任何一項技術的發展都是循序漸進的，有“人工智能皇冠上的明珠”的美譽之稱的NLP也不例外。
在人工智能領域中，計算機視覺和自然語言處理可謂是兩大熱門技術。在產業方面，不少專注於計算機視覺的公司已進入了商業化“快車道”，最典型的代表莫過於商湯、曠視、依圖、雲從這幾家“小巨頭”。
反過來看，自然語言處理技術卻沒有達到同樣的高度，常被人嘲笑缺少實際價值。這些現狀恰恰說明自然語言處理技術的難度，也引起了大眾對該技術落地問題的討論。
“談論落地難不難沒有意義，關鍵是要找出在哪些領域，哪些情況下是可以做的，所以要講究的其實是個例。”美能華創始人兼CEO童先明告訴億歐。
以產品為導向，助力企事業AI轉型
美能華成立於2018年，是一家專注於自然語言處理技術的人工智能企業。創使人童先明是原微軟AI和研究院事業部首席研發總監，原微軟蘇州研究院副院長，在自然語言處理、大數據、大規模系統工程方面有深入的行業經驗，曾參與主導微軟人工智能在中國的應用落地，微軟搜索廣告平臺，微軟在線支付平臺，雅虎電郵系統，KLA半導體芯片良率大數據分析平臺等產品。
他此前在硅谷待了16年，回國後跟著微軟在上海待了4年，北京待了1年半，蘇州待了3年多，最終還是決定出來創業。基於過去的經歷，童先明表示創業絕對是一條路，如果能儘早走的話，儘早走。
現如今，數字化轉型已經成為推動企業組織採用數據驅動型商業模式的一個途徑，這個過程中通常會涉及到人工智能、大數據和預測分析等技術。據IDC預測，截至2019年，大約有40%的數字化轉型是由人工智能來驅動的。到2021年，75%的企業應用都將使用到人工智能。
但是，對於一些中小型或者傳統企業而言，缺乏相應的技術和人才儲備，在這條路上舉步維艱。
一份來自IDC和微軟聯合發佈的《迎接未來機遇：人工智能激發亞太成長潛力》的報告顯示，中國市場上僅7%的企業已經將人工智能納入企業未來發展的核心戰略，31%的企業正在嘗試將人工智能部分融入企業發展戰略，總計38%的企業已經踏上應用人工智能之旅。
這意味著，目前階段，仍有超過60%的企業對人工智能的應用持觀望態度，或者暫時沒有相關發展計劃。
“我們目前要做的是以自然語言處理為基礎，讓每一個企事業都能更快速和高效的擁抱AI技術。”童先明表示，與計算機視覺相比，目前NLP技術領域蘊含著巨大的市場機遇，特別是在文本理解挖掘這一塊。
數據分析師Seth Grimes曾指出“80%的商業信息來自非結構化數據，主要是文本數據”。這一表述或許誇大了文本數據在商業數據中的佔比，但是文本數據的蘊含的信息價值毋庸置疑。這其中包括：職員信息、採購記錄、銷售記錄、財務數據以及公司、社交媒體的歷史記錄等。
在過去，過高的價格讓中小公司對提供文本分析的工具望而卻步。
然而，NLP的出現，讓我們得以解析大型的非結構化數據中的模式，使企業能夠直接獲取有用信息，從而節省時間和人力成本。美能華推出的第一個產品智能文本信息抽取已經在金融和財會領域實現了文檔和表格信息的自動抽取，目前正在擴展到更多領域。
拿財務信息處理舉例，當一家企業準備新一輪融資的時候，需要披露一定的財務信息，那麼就需要將以往財務信息彙總，並提取關鍵信息。在過去，人為處理這項工作需要2天的時間，如今5分鐘就可以完成。
找準市場，NLP落地並不難
與其他人工智能企業相似，美能華也是一群由“學霸”組成的團隊。團隊所有成員來自微軟，雅虎，騰訊，AT&T，英特爾，朗訊科技等公司，在NLP領域的項目落地經驗豐富。
“我們的打法是以技術為核心，先做出一些平臺，然後基於平臺去做一些應用。應用分為兩個部分，一是用來提高企業的管理效率；二是提高企業的競爭性。比如，針對於公司內部的財務或客服部門，可以做一些協助性的事情，提高他們的工作效率。當企業參與一些競標性的項目時，可以提供市面上相關的競品信息。”
從這點上看，數字化轉型的過程，從賦能員工，到客戶服務，再到生態建設，可以說滲透到了企業的各個流程。
目前美能化形成了以知識平臺、對話平臺、自然語言處理平臺為核心的產品，能快速滿足用戶需求和高效搭建各類應用場景。例如，以對話平臺為基礎的智能客服、智能交互式講解 、智能HR助手等產品；以信息讀取平臺為基礎的非結構化文本信息讀取、表格信息讀取、合同審議、企業知識圖譜等產品；以NLP算法平臺為基礎的智能情報分析等產品。
“僅提供單一產品的話，容易受市場限制，所以以前很多做智能客服的企業都轉向了一站式的企業服務。”童先明告訴億歐，美能華在成立之初就是奔著提供一站式企業服務的目標去的。
今年1月，美能華與普華永道簽了戰略合作協議。本次合作中，美能華將主要提供AI解決方案來解決普華永道內部和外部的需求，合作計劃覆蓋審計、稅務、諮詢和交易併購等業務服務。
針對於大眾津津樂道的NLP技術突破以及落地難的問題，童先明有自己的看法。
“在外面的時候，也經常有人拿這個問題來問我。其實在實際應用場景中，我並不一定要求這項技術一定要非常好，只要他能夠“足夠好”到讓我解決業務上的一些需求，就可以了。”童先明解釋道，拿智能客服舉例，也許它不能百分之一百解決你的問題，但是他能解決你百分之七八十的問題，幫助企業內部提升效率，那麼這個產品就是有用的。
攜手合作夥伴，全面賦能
仔細觀察那些已經走上數字化轉型之路的企業，我們可以看到他們都是攜手合作夥伴，一起走上了數字化轉型之路，美能華也不例外。
童先明表示，公司產品中涉及到的語音識別技術，會選擇用合作伙伴的技術，比如科大訊飛。“如今的語音識別技術相比來說比較成熟了，在文本理解這一塊還有很多值得深挖的領域。這其實也是美能華最核心的技術。”
在很多NLP應用場景下，企業都希望在很短的時間內、在沒有足夠訓練語料的情況下，快速看到NLP應用的效果。
在與企業合作前，美能華都會給對方提供POC測試，證明其方案的可行性。童先明告訴億歐，針對一些特定領域，美能華已經有這方面的通用數據。在給企業做一些項目時，即使企業主提供的是小樣本數據，美能華交付的的產品也足以滿足對方的需求。
關於美能華的市場開拓計劃，童先明表示主要包括三大方面，一是由點到線再到面，即先落地一些行業中的標杆項目，然後逐漸拓展覆蓋到其他行業；二是進行品牌合作，將自身的產品技術與其他企業的技術相結合，雙方共同合作推出解決方案交付給客戶；三是OEM業務，即將技術提供給一些大數據企業，讓對方可以服務他們的客戶。
附：2019全球人工智能產品應用博覽會
2019全球智博會（http://www.ai-expo.org.cn），定於今年5月9日至11日在蘇州工業園區舉辦。此次全球智博會由國家科學技術部、工業和信息化部和江蘇省人民政府指導、蘇州市人民政府和新一代人工智能產業技術創新戰略聯盟聯合主辦、蘇州工業園區管理委員會、蘇州啟智創新科技有限公司承辦。這場人工智能博覽會的目標，是力爭成為中國人工智能技術創新、產業發展和應用落地的風向標。
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