姚晨,1979年出生于福建省泉州市,14岁离家到北京学习舞蹈,因为对学习舞蹈不自信改报电影学院学习表演。1996年起先后演出《小井胡同》《麦克白》《浮出海面》《暗恋桃花源》等话剧。
2001年,在电影《七星期无人入睡》中饰演季玲。
2001年,在电视剧《神鞭》中饰演展嘉蓉。
2003年 ,在电视剧《人命关天》中饰 演孟婷。
2003年 ,在电视剧《炊事班的故事》中饰演小姚 。
2005年,在电视剧《中国志愿者》中饰演叶萌。
2006年,因出演古装喜剧《武林外传》中郭芙蓉一角而走红,获第18届北京大学生电影节最受欢迎女演员。
2006年,客串出演电影《追爱总动员》、喜剧电影《大电影之数百亿》。在电影《我的长征》中一人分饰索玛和索玛孙女两个角色。
2007年,在电视剧《欢天喜地对冤家》中饰演谷晓欣;在电影《命运呼叫转移》中饰演马婷,是继《房前屋后》之后,姚晨二度饰演大肚婆。
2008年,与孙红雷合作主演了谍战连续剧《潜伏》,饰演游击队长王翠平,凭借该剧获得第25届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖。
2009年,在话剧《杜拉拉》中饰演杜拉拉,被评为“年度最佳女主角”。
2009年,参演由章子怡担任制片的电影《非常完美》。9月姚晨开通微博,凭借风趣幽默的内容、率真坦诚的个性和极强的亲和力,成为首位关注人数突破1000万的新浪微博用户,被称为“微博女王”。
2010年,在爱情轻喜剧《和空姐一起的日子》中饰演冉静。
2010年11月参演时尚爱情电影《爱出色》;12月参演由冯小刚导演作品《非诚勿扰2》,并获得第1届粤港澳青年电影盛典最受欢迎女配角。
2011年1月28日,与凌潇肃在西安民政部门办理离婚手续,结束7年婚姻。
2011年3月,姚晨应邀飞赴法国参加巴黎时装周,被赞誉“具有世界性的中国美”。同年参演电影版《武林外传》。
2011年5月,来自英国的杜莎夫人蜡像馆制作团队为姚晨进行持续四小时的精准量身。2012年1月,姚晨蜡像从伦敦运抵上海杜莎夫人蜡像馆。
2010年6月,姚晨受邀出任联合国难民署中国区代言人。2012年姚晨探访非洲埃塞俄比亚难民营。2013年6月,被联合国难民署任命为“。
2012年3月,应邀出席巴黎时装周开幕式。10月19日晚上海时装周开幕,姚晨受邀压轴出席。同年参演陈凯歌执导的现实主义题材电影《搜索》。
2012年8月15日,著名摄影师曹郁在生日派对上向姚晨求婚。11月17日,与曹郁在新西兰皇后镇教堂举行婚礼。
2013年7月15日,姚晨产下一男婴,取小名“小土豆”。2016年11月9日,产下一名女婴,取名“小茉莉”。
2013年,与刘德华领衔主演电影《风暴》。2014年10月获第14届华语电影传媒大奖“最受瞩目女演员”奖。
2013年,客串宁财神执导的电视剧《龙门镖局》,饰演吕青柠。
2014年,主演爱情剧《离婚律师》,年度视频网站播放量突破22亿,入选年度艺恩电视剧网络播放量排行榜。
2015年2月4日,姚晨首次在北京电视台春晚舞台演出。4月17日,加盟大型户外竞技真人秀节目《奔跑吧兄弟》。
2015年,在电影《捉妖记》中出演厨子天师。
2015年,参演陆川执导的电影《九层妖塔》,饰演Shirley杨。
2015年11月30日,姚晨在伦敦出席倍耐力年历发布会和晚宴,成为第一位登上全球顶级年历封面的华人女星。
2015年,在电影《西游伏妖篇》中饰演国师。12月31日,参加湖南卫视跨年演唱会,与好妹妹乐队一同献唱《一封家书》。
2016年1月1日,和张国立主演的电影《一切都好》上映。
2016年4月29日,和唐嫣、郝蕾搭档主演的电影《梦想合伙人》上映。
2017年01月9日,姚晨二胎产后复出不到20天再登红秀封面。2月,由英国杂志联合评选“2016最时尚面孔”,姚晨在亚洲女性最时尚面孔单元夺得冠军。
2018年9月3日,主演的民国风情抗战电影《那些女人》上映。
2018年9月30日,与马伊琍共同主演的剧情片《找到你》上映,片中饰演一名律师李捷,凭借该片获得第1届海南岛国际电影节年度女主角奖。
2019年3月1日,参演的电视剧《都挺好》播出,在剧中饰演苏明玉。职场中,充满过人的智慧。家庭中,看似冷酷实则充满了柔软。爱情中,不顾一切爱一个人但原生家庭带来的伤害又无法让她放下盔甲。三个领域,三个层次,姚晨演绎的相当完美。