户？新的内容生产方法论能否得到验证并被成功移植到其他内容品类？连尚文学的成功能否指导未来WiFi万能钥匙在更多领域的业务拓展？
作者 | 张一童
免费网文市场的战况正变得越来越激烈。
就在上个月，今日头条在小说频道的基础上上线了免费阅读平台番茄小说，并迅速跃升App Store前三，和它一样排在前列的，还有以网赚形式拉新的七猫免费小说和追书神器免费版。更早之前，阅文也上线了免费版本飞读App。
免费模式搅动下的网文市场让更多人看到了用户增长的新空间，促使他们纷纷投入到这场数字阅读平台的移动互联网再改造运动中。
作为天花板最初的打破者之一，王小书和他所领导的连尚文学有着更蓬勃的野心。在免费模式的市场切口之后，更深层的变革可能来自于数据手段的运用，王小书认为这种运用将会至上而下地改变内容行业的生产和变现方式，同时也将是连尚文学进入并打通整个文娱行业的关键。
在更高维度的流量格局定义中，当BAT在流量入口上的争夺越来越密集，拥有9亿月活但商业模式较“薄”的WiFi万能钥匙一直处在独立但并不稳定的真空地带。作为WiFi万能钥匙母公司连尚网络孵化出的第一个独立项目，连尚文学和其方法论试验的背后是WiFi万能钥匙是否能够在巨头之外完成流量的自转化，这也关系着它能否在未来的竞争和合作中保持独立和平衡。
这个有着浓厚盛大基因的团队需要在新技术、新市场和新的商业模式下回答三个问题：在新一轮激烈的网文市场竞争中，连尚文学能否以免费模式为切口、突出重围抓住足够体量的用户？新的内容生产方法论能否得到验证并被成功移植到其他内容品类？连尚文学的成功能否指导未来WiFi万能钥匙在更多领域的业务拓展？
连尚免费读书logo
但在一切后续讨论之前，连尚文学必须先打赢关于数字阅读的这场战役。虽然以惊人的速度在一年时间成为估值10亿美金的独角兽，但他们仍迫切需要一场胜利来证明自己的正确，同时也需要这场胜利储备力量以进军更激烈和血腥的战场。
连尚网络轮值总裁兼连尚文学CEO王小书此前将目标设定为“一年第三，三年第一”，在不断激化的竞争态势下，一亿日活的目标已经被更明确的放在了计划表里，这个数字被王小书认为是终局到来前的分水岭，尽管连尚文学的日活刚刚突破千万。
“你觉得谁的日活会先到一亿。”我们问王小书。
“是我们，这是我们必须胜的一仗。”
01 | 免费背后的行业逻辑：网络文学平台的移动化
决定进入内容行业后，连尚做了一个简单的四象限划分。当时正值2017年年初，在以静动态和长短为标准分出的四个象限里，基于移动互联网原生的资讯和短视频市场已经出现了今日头条、快手、抖音等日活过亿的绝对头部，而长视频平台的高投入和对产业链的深度介入意味着这种壁垒很难被创业公司轻易打破。
从投入成本和竞争压力两个维度考虑，以网文和漫画为代表的长图文领域可能是仍然可以进入的。“这个市场对手都不太大，无论是阅文还是掌阅，甚至包括腾讯动漫，头部玩家的日活也只有一千多万。”王小书对《三声》（微信公众号ID：tosansheng）说。
但网文市场的实际用户容量可能是远高于这个数字的，王小书认为看小说作为一种没有门槛的刚需，其上限远远不止现在的几千万，而是应该有着数亿日活的机会。
较低的日活有一定的历史缘由。在起点中文网成立的2004年，中国的互联网广告没有客户买单，为了实现平台变现，起点在迫不得已的情况下选择了付费，而当时占据市场80%份额的阅文前身盛大文学，在之后的近十年定义了整个网文行业以订阅付费为主的商业模式。10%的高粘度消费者为平台和作者带来了每年数十亿的收入。
连尚网络轮值总裁兼连尚文学CEO王小书
但王小书认为，付费模式把更多潜在用户、更多新的创作者挡在了门外，尤其是在面对短视频、资讯等免费娱乐内容的竞争时，网文并没有任何明显优势。阅文2018年半年报数据显示，阅文自有平台产品及自营渠道的平均月付费用户由上半年的1150万下降至1070万。
如何获得更多的用户数量、激发更丰富的内容的产生，成为一个全行业都需要解决的问题。对于连尚文学而言，这不能仅仅依赖于WiFi万能钥匙的引流，还需要找到更核心的解决办法。2018年8月，连尚免费读书正式上线，连尚文学给出了自己的答案——免费。
“这个市场的发展是天然被收费方式所阻碍的。下沉的三四线城市，包括一二线城市被压制的一部分消费需求，是一个巨大的机会，而免费是最适应他们需求的一种方式。”王小书说。目前，连尚文学只有30%的用户来自WiFi万能钥匙，“本质上我们是用模式创新满足用户刚需以达到自增长。”
对于连尚文学来说，免费模式对平台的商业化发掘能力提出了更高的要求。“用户在这里免费享受了内容，他们的需求是非常开阔的，你需要有商业上的适应能力去满足他们的需求。”王小书说。连尚的商业化团队孵化自WiFi万能钥匙的流量变现团队，他们在会员、电商和如何建立匹配度更高、转化率更好的广告植入体系上经验丰富。
免费模式之后，更深层的逻辑是一个基于移动端使用习惯和商业生态的数字阅读平台到底应该是什么样的。
作为中国互联网最早的一批内容型平台，网文平台在商业模式上的创新程度一直是滞后的，甚至在由PC端转向移动端的过程中，也并没有完成真正的移动化改造，产品形态之外，在商业模式、分发机制等领域都保持了旧有的规则，而这些规则甚至有部分来自于传统的出版行业。
2017年收购逐浪网后，连尚文学对逐浪网进行了一系列的改造，以打造一个更适合于移动端使用的文学内容平台。这包括前端创作App逐浪作家助手的开发，以及面向C端的AI和智能分发的运用。
“连尚文学成立之初，我们就组建了专业的技术团队，目前也有上百台服务器在支撑AI分发这件事。”针对长内容的消费特点，王小书更愿意将这个过程称为匹配——基于沉浸式的长内容消费，精准抓取用户的长期爱好，通过数据分析将海量用户和海量内容撮合到一起。
运用了新的数据分发技术之后，付费平台构建的内容和作者生态格局也有被打破的可能。
过去，大部分推荐体系通过人工编辑完成，有限的人力精力让大部分文学平台注定只能服务于10%的头部作者和作品，而这些作者和作品也成为了平台80%的收入来源。
现在，机器操作下的算法匹配使得对中长尾作者和作品的挖掘和分发变得更加充分，并能较为精准的覆盖到它的垂直受众人群。
也就是说，对于大部分作者而言，内容收益不再与付费用户直接相关，而是和普通用户的阅读量相关。与此同时，连尚文学提供保底补贴以保证底层创作者的基础收入。
这带来了两个维度变化，一是大神作者在内容生态中的重要性会被削弱，二是在包括字数、类型、题材在内的多个标准下，具体内容创作的多元性有机会被继续增强。
前者最终是为了指向后者。“订阅模式下获得一个用户是很难的，作者往往一直写一本书和题材以实现自己商业价值的最大化。但这导致在头部作家主导的网文市场格局中，已经很久没有类型的创新了。”王小书说，他们更加希望海量的新人和海量的内容可以进入， “只要是优质内容就会在连尚获得收益，即使再小众的题材我们也可以用算法找到匹配的用户。”
02 | IP开发新模式：一种数字化的解决方案
连尚选择文学的另一个重要原因是，对于想要切入整个文娱领域的连尚而言，文学是整个文创的文字化源头，拥有从上至下的产业空间。
王小书认为，在生产流程完成工业化的中国文娱行业，故事的创造依然在一定程度上缺乏必然性，又或者这种必然性只局限在某一个具体内容板块，而不能在数据上实现贯通。
迪士尼和漫威模式的召唤下，市场对于IP来源和IP开发模式的多次探索也难言成功。从2015年开始，经历过付费检验且拥有高粘性用户的网络小说被认为是具备影视改编价值的IP源头。但在长达4年无数项目的持续开发后，尽管也有《花千骨》、《三生三世十里桃花》等爆款的出现，在整体成功率上依然面临质疑。
影视行业对新故事来源的寻找几乎与对网文IP的反思同步进行，非虚构报道一度受到追捧，真实故事计划等项目也被认为在影视改编上有更多机会。《我不是药神》、《流浪地球》等作品之后，真实事件、中短篇小说的改编再次引发讨论。
连尚网络创始人陈大年十年前在起点上看到一部作品，这部作品字数很少，内容也并非起点平台的主流题材，因而收入有限。但陈大年直觉上认为这是不错的作品，应该找人拍成影视剧。“他看到的就是《琅琊榜》。”王小书说，“当然最后这部影视剧拍出来了也很成功，但你会发现，这是一个过于偶然性的行为。”
王小书认为，成功率是可以通过数据指导下的不断试验有效提高的。这需要以海量的用户和海量的内容样本为基础。“我们不断去实验，尝试一千个样本和一百种人群的组合，调查什么样的人适合什么样的样本，不断更换方案最终逼近我的目标，我可以告诉我的整个作者群，这样的思路、元素和写法是会更流行的。”
“我们希望以一种数据至上的决策方式来打通整个文娱行业。”王小书说，这个大战场里已经有了腾讯和阿里这样的巨头玩家，连尚如果想要进入不仅仅是找到了长图文这个切入点就可以的，还必须找到具有壁垒的独立打法。
“数据至上，模式变革，并且我们相信更高的效率能够带来更多的资源。”王小书这样总结连尚文学在文娱领域的具体方法论。“作为一个体量有限的创业公司，我们只有保证自己的效率足够高，才有可能源源不断地获得资源，最终实现跨越式的发展，甚至是反超和逆袭。”王小书说。比如，在与第三方版权商的合作中，连尚文学更关注的是是否能有自己更强的交叉经营能力获得与版权方更多的合作，“不仅仅是小说，而是把漫改、有声书、动画影视等等权益都交给我们。”
一个必须解决的问题是，在连尚文学已经规划好的内容路径中，这套在文学领域也只是被初步验证的方法论是否能够被不断复制平移到漫画、有声书等领域。
在即将进入的漫画领域，王小书表示，围绕基础方法论，一些想法已经初步成型。“我们依然要先抓住这个行业的痛点，中国的漫画行业还没有撬动真正的下沉市场。”而与文学不同，这次帮助漫画的杠杆可能不再是免费模式，而是在内容上寻找更多突破。
“中国现在的漫画行业存在一个共同的问题，就是喜欢做原创，但是没有经过市场检验的原创成功率是很低的，小说经过了验证，但是大部分漫画平台的用户并不是这些漫改作品的真正受众。“王小书说，“网文用户的获取是最大的难点，但这恰好是我们有的。”
“我们的最大优势之一是用户在线时间很长，平均一个用户超过120分钟，我们和每一个用户之间都有很丰富的场景做互动，纯粹的广告会让用户觉得被打扰，但是如果我推荐的是他正在看的这本小说的同名漫画和有声书，没有人会觉得是被打扰的，以内容为核心的转化率是非常高的。”王小书说，同时以漫画为代表，新品类和文学的用户天然重合度并不高，这意味扩张的过程中，连尚文学有机会不断补充自己的用户体系。
“三年第一，一年第三”的目标同样适用于漫画，前提条件是，连尚文学先要在这场战火重燃的网文市场竞争中获得足够体量的用户。
03 | 必胜之仗
竞争局面正在变得更加激烈和复杂，拥有不同背景和壁垒的竞争对手正不断加入到新一轮的网文战争中。一个明显的变化是，越来越多的免费小说平台推广开始出现在抖音等平台的信息流广告里。
无论是拥有深厚内容壁垒的阅文，还是在流量和广告层面更具经验的趣头条和今日头条，连尚文学面临多重竞争压力。而七猫、追书神器等网赚模式的出现可能把这场原本克制的对抗更早拖入烧钱补贴的战争中。
连尚文学比任何对手都有着更迫切的求胜欲望，这个由王小书亲自领导的团队相信自己会成为最先拿到一亿日活的那一个。“我自己带着整个文学团队在往前冲，这个力度是不一样。我们是创业公司，这场仗对我们的意义和对他们也是不同的。”王小书说。
同时，在国内竞争和集团整体策略共同推动下，海外将成为连尚文学关注的另一个大市场，在此之前，连尚文化已经两轮跟投出海漫画平台MangaToon。王小书表示，连尚文学今年会大力推动文学和漫画业务的出海，而WiFi万能钥匙积累的海外资源将继续帮助连尚文学海外业务的启动。
像是一个轮回，十五年前，盛大的互联网文娱全产业链运营正是以收购文学平台起点中文网开始的，现在，王小书和连尚文学又代表连尚网络站到了新的起点。
“和过去相比，格局和方法论都会不太一样。浏览器时代很难获得真正意义上的海量用户，游戏也是一个深度垂直的领域，但通过WiFi万能钥匙这样一个产品，我们对海量用户的理解要更深。数据至上的方法论基于大数据和算法，过去没有这样先进的工具。”王小书说。
同样发生变化的可能还有不同的市场环境和新市场下对于角色定位的紧迫感。2004年的盛大拥有中国最大的付费群体，并在绝对的市场领导地位下拓张着自己的版图。
抓住了上网刚需的WiFi万能钥匙拥有着巨大的流量，在2016年，WiFi万能钥匙公开其注册用户突破9亿，月活超过5亿。但有两个问题一直被反复问起：网络服务的用户增长空间到底还有多少？聚集海量用户的WiFi万能钥匙要如何实现流量的自增长和自转化？
在前一个问题的解决上，WiFi万能钥匙不断深化与服务商的合作，并开始向全球市场拓展，还包括卫星等新计划的实施，连尚网络CEO王静颖此前曾经表示“世界上永远没有足够的流量。”
相比之下，在目前这个节点，在新流量格局的定义中，面对BAT在流量入口上越来越密集的争夺，实现流量的自增长可能显得更加重要。王小书表示，2016年战略转型后，连尚希望基于已经拥有的海量用户提供一站式的互联网生活服务。是否能够拥有独立的流量自增长能力和商业转化闭环决定了这个一直处在真空频道里的流量巨头是否能在未来的发展中继续保持独立和平衡。
在这层意义上，作为连尚网络内部孵化出的首个项目，只承接了其部分用户的连尚文学有着其特殊的价值。
“对于整个大领域而言，文学是最重要的一个冲锋队伍，我们在连尚其他业务上的孵化可能也会用类似的打法。”
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