相声捧哏系列今天说一位很奇特的捧哏，他的奇特在于他大部分时间都是给自己儿子当捧哏，而且捧一个红一个，捧红一个再换一个儿子接着捧，到了晚年甚至还给孙子辈的当捧哏，正所谓当逗哏的子子孙孙无穷尽也。
说到这里，那只能是常连安了，因为像李洁尘等相声名家也给自己儿子当捧哏，可要比儿子的人数谁也比不过常连安。
笔者题目中后半句说常连安对相声行业的贡献堪比侯宝林马三立，这话主要是从三个方面去讲。
一、 个人贡献
常连安1899年生于北京，满族正白旗人，七岁丧父，八岁母亲改嫁，中间读过两年私塾。9岁开始学京剧，10岁就去东北卖艺，去过海参崴等地。16岁回到北京进入富连成连字科学京剧，主攻老生，同科同学有马连良梦露等人。18岁倒仓没法继续唱戏只能回家，娶了田英为妻，19岁到张家口变戏法卖艺为生，23岁得长子常宝堃。
常连安的戏法不是单纯的变魔术，他是中间带说口的，类似于春晚刘谦那种形式的加强版，他说的也不是什么见证奇迹之类而是一些笑话和小包袱。常连安外貌俊朗，身形潇洒嗓音清脆引来不少观众，这中间居然还有一位叫赫淑卿的姑娘表示非他不嫁，最终在常连安母亲同意之下，常连安娶了赫淑卿为二房。大房田英身材瘦弱为瘦夫人，赫淑卿身板强壮为胖夫人。
赫淑卿到来对常连安是如虎添翼，她身体好不仅可以照顾家里还能帮着常连安卖艺。随着常宝堃长大，常家的卖艺生意越来越好。常连安和几个卖艺同行结拜为兄弟。其中老二肇锡贤是赵佩茹父亲，老三焦少海是赵佩茹师父，也是后来常连安师父焦德海的儿子。老四是常连安，老五则是评书相声两门抱的艺人陈荣启。这几位结拜兄弟对常家日后的发展都起到了重要作用。
张家口发大水生意不好，常家转去天津，在陈荣启介绍下，张寿臣收常宝堃为徒，同时代拉常连安为师弟，这样常家正式进入相声行。
常连安的相声路子有些类似侯宝林，能唱能说。比侯宝林多的地方他还能说单口相声，晚年常宝堃牺牲以后，常连安不愿再说对口，他就将很多对口相声改成了单口，这和马三立又有些相似。此外，他会变戏法，晚年还跟着徒弟高元钧学说山东快书。
应该说常连安个人的相声水平是很高的，只是他精力比较分散而且大部分时间都作为捧哏出场，所以他在这方面的名气不是很大，大家记住最多的还是他对常家这个家族的贡献还有对相声整个行业的贡献。
二、家族贡献
首先说常家家族是非常庞大的，常连安有六个儿子，六个女儿，其中原配田英所生子女:常宝堃，常宝霖，常宝玉，常宝华，常宝环，常宝珊。二夫人赫淑卿所生子女:常宝珠，常宝霆，常宝玲，常宝瑛，常宝庆，常宝丰。六个儿子全都从事相声行业，六个女儿小时候也多数登台表演，后来分别从事其他行业。
常连安还有一位义女常宝珍。而常家第三代从业人员有些减少，比较有名的常贵田和常贵德，其中常贵德还是以京剧见长。到了第四代只有常亮和常宝华外孙杨凯还从事相声行业。和侯家马家一样，常家相声也是逐渐凋零。
此外，常连安还有一位义妹常俊亭，这位妹妹嫁给了相声大师郭荣起，郭荣起由于这层关系再加上他和启明茶社的渊源，所以郭荣起也算半个常家人。
其次，虽然如今常家相声人才逐渐凋零但不能抹杀常连安对家族相声事业的贡献。他首先一个就是好捧哏。常宝堃十五岁以前的搭档就是自己父亲，两人在当时也算是火档，还经常被邀请到电台演出。笔者听过几段，父子之间虽然也说伦理哏占便宜，但感觉并不让人厌烦，毕竟都是自家人，占点便宜也跑不出常家门。尤其是常宝堃嗓音偏粗，而常连安嗓音清亮，强烈对比尤其有效果。
常宝堃大了以后，有观众提意见说父子之间不能再用这种俚语笑料。常连安顿悟，他立刻给常宝堃找了新搭档赵佩茹，为了请赵佩茹他花了大心思，除了请客之外他还给常宝堃赵佩茹定下了五五分账的规矩。要知道在当时的相声行，逗哏捧哏之间大多数都是八二分账，甚至九一的都有。比如李德钖一个人能同时养着另外三德当捧哏，而赵佩茹的待遇可谓常连安慧眼独具。
安排好常宝堃，常连安接着捧常宝霖和常宝霆，小孩红一个接一个。而他另外一个神来之笔就是给常宝霆找来了白全福，为此他不惜拆散了白罗锅组合，而常白搭档成为延续几十年的火档，不得不说常连安的眼光极其精确。
常连安是相声常氏家族的开创者，同时也是组织者和推动者，他在的时候常氏家族欣欣向荣，他去世之后虽然常家五位兄弟仍在，常家相声却日渐凋零，这也能看出常连安对这个家族的重要性。同时常氏相声的繁荣也直接推动了我国相声行业的繁荣。
三、 行业贡献
说常连安自然不能不提启明茶社。有些人以为启明茶社乃是常连安所创，这个只对了一半。当时常连安哪有钱能开得起茶社，启明茶社是北京西单商场一位富商出资寻找常连安组织开办的，一开始目的是为西单商场招揽人气，在常连安的组织下启明茶社不光起到了最初的作用甚至还成为北京相声的大本营。
常连安对启明茶社做了大量的改革工作，比如要求演员说文明相声、要求演员上台前对词等，这在当时的北京城都是少见的。而常连安本人在启明茶社起到了经理、演员和教师三个作用。
在常连安的组织下，启明茶社在北京城声名鹊起，很多社会名流也都愿意到这里听相声。我们大家现在耳熟能详的很多相声名家少年时都曾在启明茶社听过相声接受过熏陶，比如当杂役的杨少华，还有李文华以及当时还叫马树槐的马季等。
相声三大家族侯马常如今都陷入人才凋零的境地，但我们不能忘记他们对于相声事业的贡献，如果说侯宝林对相声行业作用类似于团长的话，那马三立则相当于政委，而常连安则相当于参谋长。
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