曹操被称为乱世之奸雄，治世之能臣，首先是说他奸雄，然后再肯定他的才能，因为能治世嘛，治世之人肯定是有能力的，我们现从“奸雄”一词着手，来看看曹操到底是什么样的人。
什么叫奸雄，其包含有二，一是“奸”，二则是“雄”。只有同时兼备两种风格的人才称之为奸雄，不是还有英雄这一词，这正好与之对比。何为奸，像古代的许多朝代都有奸臣，秦朝的赵高、宋朝的秦桧、明朝的严嵩，这些人都是鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的，干的都是些见不得人的手段，并且手段阴狠，这是奸而不雄之人，此之谓奸贼。东汉的董卓，霸道、专横跋扈这叫雄而不奸，为人手段以暴力为主，因此董卓被称为枭雄，还有三国很多诸侯也都被称为枭雄。
奸雄所以被称为是为人狡诈并且还有雄心之人，手段凶狠，为达目的不择手段。据记载，曹操小时候游手好闲，不务正业，就跟现在街头混混没什么两样，并且还非常的奸猾，不然也不会混迹于社会。曹操从小接受的教育是很差的，没有接受好的教育包括家庭教育。但是就算是这样，由于曹操的底子好，他从小就表现出异于常人的智慧，话说当时曹操的叔叔想让曹操父亲好好管教曹操，他听说之后就要好好整整他，就假装中风给他叔叔看，他叔叔吓坏了找到他父亲，他父亲一看安然无恙，曹操也煽风点火说是叔叔不喜欢他才这样说的，此后曹父再不信其叔。
曹操在小时候不被人所重视，但是有两个人物对他却是有高度评价，所有人不看好他的时候唯独这两人看重他，此人乃太尉（最高军事长官）乔玄，他唯独说曹操是一个难得的人才，他说曹操将是平定天下之人，乔玄这么做的目的是他看出曹操的过人之处，在乱世之中家眷是很难安置的，所以他提前物色了人选来帮他安置好家眷。曹操虽然家教不怎么好， 但是他的才艺确实有过人之处，曹操的武艺也还蛮好的，还非常喜欢看兵书，及其爱看，连之后带兵打战都在看书，这样的人又狡猾又有实力，如何不成大器呢。
桥玄想帮助曹操成大气候，这在当时不是说随随便便就可以由人提拔到上流社会的，曹操本来家境很好，但是由于他出身很不好，宦官之后，虽然家中有大官，但是很不受人待见，上流社会是很瞧不起曹家的，但是有一种方法可以进入上流社会。
桥玄推荐曹操去找一个许劭的，这个人是专门做人物评价的，只要被他评价好的，基本上都受到重用，甚至可以跻身于上流社会。曹操后来去见他，想让他帮忙，但是这个许劭就是不帮忙，曹操于是威胁他，最后许劭无奈就给他评了句“治世之能臣，乱世之奸雄”。曹操听完大笑，《三国演义》更是描写的是“曹操闻之大喜”，不管怎么说，这都说明曹操是赞同了这个说法。
但是这两句话还是有很大差别的，小说中是用的贬曹的手法在写，虽然正史与小说只有一个“笑”和“喜”字的差别，但是让人的感觉是不一样的，大喜，别人说他奸雄还大喜，说明有小人得志的感觉，大笑而展现出的是深藏不露，你知道他在笑什么吗？是高兴还是不高兴？谁愿意当奸雄？曹操肯定是想做英雄的，没有人是想从小立志做奸雄的吧，所以当许劭说这句话时曹操应该是既肯定又反感的，能臣固然好，但是奸臣一次让他内心深处是难受的。
其实这个许劭的说法被后人解释过，有两种说法，一是，如果你（曹操）生逢治世，将会是一个能臣，如果你生在乱世，你将是一个奸雄。二是，如果你治理国家，你将会是一个国家的人才，如果你扰乱国家秩序，那你就会成为奸雄。曹操估计也是理解这个意思的，许劭也不傻，肯定不会胡乱说话的，他说的话让人有遐想。可能是天下形势决定了你是否是奸雄，可能是你曹操自己选择成为奸雄，并没有直接说他曹操是奸雄，后世这样说曹操是因为他后面选择的还是走上了奸雄之路，这没得选，汉室已经无力回天，谁上谁都会成为奸雄，谁没有个皇帝梦呢？
曹操这个人是一直都有远大抱负的，这样就可以推测他大笑到底是为了什么，可能是笑许劭说到点子上，自己很开心。还有就是曹操听到许劭的评价后有点恍然大悟的感觉，大笑原来我可以这样做，这算是指点迷津。
现在更多人都关注的是曹操之奸，因为小说《三国演义》影响太大，因为小说中极力刻画了“奸绝”、“义绝”、“智绝”，这都是小说的笔法，不是客观的历史评价。曹操其实跟孙权刘备之辈是差不了多少的，曹操更多的是雄，起码最初他的目标还是兴复汉室的，后来只是觉得无力回天，很多现实都在提示他汉室已经扶不起来了，更多人看重曹操篡汉，刘备孙权难道不是篡汉吗？
曹操一生中都可以用“雄”来概括，为人坦荡，有什么说什么，不像刘备“哭”出来的江山;他敢作敢为，做了就敢说，挟天子以令诸侯明明可以藏着掖着，但是曹操敢说敢做，如果这是刘备或者其他人，肯定就是谁说杀谁的;他爱人才，不管什么仇什么恨，只要是人才，他就喜欢;心胸宽广，有成大事的心胸，轻重分明。由此看来这难道是奸贼做的？奸贼会有这样的品质，我看不会吧。
易中天先生也专门对曹操进行评价，说他是可爱的奸雄，并且这个奸雄更多的还是“雄”，大家对曹操的看法不要局限于小说，更多的还是要看正史，起码不要误读历史人物，误读也不要误判吧。
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