楊玉環，唐代玄宗貴妃，史稱楊貴妃，中國四大美人之一。
民間對於楊玉環有很多種說法，有的說她是個苦命的女人，終身糾纏於皇權男子，服侍了兒子又服侍老子，命不由己。有的說她是禍國殃民的狐狸精，正是因為她，唐玄宗才懈怠治國，導致了安祿山和史思明的叛亂，使大唐盛世走向了衰亡。
種種說法，不一而足。
那究竟歷史上的楊玉環究竟是怎樣的一位奇女子呢？
身世
楊玉環於開元七年（719年）農曆六月初一生於蜀中官宦世家，一家名門。高祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺；父楊玄琰，曾擔任過蜀州司戶；叔父楊玄璬曾任河南府土曹，楊玉環的童年是在蜀州度過的。
楊玉環天生麗質，自小精通音律、尤擅琵琶，歌舞更是一絕。在白居易的《長恨歌》中描述其為：天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
嫁入皇家
開元二十三年，不到 17歲的楊玉環被玄宗賜給第十八子壽王為妃，與壽王李瑁相守約5年時間。
在嫁給壽王之後，夫妻二人還是幸福甜蜜的，楊玉環原本以為會在壽王府了卻餘生，可沒想到的是，她卻被那個男人看上了。
冊封貴妃
開元二十五年，唐玄宗最寵愛的妃子，也是李瑁之母武惠妃逝世。唐玄宗失去所愛，寂寞難填，雖說後宮數千宮娥，卻無一人能入上眼。高力士為討玄宗歡心，竟有悖常倫向玄宗推薦了楊玉環。隨即楊玉環便奉詔入宮，在溫泉宮見得玄宗，玄宗對其一見鍾情。
可父奪子妻，在倫理上終究說不過去，所以唐玄宗便想了一個法子，開元二十八年十月，以為玄宗母親竇太后祈福的名義，敕書楊氏入宮出家為女道士，道號“太真”。
在經過了一番暗度陳倉之後，於天寶四年，唐玄宗把韋昭訓的女兒冊立為壽王妃後，遂冊立楊玉環為貴妃。
三千寵愛集一身
楊玉環初入宮，玄宗變為她修建了專門沐浴用的海棠湯，宮中三千佳麗只有她一人有。
玄宗親譜《霓裳羽衣曲》,召見楊貴妃時,令樂工奏此新樂,賜楊氏以金釵鈿合,並親自插在楊氏鬢髮上。玄宗對後宮人說:“朕得楊貴妃,如得至寶也”，足見其寵幸之隆。
貴妃每次乘馬，都有大宦官高力士親自執鞭，貴妃的織繡工就有七百人，更有爭獻珍玩者。嶺南經略史張九章，廣陵長史王翼，因所獻精美，二人均被升官。於是，百官竟相仿效。楊貴妃喜愛嶺南荔枝，就有人千方百計急運新鮮荔枝到長安，詩云“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，所以荔枝又稱“妃子笑”。
甚至有一次,楊貴妃恃寵驕縱,得罪了玄宗,被玄宗譴歸孃家。可是,貴妃出宮後,玄宗飲食不進，高力士只得又把她請回來。
楊家親眾皆因其而平步青雲，權傾天下。父兄皆贈高官，堂兄楊國忠給你甚至位及宰相，其大姐封為韓國夫人，三姐封為虢國夫人，八姐封為秦國夫人，每月各贈脂粉費十萬錢。楊家一族，娶了兩位公主，兩位郡主，玄宗還親為楊氏御撰和徹書家廟碑。
此間風頭，絕無僅有。
恃寵而驕，禍亂朝野
由於皇恩盛寵，楊玉環恃寵而驕，曾兩次被玄宗遣送回孃家。
天寶五載七月，楊玉環以“妒悍不遜”之罪被玄宗譴歸孃家。
唐玄宗時期專門設了一個職業，叫作“花鳥使”，專管到民間蒐羅美女以充實後宮。楊貴妃對於玄宗有了自己還要和別的女人親熱纏綿非常吃醋，遂與玄宗大吵大鬧。
可唐玄宗畢竟為一國之君，面對楊玉環的斥責，難免顏面掃地，於是便將其遣送回家。可貴妃一走，唐玄宗又感覺空落落的，很快就後悔了。當天晚上，趁著夜色，唐玄宗就派高力士將貴妃從楊家接了回來。
天寶九年，楊貴妃又一次被遣送回了孃家。
這一次，不僅因為她的恃寵而驕，還因為楊家在她的庇佑下，飛揚跋扈，無視皇權。
楊家不僅大肆收受賄賂，連皇家人都不放在眼裡，據記載，皇帝的親妹妹在楊貴妃三位姐姐面前都只能讓座而不敢坐；天寶年間，唐玄宗之女信成公主、衛國公主兩家與楊貴妃家發生矛盾，玄宗居然把以前賜給女兒的大內物品追回，信成公主還更倒黴一些，連丈夫獨孤明的官職都丟了。
楊家就是仗著這個貴妃撐腰，幾近到了無法無天的地步。尤其是楊玉環堂兄楊國忠，其位列宰相，身兼40餘職。在位期間，專橫跋扈，任人唯親，禍亂朝野。
唐玄宗也意識到了楊家的飛揚跋扈，這次楊貴妃被遣送回家，就是玄宗對於楊家的一個警告，是玄宗殺雞儆猴的策略。
這招也非常有效，楊家立馬慌了神，安守本分起來。
楊貴妃回家後剪下了自己的一縷頭髮，獻給玄宗。唐玄宗一看到貴妃的青絲，便派高力士將楊貴妃接回了宮。
貴妃的愛情
楊玉環被後世稱道最多的，當屬她與唐玄宗的愛情故事了。
“在天願作比翼鳥,在地願為連理枝。”這句白居易的千古名句，講的便是二人的愛情故事。
楊玉環對於唐玄宗，雖說可能剛被納入宮的時候是被迫的，但是面對唐玄宗轟轟烈烈的愛，她也無法招架，所以她對唐玄宗是愛的。
而玄宗對於玉環，玄宗作為帝君，為了楊玉環，甚至到了“後宮佳麗皆失色，從此君王不早朝”的地步，他的這份愛，可能更深更沉。
當安史之亂，長安失陷，在馬嵬坡，將士譁變 要殺楊氏一族時，他還極力維護楊玉環，但這次挽救失敗了。從此唐玄宗正式步入暮年，心灰意懶，順水推舟地把帝位讓給兒子，並至死都沒能忘懷楊玉環。
身死
天寶十四載，安祿山以清君側，反楊國忠為名起兵叛亂，兵鋒直指長安。次年，唐玄宗帶著楊貴妃與楊國忠逃往蜀中，途經馬嵬驛時，陳玄禮為首的隨駕禁軍軍士，一致要求處死楊國忠跟楊貴妃，以安天下。
唐玄宗言國忠亂朝當誅，然貴妃無罪，本欲赦免，無奈禁軍士兵皆認為貴妃乃禍國紅顏，安史之亂乃因貴妃而起，不誅難慰軍心、難振士氣，繼續包圍皇帝。唐玄宗接受高力士的勸言，為求自保，不得已之下，賜死了楊貴妃。最終楊貴妃被賜白綾一條，縊死在佛堂的梨樹下，時年三十八歲，這就是白居易的《長恨歌》中的“六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死”之典故。
一代美人，就此香消玉殞。
楊玉環這一生，雖說對於唐朝進程有一定的影響，但是說她是禍亂唐朝的罪魁禍首，是大唐由盛而衰的轉折點，卻實為過了。她不像武則天這種女人，她作為一個只會吟風弄月的弱女子，絕沒有那種翻江倒海的能力，大唐的衰敗，說到底，還是李隆基自己荒淫無度，縱情聲色而荒廢治國，導致安史之亂的發生，才有了後世衰敗，一代不如一代，直至葬送了大好山河。
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