城市中心，納貢稅收，文字，階級等級分化，國家機器？這些其實並不完全，這種新型社會的文明完全不同於之前崇尚平等的部落社會。
作者認為，這是人類在完成了農業革命之後的第二次偉大的冒險中形成的：人從山區轉移到了大河流域，並且發展出了一種生產率更高的灌溉農業和新的生產製度。
新的生產製度和新的文化相互促進，形成連鎖反應，最後導致了文明的出現。
灌溉的農業到來之後，食物產量擴大到了播種量的86倍，糧食的增加完成人口的增加，人口的增加又帶來了開荒，帶來了更多的糧食。
銅出現了，合金銅出現了，牛拉犁（首次利用外力）出現了，帶帆的船（首次的人造力）出現了，車輪出現了，陶器（最早的工藝品）出現了。
巫師（半脫離生產）變成了祭司，聖祠變成了寺廟。祭司出於記錄的目的發明了文字，不取決於世俗市場的需要的手工產品因為寺院的需要而得到了發展。
隨後，富裕的寺院引起了戰爭，戰爭變得頻繁，祭司的權力慢慢轉移的了新貴手中。
戰爭越來越頻繁，戰爭領導人因為戰爭的需要變成了永久首領，國王。宮廷和寺院經過競爭最後成了夥伴，世俗的國家和帝國組建起來了，非農業商品的需求大大增加，中產階級出現。
苛捐雜稅增大了人們的壓力，但是相比部落時代，它也導致社會生產率的提高（部落時代的人沒有生產多餘物品的動力，現在卻不行了）。
軍隊和宮廷的支出太大了，傳統的議會反對的聲音越來越小，最後被排擠和取代。
而這一切都是技術進步與社會變革相互作用的結果。正如農業取代狩獵一樣，部落文化被文明取代了，低生產率被高生產率取代了。（高生產率來源於國家機構的壓榨。）
文明的兩個最重要的共性在於：社會關係和性別關係上的不平等。
社會的不平等源於：從前部落的關係建立在血親關係上，如今的社會關係卻建立在了納貢關係上。
性別關係的不平等：女性不再是平等的食物提供者了（從前她們通過採集收穫的是男人狩獵來的兩倍），她們在經濟和社會上獨立的地位被破壞了，她們沒有辦法砍伐，灌溉，男人控制了農業和新產業，她們被認為是“第二性”。男人繼而壟斷了經濟，政治，軍事。關於財產繼承的問題又讓女性的性生活得到了限制——父親需要確保是自己親兒子繼承自己的財產。割禮等禮儀出現了。
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