在原著《大江东去》中，宋运辉所在的东海厂要采购国外的先进设备，其中主要有两家正在竞争。
其中的一家是欧洲的设备制造商，是与宋运辉单线联系的小拉代理的。而这位小拉可是大有来头，他是宋运辉所在系统老大的公子。这位小拉也是当年回城考上大学，后来搏击商海的弄潮儿。但是这都是暗地里的，明面上更有优势的一家是JPN的设备制造商。于是宋运辉就顺水推舟，提出快速全面展开与JPN公司的谈判，并且对时任东海厂厂长的老马说：我出国多，这次出国，我不占名额，还是由你主导吧。
最初老马也是不上钩，还是让宋运辉负责名单。回头，宋运辉就给了老马一份出国考察洽谈的名单，名单上非常充分的照顾到了所有与他相抵触的东海厂头头们，甚至把老马的亲信都加入了名单，只有几个才是自己这边做事的人。老马看了这份名单也是惊讶莫名，就是在想这宋运辉怎么这次这么有良心呢？在宋运辉去北京之前，宋运辉就专门给老马安排了一颗软钉子。他让手下与JPN人谈判的时候，故意说老马最喜欢“寡人有疾”。如果老马上钩了，那么老马的位置就算是做到头了。
给了名单之后，宋运辉就带着自己的亲信去了北京。他与小拉引进的代理商在宾馆里昏天黑地的谈了三天三夜，终于将设备已经的报告写出来了。在北京的宋运辉本着让老马大权独揽，多做多错的原则，让老马好好在自己离开的这段时间里大刀阔斧的行动，可惜的是老马并没有相信宋运辉会轻易的放权，也就没有任何措施。过了几天，老马他们一行人就高高兴兴的出国考察去了。回来之后，也没有谈与洽谈的结果，每天都是在说在JPN旅游的事。
可是好景不长，没过几天就从北京传来消息，说老马他们被告了，说是在JPN生活不检点，这一下真个东海厂都闹翻了锅。而告密者正是宋运辉的亲信手下。这边小拉听到风声，于是就给宋运辉打电话，问：这件事，是不是你做的？宋运辉连忙否认，道：我又不是神，怎么能够指使JPN人或者老马自己去做那种事情呢？小拉笑着说：可是现在所有的人都指向了你，老马倒下去，你的好处最大。宋运辉也笑道：其实这也只是巧合罢了。不过这事如果要有合谋的话，就是和小拉你了。JPN的设备要避嫌了，那么最得便宜的就是你了。小拉也笑道：得了，原来这事确实是合谋。宋运辉又说道：现在出了这个事，工厂的管理会出现空缺，没有主要负责人，也没有办法和你谈合作了？小拉会心一笑道：我知道，这事我帮你解决，于是就给了宋运辉一个名单，让宋运辉去找这些人……宋运辉根据名单，逐一拜访……很快上面的处理结果下来了，老马收拾铺盖走入，宋运辉接任老马任东海厂厂长。
在这件事情上，宋运辉的成功上位，虽然是宋运辉一手策划的。但是这也要怪老马打铁自身不够硬。如果老马不上钩，那么宋运辉一切的策划就是百搭。他也无法在老马出事之后，就利用小拉将老马一下就拉下了马。所以是对手太笨，加上自己的精明以及外部的东风，将宋运辉送上了东海厂老大的位置。从此之后，宋运辉就可以在东海厂大刀阔斧，一展抱负了。
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