說到古代第一貪官，很多人首先想起的應該就是和珅。作為貪官的第一代表，和珅當仁不讓。而與貪官相反的便是清官，那麼就清朝而言，有正直的清官嗎？答案是肯定的，而且此人被稱為清朝第一清廉大臣，一生為官，從未貪汙一次。做官講究的就是正直，從來不學旁門左道。此人正是如此，同時還敢直諫皇上，令皇帝都頭痛。但也正因為他的清廉，正直，皇帝才沒有殺害於他。只不過，在他告老還鄉時，卻只有“兩箱磚頭”，那這又是怎麼一回事呢？
這個清廉的大臣是清朝的一品大官，名叫孫嘉淦，是雍正時期的人。他的一生，都在詮釋什麼是“清廉”二字。早年的孫嘉淦，出生在貧困的農家，為了改變家裡的情況，他努力考取功名，最終考中進士，從此邁入了官場。
來到官場的孫嘉淦，並沒有學會官場中的一些相處方式。也可以說，他並不屑於與之為伍。只不過，這樣一來就很容易得罪人。其中，孫嘉淦得罪權力最大的一個就是雍正帝。他面對皇帝，一樣敢於諫言，頂撞雍正。為此，雍正都想把他處死。但是，念在他為官清廉，冷靜下來之後便想出來了一個對策。孫嘉淦不是清廉麼，那正好讓他去管財務。就這樣，他被雍正調去當了戶部的官員。
孫嘉淦果然沒有辜負雍正的良苦用心，幾年下來，戶部的一應事物被他打理的井井有條。沒幾年，便被雍正升了大官，最後一直做到了朝中的一品大臣。但是，即便是這樣一個大的官職，最後辭官告老還鄉時，為什麼只有“兩箱磚頭”呢？按理說，一生的俸祿，也不止這個數吧？
孫嘉淦，他的清廉，不在於為己。更懂得為人！一生俸祿，要麼給了貧苦人家，要麼為朝堂捐了，總之能用的都用了，最後一點都沒有留給自己。在自己告老還鄉時，孫嘉淦考慮到朝堂顏面，這才裝了兩箱石頭，充當金子。可是這樣一來，不正是反面打皇帝的臉嗎？
此時的皇帝已經成了乾隆，從登位時，孫嘉淦給他的印象就是清廉。所以得到消息，說是孫嘉淦帶著兩箱黃金回家時，乾隆一聽就來了興致，心想這個老傢伙終於忍不住了嗎？於是趕緊命人攔下，想要刁難一番。但是看到結果後，頓時羞愧的不行。事後，乾隆便下令將石頭換成黃金，可是一生清廉的孫嘉淦最終還是沒有接受，依然是兩袖清風的返回了家鄉。
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