一般認為，人類歷史上最大規模的合圍戰役是發生在1941年8-9月的基輔戰役——不過也有觀點認為，發生在1941年10月的維亞濟馬—布良斯克戰役或者發生在1941年6-7月的明斯克合圍戰才是規模最大的。但毋庸置疑的是，這些戰役的失敗方都是蘇軍。不過從被俘虜和戰死的將軍人數來看，基輔戰役的確是最大的。
基輔戰役中被俘的蘇軍
在1個月的基輔戰役中，蘇軍西南方面軍除了少數突圍者之外，幾乎全軍覆沒。總兵力損失達接近80萬，其中近60萬人被俘虜。在將軍級別的高級將領中，一共有丟掉了50多個將軍。除了戰死沙場的，還有多人被俘。有兩個集團軍司令：第5集團軍司令波塔諾夫和第12集團軍司令普斯季科夫舉手投降，被德軍俘虜。到今天為止，基輔戰役也是俄羅斯歷史上最大、最不堪回首的一場敗仗。在德軍的照片中，基輔戰役後，草原上到處都是一望無際等待後送的俄國戰俘，他們的命運將是十分悲慘的。
西南方面軍司令部
這場戰役的開端在於德軍的分兵。1941年6月德軍發起巴巴羅薩行動後，中央集團軍群取得了最大的突破，一舉重創在白俄羅斯地區的蘇軍西方面軍，奪取白俄羅斯首府明斯克並向斯摩稜斯克發起衝擊。但在南線，德軍南方集團軍群卻進展緩慢，而當面的蘇軍西南方面軍則在基輔地區進行了激烈的抵抗。基輔成為了一個巨大的突出部。對於蘇軍而言，利用這個突出部，不僅可以繼續頂住南部地區的德軍，還可以給中央集團軍群的德軍側翼造成嚴重威脅。德軍統帥部決定將中央集團軍群的坦克部隊分兵南下，與南部德軍配合殲滅當地蘇軍。
少量反坦克炮沒能阻擋德軍的進攻
在德軍坦克凌厲的攻勢下，蘇軍的防禦被迅速突破，但蘇軍最高統帥部拒絕了部隊的撤退請求，要求其繼續戰鬥，成為了悲劇的源頭。9月，兩個德軍集團軍群完成會師，整個蘇軍方面軍被裝進了大口袋。後來的突圍是極其慘烈的：西南方面軍司令基爾波諾斯帶隊突圍，和大量司令部人員戰死疆場。一些幸運兒：如未來在戰爭中大放異彩的巴格拉米揚等人則利用漏洞得以逃生……這或許是蘇俄衛國戰爭中最黑暗的一個月。
被丟棄的蘇軍坦克
我們無可指責那些在戰鬥中堅持到了最後的蘇軍士兵和軍官。他們很多人被俘也是在彈盡糧絕、沒有出路之下的迫不得已，包括兩名集團軍司令，他們也帶領部隊堅持到了最後一刻，面對優勢的德軍和被切斷的後路，經過激戰後才選擇投降。實際上，整個西南方面軍多次向最高統帥部請求撤退，但都被拒絕。在包圍圈外，統帥部甚至還加班為西南方面軍的有功人員趕製勳章、並宣佈晉升命令：但這對於陷入絕境的人們來說，已經沒有意義了。
被俘的俄國軍官
整場戰役的被俘者們都被打成異類。直到20世紀60年代，他們才得到了遲到的榮譽：保衛基輔獎章，肯定了他們的奮戰和遭遇。但真正有機會領到這枚獎章的被俘者，只剩下大概10萬人——他們已經揹負了異類的名頭生活了20年。
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