宋朝大诗人陆游，曾发自内心的感叹：
车驰过，香烟如云，数里不绝，尘土皆香。——《老学庵笔记》
这句话虽短，却将宋朝“焚香之风”描写的淋漓尽致，一车驶过，携卷漫天尘土，却尽是熏兰香，恐怕也是宋朝独有的风情。
我想，假如拉开宋朝的文化大幕，那么“焚香文化”在整个宋朝历史的舞台上，绝对占有一席之地。
由于士大夫群体对文艺不遗余力的追求，使得衍生出的雅趣种类非常繁多，而焚香更可算得上是雅趣活动中受众最为广泛，且最为奢靡的佼佼者。
宋代一些文人在进行创作时，必有焚香而伴，若无烟蕴缭绕，则无法刺激写作灵感，比如写出过《墨池记》的大文豪曾巩，就为自己专门建了一座书斋，取名为“凝香斋”。
每次写文，必先焚香，如此才能文思泉涌，后来为了表达对这座书斋与焚香的喜爱，曾巩还专门题了一句诗：
沉烟细细临黄卷，凝在香烟最上头。——《凝香斋》
诚然这些都是文人的雅趣，是属于精神层面的追求，那咱们就来说些实际的，依照香料的品级不同，大致可从三个方面来细致的了解焚香文化：
一、焚香作用，目的：
首先开宗明义，焚香并非宋代独有，早在周朝时，焚香便是一种重要的祭祀活动，为“三祀”之一：
《周礼·春官·大宗伯》：以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以槱燎祀司中、司命、风师、雨师。
大家且看头一句：以禋祀祀昊天上帝。
其中的“禋”字，正是表示“燃火放烟”之意，有专门负责烟祀的官员，通过燃放香料与烟，来祈求上天降福。
（注：禋（yīn），古代祭天时升烟的一种仪式。）
这可算是带有宗教性质的焚香活动，而再往后，历经千百年发展，焚香慢慢褪去了神秘的外衣，逐渐成为贵族阶层所钟爱的日常事物，如汉代，在服侍贵族穿衣前，婢女要手捧熏香，以此除去衣物或人体上的异味。
《汉官仪》：伯使从至止车门还，女侍史絜被服，执香炉烧熏，从入台中，给使护衣服也。
于此可知，熏香从古到今，历经了从“祭祀”所用，再到“熏香”的转变，那么到了宋朝，又演变出何种作用呢？
答案正是“养神静气”。
北宋著名诗人颜博文，曾经在所著《香史》中，描述过熏香的具体功效：
不徒为熏洁也，五脏惟脾喜香，以养鼻通神，观而去尤疾焉。
这句话的大意为：
熏香不只有洁净体味的作用，还能让五脏六腑感到舒适，养鼻通神，长时间使用，更可祛除一些疾病。
暂且不论是否真能医治疾病，但宋朝时的士大夫们，对熏香还是抱有如上的普遍共识，即，将熏香当做一种对人体有益的行为，对身体健康更是大有好处。
而文人墨客们，自然是将熏香当做静气安神，激发灵感的必备物品。
如陆游，作诗前，就要先焚香，曾有诗云：
独坐闲无事，烧香赋小诗。——《移花遇小雨喜甚为赋二十字》
如此来说，焚香在宋代，属于文人所追求的精致生活的代表物，以及能从侧面展现出，宋时文人们将焚香看作是一种身份认同，表现出同属文人的文化趣味与高雅格调。
陆游焚香
对待焚香，并非少数人群的小众爱好，也并非标榜自身的与众不同，相反却是把焚香当成一种非常普遍的日常习惯来看待，对待焚香的态度也极为认真。
除此之外，焚香在宋朝时，也属于一种营造氛围的交际品，假如人们见面交际，或商家接待客人，则也要焚香，以此增添谈话时的愉悦感，使人们能迅速从紧张的气氛中放松下来，如《归田录》中所载：
今人燕集，往往焚香以娱客，不惟相悦然亦有谓也。
这段描写，说的正是聚会时焚香以增添气氛，能使人们迅速放松，可见熏香除了是私人性质的雅趣，也兼具群体社交的广泛作用。
总结来说，从周朝时期的“祭祀用品”，再到秦汉之时的“贵族日用”，直至宋朝时的“文人必备”，焚香历经千年发展，逐渐日常化，平民化，并且被视作一种高雅的情趣与养生之物，而从贵族用品逐渐转移到士大夫群体之中，为宋朝时的文人墨客，增添了几分格调与高雅的同时，也让我们后人从中窥探到当时的社会面貌，以及文人所崇尚的静心之道，当然，这也与儒家所提倡“养德静心”的思想密不可分，整体展现出宋时文人对于精神层面安宁富足的实质追求。
二、香料的品级，价格。
自古焚香所用香料，并非中土特产，尤其是宋代以前，最远追溯到汉朝，由于张骞出使西域，开创了辉煌的丝绸之路，众多西域特产也开始向中原地区流通，香料便在此列。
《宋书·范晔传附孔熙先传》：甘松、苏合、安息、郁金、 多、和罗之属，并被珍于外国，无取于中土。
说到品级，自然免不了依照产地，作用等客观因素标价一番，而焚香所用香料自古便是稀缺品，价格之昂贵，令寻常百姓望而却步，一度成为奢侈品。
奇楠沉香
如最为昂贵的龙涎香，《岭外代答》中专门用一整篇描述过龙涎香的奇异：
人云龙涎有异香，或云龙涎气腥能发众香，皆非也。龙涎于香本无损益，但能聚烟耳。和香而用真龙涎，焚之一铢，翠烟浮空，结而不散，座客可用一翦分烟缕。此其所以然者，蜃气楼台之余烈也。
这段奇异的描述，大概是说龙涎香只需要“焚之一铢”，便能“翠烟浮空，结而不散，蜃气楼台之余烈也。”
（铢，古代重量单位，旧时24铢约等于“一两”。）
由此可见这种顶级香料的奇异，而关于龙涎香，另有一则趣闻，传说当年宋徽宗本人，酷爱焚香，然而当他第一次见到龙涎香，竟不知为何物，更不知如何使用，为此还闹出过一段笑谈。
宋徽宗
《铁围山丛谈》：奉宸库者，祖宗之珍藏也。政和四年，太上始自揽权纲，不欲付诸臣下，因踵艺祖故事，检察内诸司。时于奉宸中得龙涎香二，琉璃缶、玻璃母二大篚。…香则多分赐大臣、近侍。其模制甚大而质古，外视不大佳。每以一豆大爇之，辄作异花气，芬郁满座，终日略不歇。于是太上大奇之，命籍被赐者，随数多寡，复收取以归中禁，因号曰“古龙涎”，为贵也。诸大珰争取一饼，可直百缗，金玉穴而以青丝贯之，佩于颈，时于衣领间摩挲以相示。坐此遂作佩香焉。今佩香，盖因古龙涎始也。
这段典故记载虽长，但简单来说，正是：
宋徽宗偶然得到一块龙涎香，结果摸不着头脑，既不知是何物，也不知如何使用，干脆就赏赐给了身边的大臣与近侍，结果回到宫里，宋徽宗突发奇想，掰下来一小块，用香炉焚烧，结果令人惊奇的事情发生了。
当点燃这小块香料后，当即“芬郁满座，终日略不歇”，于是大为震惊的宋徽宗，不顾皇帝面子，当即派人去找之前的大臣近侍，把赏赐出去的龙涎香悉数讨回，随后经过一番查证，得知此物为“
古龙涎”，徽宗大悦，将其视为香中贵品。
从“可直百缗”，便可大致推测出文中所述龙涎香的价格，在宋朝，一緡相当于一两白银，而百緡虽然并未说是具体多少緡，但古人叙述某种数量时，通常会用“三，百，千”此类较为模糊的方法，所以姑且认为此处的“
百緡”应最少在“五百緡”之上，即五百两白银，而在宋朝时，二百两白银，足以买一座江南地区的豪华园林，可想而知香料价格之不菲。另在宋代名书《香谱》中，作者洪芻（chú）更是直言：
每两与金等，舟人得知则巨富矣。
而比较次等的香料，如“白笃耨香”这类产自于东南亚（柬埔寨）的名贵香料，更是“每两值钱二十万”。
笃耨
《高斋漫录》宋·曾慥 ：薛昂 言：白笃耨初行於都下，每两值钱二十万。 蔡京一日宴执政，以盒盛二三两许，令侍妪捧炉巡执政坐，取焚之。
顶级香料之昂贵天价，由此可见一斑。
当然，以上所述是顶级香料中的“龙涎香”，除此之外，宋人焚香的常用香料，还是集中在“甘松，苏合、安息、丁香、沉香、檀香、麝香”等，依据产地，品级等客观因素，价格自然也是从高至低，大相径庭。
但总的来说，当时的士大夫群体，尤其是读书人经过科举步入仕途以后，经济实力也随之提高，所以还是有能力消费，因此在宋朝的社会活动中，文人士大夫追逐名贵香品俨然成风，为求一香而不惜散尽千金者，更比比皆是，也为坊间百姓所津津乐道。
（因所涉及种类繁多，形式繁多，科目繁多，均达百种，在此便不再赘述，对香料种类感兴趣的朋友，可自行搜索明代学者周嘉冑所著香料百科《香乘》，一阅便知。）
三、焚香志趣活动，在宋朝时所代表的精神意义。
我在上文中提到，焚香与儒家所提倡“养德静心”的思想密不可分，这属于一种“将思想化作实际形式”的追求。
因为宋朝文人热衷于静谧的创作环境，所以在长期的创作过程中，逐渐思考出人与自然的深刻关系。
通俗来说，儒家提倡的“
养德静心”，是一种内在思想，而这种思想催生了宋代文人在生活中的种种雅趣追求，这些追求或许是焚香，或许是下棋，或许是书法，但凡能修身养性的爱好，都能被当做是一种为了达到养德静心的目的，从而采取的方法。比如古人下棋，在静谧的过程中，通过深入思考棋局的变化，就能达到“养德静心”的目的，从而提高自身的内在涵养。
这正是一种“将思想转变为实际”的形式。
反过来说则是，宋人认为，通过焚香这一具有高雅性质的行为，可达到“养德静心”的目的，从而能够在创作中更好的与自然相接触，产生灵感，体验到一种纯真的创作心态，激发内心深处更多的创作热情。
从这个角度来说，焚香在士大夫群体中，实际上已经脱离了原有的世俗之意，而变成了一种可连接人与自然的媒介，文人在创作中，经过焚香的安宁作用，与自然融为一体，静心养气的同时，产生深刻的思考，从而将这种思考付诸于作品，所以焚香才会逐步受到文人墨客的钟爱，其背后所代表的精神追求以及深层次的含义，受到宋朝时的文人们广泛认可，并通过大量与之相关的文学作品所体现。
如陆游曾在诗作《义方训》中直言：
空庭一炷，上达神明。
他认为在书斋中焚一炷香，可与上苍进行对话，虽然这本身带有封建社会下的迷信色彩，但结合当时的社会整体认知来看，这是陆游所认为的能与天地万物进行沟通的重要手段，而这种思想的本质，实际上就是陆游经过焚香后所产生的思考，更符合古代社会所崇尚的“天人合一”的哲学理念。
大文豪苏辙在对“人与天地的关系，以及要形成关系需要媒介”这一问题进行思考后，便曾直言：
今诚忘物我之异，使此身与天地相通，如五行之气中外流注不竭。——《龙川略志》
苏辙
总结来说，宋朝时的焚香文化，虽看似有些曲高和寡，是文人，尤其是“有钱文人”的精神玩物，但结合当时整体崇尚文学的氛围来看，也是一种基于文人群体而产生的思想认同。
有了焚香文化，文人便能“以香会友，以香为诗，以香为趣”，并且在此基础上，创作出充满人文关怀的作品，从这个角度来看，这恰恰是宋时文人最高层次精神追求的体现，而自周朝时一脉相承的焚香文化，更展现出中华文明千年来的源远流长，乃至传续至今，仍作为一种文化留存于世。
而中华民族的璀璨文明，正是由类似于“焚香”等自成一体的种种文化，逐渐汇聚成一座雄伟的文化山峰，屹立于世界文明之林，作为中华民族独有的文化元素，而在人类文明的历史上熠熠生辉，永垂不朽。
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参考文献：
《老学庵笔记》：车驰过，香烟如云，数里不绝，尘土皆香。
《凝香斋》：沉烟细细临黄卷，凝在香烟最上头。
《周礼·春官·大宗伯》：以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以槱燎祀司中、司命、风师、雨师。
《汉官仪》：伯使从至止车门还，女侍史絜被服，执香炉烧熏，从入台中，给使护衣服也。
《香史》：不徒为熏洁也，五脏惟脾喜香，以养鼻通神，观而去尤疾焉。
《移花遇小雨喜甚为赋二十字》：独坐闲无事，烧香赋小诗。
《归田录》：今人燕集，往往焚香以娱客，不惟相悦然亦有谓也。
《宋书·范晔传附孔熙先传》：甘松、苏合、安息、郁金、 多、和罗之属，并被珍于外国，无取于中土。
《岭外代答》：人云龙涎有异香，或云龙涎气腥能发众香，皆非也。龙涎于香本无损益，但能聚烟耳。和香而用真龙涎，焚之一铢，翠烟浮空，结而不散，座客可用一翦分烟缕。此其所以然者，蜃气楼台之余烈也。
《铁围山丛谈》：奉宸库者，祖宗之珍藏也。政和四年，太上始自揽权纲，不欲付诸臣下，因踵艺祖故事，检察内诸司。时于奉宸中得龙涎香二，琉璃缶、玻璃母二大篚。…香则多分赐大臣、近侍。其模制甚大而质古，外视不大佳。每以一豆大爇之，辄作异花气，芬郁满座，终日略不歇。于是太上大奇之，命籍被赐者，随数多寡，复收取以归中禁，因号曰“古龙涎”，为贵也。诸大珰争取一饼，可直百缗，金玉穴而以青丝贯之，佩于颈，时于衣领间摩挲以相示。坐此遂作佩香焉。今佩香，盖因古龙涎始也。
《香谱》：每两与金等，舟人得知则巨富矣。
《高斋漫录》宋·曾慥 ：薛昂 言：白笃耨初行於都下，每两值钱二十万。 蔡京一日宴执政，以盒盛二三两许，令侍妪捧炉巡执政坐，取焚之。
《义方训》：空庭一炷，上达神明。
《龙川略志》：今诚忘物我之异，使此身与天地相通，如五行之气中外流注不竭。
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