清朝自康乾盛世浪潮过后，日渐走向衰落，贪污腐败横行，人民处于水深火热之中，百姓民不聊生。而且贪腐导致世风日下，权贵奢侈浪费，追求腐化堕落，用吃喝嫖赌抽来麻痹国人，靠坑蒙拐骗偷来腐蚀国人。
到了1840年，在西方资本主义侵扰之下，最终清朝的国门被打开了，至此清政府局势一片混乱，从此走上沦落的生活。这就是国人的苦难史，这段历史就像中国的噩梦一样，很多人都不愿意再提起。此时的清朝，看上去雄威犹在，但实际上已经千疮百孔，对列强们的侵害根本无法左右，百姓每天在苦海里挣扎，而这段苦难史长达70年之久。
不过在清朝沦落后，也曾对一个国家进行侵略过，这个倒霉的国家就是朝鲜，并强迫其签署一系列“不平等条约”，清朝也在这次条约中牟取到不少好处。
朝鲜一直都是清朝的藩属国，自努尔哈赤打进关之后，朝鲜都是由清朝照应的，当时清朝通过计算觉得不划算，所以就没将朝鲜吞并掉。主要由于朝鲜地势十分狭长，且朝鲜南面边界临海，如吞并朝鲜的话，需要在海岸布置大批防卫兵，这需要大笔军费。算到这里，清朝觉得很亏本，所以放弃吞并的念头，并规定不管谁当上朝鲜君主，都要臣服于清朝，向清朝纳贡，这样不仅省去了不必要的军费，而且清朝此举可谓一举两得之法。
清朝从兴盛到沦落的这段期间，朝鲜曾几次更换君主，国内不断进行改革，政变、兵变、国内冲突不断。在这种情势下，清朝的一些高层官员如李鸿章、袁世凯等人，也提高了对朝鲜的关注度，生怕朝鲜会弄出什么事情来。在壬午兵变之后，朝鲜终于做出举动，打算切断与清朝的关系，并且以后不再纳贡，这让清朝很大程度上感到接受不了。
此后，清朝觉得朝鲜日渐猖狂，于是派遣一些官员率领大批军队前往朝鲜，目的很简单，就是把朝鲜现任君主废除掉，重拾旧部继续效忠清朝。在吴长庆和丁汝昌等人到达朝鲜后，顺利办成此事，并强迫朝鲜签订了系列条约，条约内容也很简单，清朝是在模仿西方列强们的招数，把不平等条约用在了朝鲜的身上，这件事情是历史上唯一一次对清朝有利的事。
这次出使朝鲜的事情，对朝鲜的打击很大，在目前形势上看，清朝确实有力的控制住了朝鲜，朝鲜成为了提供物质帮助的工具。此次条约签订后，清朝是感到幸福的，毕竟这次是踩在了别人的头上，这让清朝大大的出了口气。
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