千年以來，劉禹錫以詩文而名，唐代著名文學家和“詩豪”的身份廣為人知，而其在連州任職期間守政不阿，重農愛民、振興教育，在連州文化教育事業留下筆墨濃重的印記，讓連州深受其作為“傑出政治家”的福澤：———“功利存乎百姓”的種種善政之舉讓連州自此脫胎換骨，並與這位文化大家結下不解之緣。
連州與連州刺史劉禹錫之緣
劉禹錫與連州結緣並非偶然，二度貶謫偏遠地區的連州，實屬不幸，於連州卻是“萬幸”。
唐貞元二十一年（805）正月，順宗即位，任用王叔文實行改革，王叔文重用當時處於政治生涯頂峰、任監察御史的劉禹錫，推行打擊宦官、抑制藩鎮、懲處貪官、減負賦稅等革新措施，改革遭到了藩鎮、宦官等勢力的聯合打擊而告失敗，王叔文被殺，參與革新運動的劉禹錫與柳宗元等人遭貶謫流放。
劉禹錫先是貶為連州刺史，赴任途中，再貶為朗州（今湖南常德）司馬，因此，劉禹錫與連州擦肩而過，在朗州一任便是十年。
元和十年（815），劉禹錫終得與柳宗元等人一起承召回京，然而在京月餘，劉禹錫不幸因一首名為《元和十年自朗州召至京，戲贈看花諸君子》的詩得罪權貴，不數日，劉禹錫連同承召回京的一干人等又全數被貶謫遠方。
劉禹錫被貶為播州（今貴州遵義一帶）刺史，播州時為“險惡”之地，路途遙遠，且十分荒涼，劉禹錫上有八十老母，下有失母幼兒，此去極為不便，好友柳宗元當時被貶為柳州刺史，見了劉禹錫的難處便主動提出交換貶謫之地，自己去播州，讓劉禹錫去環境稍好的柳州。柳宗元的真誠感召和其他大臣的調停打動了朝廷，劉禹錫改貶為連州剌史，與十年遭貶的貶地、職位不謀而合。這或許就是“緣份”。
【劉禹錫與嶺南文化】
劉禹錫懂得，要振興連州這個偏遠之地，必須加大文化教育力度，進一步啟蒙州民心智。為此，他增建書院，登臺講學，栽培州人。在劉禹錫的精心培育下，元和十二、三年間，連州出了第一個進士劉景。劉禹錫非常高興，立即賦詩《劉景擢第》祝賀：“湘中才子是劉郎，望在長沙住桂陽，昨日鴻都新上第，五陵年少讓清光。”二十年後，劉景的兒子劉瞻又高中進士，官至宰相。此後百十年，連州相繼有陳拙、張鴻、黃損、鄧洵美、孟賓於等十數位詩人名聞於世。唐代，廣東出了38名進士，連州佔12名。北宋，廣東出了127名進士，連州佔43名。連州因此有“科第甲通省”的美譽!這種人才輩出的文化現象，在當時的嶺南，是極為罕見的。可以肯定，連州文化的發展，甚至嶺南文化的發展，劉禹錫作出了不朽的貢獻!
【劉禹錫與連州海陽湖之緣】
唐朝大曆年間，湖南道州刺史、著名文學家元結到連州遊覽時，僱人鑿北湖，建造了湖光亭和湖光橋，並把湖名改為海陽湖。劉禹錫被貶連州後，整修海陽湖，增建吏隱亭、切雲亭、雲英潭、玄覽亭、斐溪、蒙池、棼絲瀑、雙溪等亭臺水榭，統稱“陽湖十景”(又名“湖上十亭”)。他精心為每個景點賦詩一首，合稱《海陽十詠》。
劉禹錫來到連州之後，重新修繕海陽湖，建亭立榭，使到海陽湖成為連州最大的風景區和嶺南園林藝術的典範，吸引了廣州、韶州的行政官員和文人騷客到連州遊覽，如廣州刺史、嶺南節度使馬總多次來連州，劉禹錫偕同泛舟海陽湖。共商兩地經濟發展大計。劉禹錫還把中原的農耕技術帶來了連州(進而在嶺南推廣)，教州民用先進的方法吸水灌溉農田，墾複梯田，發展農業生產，改善連州人民的生活。
同時，劉禹錫積極加強與周邊粵湘桂州縣的聯繫，使連州的地位得到了空前的提高，對連州的政治、經濟、文化發展產生了深遠的影響，時至今日，連州仍然有著深厚的劉禹錫烙印。
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