欲合者用内，欲去者用外。外内者，必明道数，揣策来事，见疑决之。策无失计，立功建德。治民入产业，曰“楗而内合”。上暗不治，下乱不寤，楗而反之。内自得而外不留，说而飞之。
若想留下合作，则用内楗，用力于内;若想离开，则置身于外，用力于外。在内外之间选择时，应先明确形势，预测未来发展，并在各种信息中做出果断选择。若运用策略正确，则能立功建德，使百姓安居乐业，这叫“楗而内合”。若君主昏庸不理政务，官员腐败不堪，则应采取与内楗相反的思路。若在游说过程中，发现君主只重本国人才，排斥外才，
游说之后应立即离去，以免遭祸。
古人云：良禽择木而栖，良臣择主而事。
鬼谷子说：“欲合者用内，欲去者用外。”其实便是良禽择木而栖的思想。“上暗不治，说而飞之。”既然君主昏庸，已经无可救药了，那还留在这里干什么?苦劝无效，赶紧飞走就是了!
为自己选择一家好公司、好单位、好靠山，不是所有的领导都值得你付出忠诚，要选择那些可以为自己带来尽可能多的利益的合作者，还要考量双方是否具备目标、价值观以及做事方法的同与异。
孔子因为卫国政治腐败，自己得不到重用决定离开。当时卫国的当权者孔文子准备出征，想听听孔子的意见，就过来向他求教，但是孔子说：“我只懂得礼仪，不懂得打仗，您还是找别人问吧。”
之后，孔子就催促学生们准备离开卫国。学生们不知其故，于是孔子说道：“鸟择木，无木择鸟。”
这句话后来就演变为“良禽择木而栖，贤臣择主而事”。孔子认为，君子遇事之时应看清在哪儿才能使自己的聪明才智得到最大程度的运用，就像鸟儿会选择一棵高大茂盛的树木栖息一样。
“人往高处走，水往低处流。”
“凤凰当选梧桐，门当还应户对。”
“优秀的女人不会选择平庸的男人过日子。同样，一个充满智慧的优秀男人也不会选择庸俗的女人做老婆。”
这些经典的话表现的都是同一个道理：选择不对，努力白费。
每个人都想找一个好单位，碰上一位好领导，但未必时时如愿。碰上一个好平台、好伯乐，自然是一大快事，但若是嫉贤妒能、贪财好色又阴险狡猾的领导，你怎么办?你要么深藏不露，静待时机，运用自身能力把他搞下去，取而代之;要么，你就只能像孔子一样，拍拍屁股离开，另寻佳处。
三国时代，坚定地选择曹操、刘备或者孙权的，大多都有一个好的归宿，跟随三位“明主”建功立业，史上留名，像典韦、关云长、诸葛亮以及周瑜这些忠勇两全之士，因为选对了领导，得到了一个无比广阔的平台，活着的时候尽忠尽职，征战四方，死后扬名青史，受后人追崇。
但像袁绍、刘表、张鲁之流，就是“坏木”和“昏主”的代名词，如同现在由败家子打理的公司，“遇大事而惜身，见小利而忘命”，白白拥有这么好的资源，却不是干大事的材料，像田丰、沮授一类的盖世奇才，跟了袁绍之辈，只能是奇谋无着，死而有憾。
领导的命运往往就是一个团队的命运，也就是下属的命运。跟对了领导，才能得到一个好平台。那些贤臣良禽，若选中的是个坏平台坏领导，也许就变成奸臣劣禽了。胸无大志的领导，即便坐拥金山银山，也会让他吃尽败光;腹有良谋的管理者，虽然开始艰难无比，但总能拔开云雾见天日，一步步走出困境，逐渐壮大，那时，和他一起打天下的这些人，得到的才是真正的荣誉和回报。
因此，鬼谷子认为，找对明主，是施展才谋的第一步。如果对方不值得你与他合作，你就该抽身离开，否则，一起掉下悬崖之日，为期不远。
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