提起有关的二战的电影，你会想起哪些呢？是在1993年由斯蒂芬·斯皮尔伯格执导的轰动世界的宏篇巨制《希德勒名单》，还是被评价为有史以来最为逼真的战争片之一的《拯救大兵瑞恩》，亦或是通过孩童视角讲述战争残酷的《穿条纹睡衣的男孩》呢？电影中描述的残酷现实与战争已经远去，但留存下的优秀摄影作品还原真实的场景，在战火纷飞的年代，人与人之间的感情还是带来一丝属于生命的曙光。
1945年日本投降的消息传到纽约后，美国时代广场瞬间成为欢呼的海洋，摄影师阿尔弗雷德·艾森施泰特当即拍下水兵拥吻护士的照片，之后被刊登在《生活》杂志的封面上，成为20世纪庆祝反法西斯战争胜利的经典画面之一。从此以后，每年的8月14日都有情侣会在时代广场上重现“胜利之吻”，以此来纪念二战的结束和胜利。
这张照片“The Kiss”（或称V-Day，即Victory over Japan），被刊登在《生活》杂志一整页，杂志下的配文写道：“在纽约时代广场的中央，一名不羁的水兵将嘴唇直接对准了她的嘴唇，这名穿白衣女孩紧紧地抓着钱包和裙摆。”。这还启发西沃德·约翰逊创作出名为“无条件投降”的雕塑，2005年8月11日，根据“The Kiss”照片制成的彩色雕塑在纽约时代广场，一直展出到2005年8月14日，之后被送至美术馆收藏。
然而在1945年，照片发表后引起世人的关注，有20多人声称自己是照片中的人，但他们都拿不出有力的证据。直到1985年，伊森斯塔特在报上刊登寻人启事，寻找《胜利之吻》的男女主角。据外媒CNN报道，经过面部识别技术和高科技面部重建等技术，多年后才证实，二战经典照片“胜利之吻”中的男女主角是乔治·门多萨和格蕾塔·弗里德曼两人，而且值得注意的是，此前他们根本不认识。
护士格蕾塔·弗里德曼直到20世纪60年代才看到这张照片，其实她是一个牙医助理，在 2005 年接受退伍军人历史项目(Veterans History Project)采访时，通过辨认发型、衣服和身材等，最终确定照片中的人是自己，“突然间，我被一名水手抓住了。这不是那种意义的吻。这更像是一种兴高采烈的行为，他不用再回去了。他只是抱紧我，我不确定这到底是不是一个吻，这只是人们在庆祝。”，之后格蕾塔·弗里德曼于 2016 年在弗吉尼亚州去世，去世时 92 岁。
而拍摄这张照片的摄影师阿尔弗雷德·艾森施泰特于 1995 年去世，享年 96 岁，他曾说：“人们告诉我，当我去往天堂时，他们仍会记住这张照片。
水兵乔治·门多萨1923 年出生于美国罗得岛州南部附近的“新港”，在附近一个没有水电的小岛上长大，父母都是从葡萄牙移民过来，门多萨很小的时候就和另外三个兄弟随父亲远征捕鱼。1942 年加入海军，之后参加了硫磺岛等战役。1946 年从海军退役后重新开始捕鱼，并一直出海到 80 多岁。
在之后的很多年，门多萨与《生活》杂志打了一场长久的官司，希望其承认自己是照片里的水兵，之后在20世纪的80年代撤销了此案。那时他已经和格蕾塔·弗里德曼成为朋友，并在每年的圣诞节交换卡片。此后据媒体报道，门多萨于2019年2月17日病逝，享年95岁，至此，“胜利之吻”（The Kiss）已成不可挽留的追忆。
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