一個由頭是有新的黑幫家族希望涉足毒品，當時教父並沒有同意，由於他有一些信念，認為毒品對青少年不利，於是五大家族聯合想謀殺教父，後來殺而未死。
教父的小兒子本來是不參與家族事務的，而且還是一個二戰中的國家英雄，他叫麥克，麥克柯里昂，這個麥克當了一回孤膽英雄，替家族除掉了幕後黑手，逃亡西西里島、他們的老家。
在教父身體恢復以後，與其他各家族達成一個協議，麥克從西西里安全回到紐約，麥克最後接替其父，成為新教父，他大開殺戒，除掉了五大家族的頭面人物，相當於是一個復仇。
這部作品的魅力就在於多層次，多角度提供了文化感、差異感、衝突感、戲劇感，第一個最重要的差異感來自於它的結構性差異，可有一個概念叫做精神鴉片，就說吸食鴉片是會上癮的。
為什麼很多觀眾不斷的看這個電影，因為這是一個無法超越的鴻溝，觀眾永遠有一個心理期待，你夢想中成為那樣一種人物，成為黑社會那樣的人，這是一種潛意識。
隱含的一種狀態，就是說它代表你達不到的一種狀態，這就是一種結構性差異，某種意義上說，它在題材設定上是有智慧的，所以觀眾會反覆的觀看這樣的黑幫電影，因為它代表了一種你這輩子可能也達不到的狀態：這幫人就能這麼幹，就能殺人放火，不受處罰，實際上滿足了人類心理一種比較負面的東西；
第二個差異就是我們從傳統來說，一個文藝作品，尤其是電影，在塑造人物上非常成功，兩大主要角色。
一個是老教父，一個是新教父，他們身上角色的反差，先說老教父身上的反差，他就是一個一言九鼎，非常有權力，非常有能量，非常有自己道行的老教父。
他就像一個國王，一般人是敬而遠之的，就像是那個普通的意大利裔棺材鋪老闆，他的女兒受到傷害，無法伸張正義，他只能來找這個教父。
人物樹立起來以後馬上就要反轉，他就被謀殺，這樣一個像皇帝，像帝王的教父，他可以被謀殺，可以被幹掉，幾槍馬上打倒你。
麥克本來是一個國家英雄，從小家裡的人也知道他不諳黑社會，他甚至不齒於黑社會的這些事情，他跟女朋友說，那些事情都是我家裡的事情。
我是一個正常社會的人，我是一個二戰英雄，所以當他父親被謀殺，家族大哥是一個沒腦子，只知道打打殺殺，於是家族重任落在了麥克的頭上，麥克很快就變成了一個極度冷血，殘酷無情，處心積慮，充滿殘忍的人物，這是一個人物設定的反差，非常有力量，讓你感覺到人物的衝擊力非常大；
第三個文化感來自於文化本身，它聚焦於美國社會的一個特異類人群——意大利裔，意大利是一個文化特色鮮明的族群，他們用意大利語唱他們民族的音樂，包括他們自己的飲食，都有鮮明自己的特色，他給你帶來很複雜的、很複合的一種差異感。
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