___葛某某
這怪不得慈禧太后，就連桂祥的女兒都對他表示失望，桂祥就是“扶不起的阿斗！”
桂祥的關係硬到你無法想象，他的大姐葉赫那拉氏是慈禧太后，他的二姐嫁給了咸豐帝的弟弟醇親王奕譞，奕譞是光緒帝的老爸，桂祥便是同治帝和光緒帝二人的親舅舅。
此外，桂祥的女兒葉赫那拉氏靜芬在1888年嫁給光緒帝，次年便被立為皇后，也就是後來的隆裕太后，桂祥便成國舅爺升級為國仗。他的其他幾個女兒不是嫁給鐵帽子王就是嫁給輔國公。
（慈禧太后）
桂祥與清廷皇室上層有著剪不斷的關係，按理說他應該權勢熏天，再次也應該富裕一生吧。可事實卻與之相反，清朝末期的核心人物沒有桂祥，他的生活也是過得緊巴巴的，桂公府也沒有其他王府豪華，死後沒錢治喪，溥儀從自己的口袋裡賞了桂家五千兩用於治喪。
我國古代王朝，不乏有外戚干政，甚至有奪權，其中外戚干政最出名是漢朝，劉邦一去世，就出現呂氏家族干政的事，之後又有竇氏、霍氏，西漢最終亡在外戚王莽手裡，東漢的滅亡與外戚何進也有關係。之後的北周也亡在外戚楊堅手裡。
（呂雉）
在清朝前期，外戚索額圖權勢熏天，後來試圖干政，參與太子之爭，被康熙帝圈禁，最後飢餓而死。
康熙壯年之時，索額圖尚敢幹政，只有孤兒寡母的清末朝廷，桂祥卻不敢幹政，而且他的關係比索額圖硬。
慈禧之前也想好好栽培自己這個弟弟的，但是桂祥的表現一直不盡人意。
桂祥這個人運氣很好，光緒十四年，也就是他二女兒靜芬出嫁的這一年，慈禧太后令他頂替自己亡兄的爵位，之後又讓他出任工部右侍郎兼管法堂事務、正藍旗滿洲都統等職。
桂祥沒有讀過多少書，他憑藉關係得到肥差，每天都是混日子，基本不用上什麼班，只需要時不時露個面。
（桂祥和他福晉）
桂祥這個閒人受到朝中大臣們的集體抨擊，在朝堂的壓力下，慈禧太后將桂祥趕回家。桂祥便在自己府中混吃等死，後來錢越來越少，桂祥出於無奈，將府中一些物件拿出去當買。
當買不是長久之計，桂祥便跑進宮，在自己姐姐和女兒面前訴苦，慈禧太后和靜芬出於無奈，便時不時救濟一下桂祥，賞賜桂祥一些字畫、古玩。
這些賞賜，桂祥還是不滿足，仍然時不時的跑到慈禧太后面前訴苦，慈禧太后便又給了他一個閒職，讓他當崇文門監督，依靠這個職位，桂祥將自己的府邸翻修了一番。
（隆裕太后和溥儀）
甲午中日戰爭爆發，慈禧太后打算曆練一下桂祥，便讓桂祥帶兵出關作戰，到了東北戰場，桂祥居然在眾將士面前痛哭，恭親王奕欣得知這個消息後，便把桂祥接回京，桂祥這一哭，頓時使慈禧太后和孝定景皇后臉上無光，他的官宦生涯戛然而止。
桂祥又回到自己的府邸過著緊巴巴的生活，他這個府邸是重修的，由於沒錢，修得並不好，在一個小衚衕裡，大一點的馬車和轎車幾乎無法進到這個衚衕。
1913年十二月十五日，桂祥在自己家中去世，溥儀賞銀五千兩用於治喪。
司馬長史
眾所周知，慈禧是晚期清王朝的最高掌權人，其控制國家長達半個世紀，威權顯赫，無人能比。不過，權力再大，也得有個幫手。對於慈禧來說，孃家人就是她的幫手。當年武則天就是這麼做的。可是慈禧明明有個親弟弟桂祥，她為何卻根本不予重用呢？
（慈禧像）
說起來，早年慈禧的孃家並不算富裕。她的父親惠徵，一生也只混了個四品道臺。不過此人有些貪腐，但凡有機會撈錢，他都絕不放過。結果，他被其他官員彈劾，不光貪汙的錢要交出來，還被罷了官。
後來，他又四處籌錢，賄賂安徽巡撫鶴山。鶴山得了銀子，也有意給他一個肥缺。只是人有禍兮旦福，還沒等把事辦成，鶴山就得急症死了。一向視錢如命的惠徵得知後，氣出了大病。後來就去世了。
好在這時候，慈禧已經被咸豐帝看中，被送到宮裡，封為了蘭貴人。
父親的經歷，讓慈禧變得爭強好勝。入宮後，她憑著高明的手段，不光挫敗了後宮其他嬪妃，成為咸豐帝最寵愛的妃子。還因為生下咸豐帝唯一的獨子載淳，子以母貴，被封為皇貴妃。
咸豐去世後，慈禧更是憑著載淳繼承帝位，被尊為皇太后。同時又因為發動政變成功，她開始坐上權力高位，開始了垂簾聽政的歲月。
都說一人得道，雞犬升天。尊貴無比的慈禧並沒有忘記她的孃家人。她得勢後，便發佈上諭，將本是鑲藍旗的孃家，抬旗入上三旗最尊貴的鑲黃旗，同時她還追封父親惠徵為三等承恩公，孃家因此顯貴了不少。
（桂祥舊照）
當時桂祥才12歲。他的上面，本來還有個叫照祥的哥哥。但由於照祥去世得早，所以他從小就很受溺愛。他又不好讀書，成天與一些不學無術的公子哥兒混在一起，吃喝玩樂。
大約正是因為桂祥不務正業，慈禧才沒有搭理過他。直到桂祥的女兒靜芬到了要出嫁的年紀，慈禧才如夢初醒。為了鞏固葉赫那拉氏在朝中的勢力，她作主，讓光緒迎娶靜芬為皇后。
這下，毫無作為的桂祥，搖身一變，成了皇帝的老丈人。
就在光緒大婚的當年，慈禧在讓桂祥襲承了三等承恩公的爵位。
隨後，慈禧開始有意栽培他。先是讓他擔任工部右侍郎，兼管錢法堂事務，也就是監督檢查鑄錢局製造銅錢的工作。
雖說官職不算大，但一方面，他是慈禧的親弟弟，女兒又是光緒的皇后，因此巴結他的人，多如過江之鯽。
後來，慈禧又命他和輔國公載卓負責健銳營事務。
甲午戰爭爆發時，在恭親王的推薦下，慈禧同意讓桂祥以參將的身份，統軍去對抗日本人。
慈禧想得很周全，還給他派了兩名作戰經驗豐富的副帥。
按慈禧的本意，她是想讓桂祥跟著去前線打個醬油，打勝了回來，必然是他的首功。到時候封王進爵，也好有個理由。
（恭親王舊照）
可是桂祥還沒出山海關，就嚇得哇哇大哭，死活不肯走。
慈禧聽說後，頓覺臉上無光，只得讓恭親王把他調了回來。
桂祥回來後，免不了挨慈禧一頓罵。自那以後，慈禧便恨鐵不成鋼，再也沒有管過桂祥了。
斷了仕途的桂祥，吃喝玩樂照舊。他成天和一幫滿洲紈絝子弟泡在一起，抽鴉片，賭錢，無所不及。家中本就不富裕，手上的差使又是閒差，根本沒有機會撈錢，轉眼便坐吃山空了。
無奈之下，桂祥沒事就去宮裡找慈禧或者隆裕（也就是他女兒靜芬）。說是來看看她們，其實就是來哭窮，等著她們賜點東西，好拿出去賣了換錢。
隆裕在宮裡本就過得小心翼翼，唯恐慈禧找她的不是。看到桂祥一副不爭氣的樣子，心裡更不痛快。慈禧亦很看不上桂祥，覺得他就是扶不起的阿斗。所以這二人很難給桂祥好臉色。
可是桂祥卻並不覺得慚愧。不管如何，一個是他親姐姐，一個是他親女兒，再怎麼樣，她們也不能眼睜睜看他窮死吧，所以只要軟磨硬泡，總能得到點東西變錢。
可是隨著慈禧和隆裕去世，桂祥的依靠也就沒有了。於是他在隆裕去世的次年，便也跟著去世了。
溥儀聽說後，賜給 5000兩銀子，讓他的家人好好安葬了他。
（參考史料：《清史稿》）
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慈禧太后的親弟弟葉赫那拉·桂祥是同治帝和光緒帝的舅父，也是隆裕皇后的生父和光緒帝的岳父，以這樣尊貴煊赫的外戚身份論，桂祥在歷史上確實沒什麼存在感，這最主要的原因當然是他本身能力有限，是扶不起的阿斗，另一方面，也是慈禧本人的政治權衡，桂祥幫不上多大的忙，不如『崇爵厚祿，不畀事權』，既顯得自己公而忘私，也省得要收拾殘局。
然而，桂祥或許確實沒有什麼權力，但遠遠談不上窮困潦倒。隨便舉個例子，光緒三十年（1904）春天，桂祥的福晉（妻子）病逝，她是隆裕皇后的生母、光緒皇帝的岳母，所以被人們稱為『皇姥姥』，她的葬禮極盡鋪張浪費之能事，僅以其中的『接三』（第三天晚上燒車馬轎子）和頭七晚上的『送庫』（庫是紙紮的一丈多高的三座樓，還有紙紮的金山銀山、古玩器具、各色用品、真人大小的男女僕役等等）就花了3000多兩銀子，只是一燒了事。其他各項開支具體不論，經辦喪事的辦事人員從槓房、飯莊、冥器鋪子所拿的回扣就有5000兩到6000兩銀子，可見這次『皇姥姥』喪儀的花費之巨大。
根據後人回憶，當年桂公府平常的氣派也不小：下人有200多人，有3個廚房，廚子20多人；家裡用的瓷器都需要專程到景德鎮的『王爺窯』定製……
即小見大，桂祥不是攬權的外戚重臣，可絕對不是一個窮困潦倒的破落戶。
再宕開一句，桂祥的另一個女婿是晚清宗室大臣載澤（長女的丈夫），宣統年間載澤屬於隆裕的後黨，主管全國財政，桂祥怎麼也不可能窮。
有個花絮，桂祥的兒子增錫是清河陸軍學堂的校長，是傅作義的老師。
談古論金
有這樣想法的人，與豬無異。《武林外傳》裡面有句臺詞：“我上面有人！”這在中國的官場，就是護身符，就是免死金牌，就是做惡許可證。千百年來，不可忽視哦。
慈禧有三個弟弟一個妹妹，其中葉赫那拉氏·桂祥爵位是三等承恩公，滿洲鑲黃旗副督統，算是爵位高那麼一丁點的，可這個副都統，就是個名譽職位，光領工資不幹事的那一種，這也怪不得慈禧，她的弟弟們都是垃圾而已。如果她的弟弟有一點能耐，慈禧也會公器私授，讓她的弟弟們進入官場，攪得糞土飛揚。慈禧不是不想，而是實在提不起這三塊臭豆腐。
其實這個問題的關鍵不在於此，而是我們普通人心裡有著根深蒂固的觀念，就是兄弟姊妹當中有人發達了，一定要幫助親戚，一人得道雞犬升天，大家和諧，所謂一榮俱榮，一損俱損。而大家族往往就毀在這一觀念上。
那幫子接受幫扶的親戚，根本不會珍惜來之不易的財富、權力，因為他們本身就是懶惰、貪婪、無能的代表，從社會最底層，一躍而成為人上人，這樣的心理落差會產生精神分裂的，原來高高在上的那些縣太爺、知府，突然就成了同級，甚至是下級，這心裡那叫個美啊，頓時忘乎所以，開始橫行鄉里，強取豪奪；開始兼併土地，欺男霸女，全然不顧朝堂上面那個親戚正在伴君如伴虎，兢兢業業，勤勤懇懇。明朝的首席宰輔徐階就是有著這樣的親戚，還是他的不肖兒子，大肆斂財，違法亂紀，最後導致老宰輔去跪求人家開恩，這樣的親戚，就是被縱容的惡魔。
更有甚者，八竿子都打不著的親戚，也會利用某人的名氣，撈取利益，最後導致天怒人怨，被政敵抓到把柄，最後連帶朝中大官也拉下水，這個大官估計怎麼死的都不知道，最後誅九族的時候，肇事者居然不在九族之內，可以逍遙法外，你看這特們叫什麼事？這就是裙帶關係導致的惡果，可惜後人還是一如既往地這樣去做。
我們普通吃瓜群眾最喜歡聊的就是：你看張家的老二，在大城市開了大公司，賺了大錢，回家鄉每個人給了1000塊呢！你看，李家的兒子，在南京當官了，讓他給我兒子找個保安乾乾，他都不答應，呸，什麼東西！……這樣的垃圾老鄉比比皆是啊！
諸葛小村姑
替古人擔憂。
