1766年，人們發現了一種奇怪的小魚，它能從嘴裡噴水，像水槍一樣直擊昆蟲，將其射落到水面上吞食掉。
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發現這種魚的歐洲人如獲至寶，將這種小魚稱為噴水魚。這時候，歐洲觀賞魚市場正蓬勃發展，熱度僅次於攝影。
為了驗證它的噴水能力，專家反覆進行測試，聲稱它能打到3米遠的昆蟲。雖然人們不指望射水魚在自己的水族箱裡也這麼生猛，但噱頭一點點累積的情況下，更增添了它的傳奇色彩。
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射水魚的上顎有一道類似於管道樣凹槽，水流可以通過這個凹槽射出，形成有效射擊。而它的舌面呈現隆起狀，閉合時會抵住凹槽，讓水流流經凹槽時不至於洩露到其他地方，進而形成高壓。
這種構造類似於玩具水槍的原理，而跟水槍一樣，射水魚的攻擊也可以連續噴射，極短時間內可以完成十次以上。但它的攻擊還是要優於我們發明出來的水槍。
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射水魚的出水量可以隨意控制，大小因獵物體型而變，這種超越我們認知的操作，多少讓它的思考方式更傾向於人性化。收發自如的攻擊，遊刃有餘的攻擊力度，這還是我們印象中只會靠血肉之軀進攻的魚類嗎？
光在兩種不同介質中傳播時，會發生折射，水中看到的影像，跟實際空氣中的實物是有角度偏差的。
為了減小這種錯誤產生的偏差，射水魚習慣在獵物正下方攻擊，在水自下而上的衝擊中，也更容易衝開獵物抓住樹枝的肢體。獵物掉落到水面之前，射水魚還會判斷對方掉落的大體位置，並迅速游到掉落點捕食。
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但當我們把它養在水族箱裡時，卻很少出現射水魚迅速預判位置的傾向，是水族箱裡的射水魚笨嗎？
答案很簡單，射水魚是一種比較溫和的魚類，它們不像慈鯛一樣整天打架，所以你總能看到肥沃的水裡有一大群射水魚遊動。
它們的密度比較大，在有昆蟲掉落後，等待食物的可能是好幾條魚，能吃到的只有一條，所以誰能佔倒先機，得看速度。比別的魚更快搶到食物的方式之一，就是準確預判獵物掉落點。
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有些射水魚也會通過強有力的尾鰭拍打著水高高躍起，直接吞噬距離水面並不高的昆蟲，但這種現象只是少數，躍起捕食可比噴水要消耗更多體力。
大部分射水魚會將兩種方式組合使用，進一步提高成功率。
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喜歡野釣的朋友對“高壓區”這個詞不陌生，意思是某一塊區域的魚被多次釣上來之後，會越來越謹慎，有一些魚能既吃到餌還不被釣上來。
而射水魚的捕食技巧也是要一點點積累經驗，才會達到比較高的境界。
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射水魚從小就會噴水，但成功率不高。它們需要不斷磨合，形成一套可行又省力的捕獵方式，確保以後的日子能捕到獵物。
在一些紀錄片中，能看到小型射水魚射落昆蟲卻沒有敏銳捕捉意識的現象。好在自然界是片優質獵場，通過不斷練習積攢經驗，總能成為老道幹練的狙擊手。
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自1766年後，又有幾種射水魚被發現，它們分佈在印度洋、太平洋等地區，雖然單個個體的體狀有些不同，但都可以歸為鱸形目下的射水魚科中。
至此射水魚家族大概算是湊齊了，在一代代人不斷努力的探索下，射水魚的神秘面紗被揭開，它獨具一格的生存技巧勾起人們強烈的好奇心，而在上萬種魚類裡，像射水魚這麼可愛又讓人出乎意料的小魚，註定被大家喜歡。
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雖然射水魚的巔峰已經塵封在18世紀充滿夢幻與詩意的歐洲歷史長河裡，但它在日本的熱門程度依然居高不下，部分地區的展館中，還有有專門展示射水魚絕技的展位。
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