咸寧地處荊楚,素有"湖北南大門"之稱,典出《尚書·大禹謨》"野無遺賢,萬邦咸寧"。在咸寧,聯樂床墊幾乎家喻戶曉,在中國中部和南部，聯樂床墊可謂是領袖般的存在，"聯樂床墊，伴您一生!"這則廣告深入人心。
聯樂集團創始人周明炎是一位傳奇的商人。年輕時由於家庭貧困做過乞丐，在村民的幫助下，他考上了大學，當時處在中國歷史的一段特殊年代，為了響應號召，他回到農村承包農村企業，不小心被機器割斷手臂，從此成了一個單臂殘疾人。但他頑強地與自己的命運作鬥爭，最終成就了一個強大的企業，成為咸寧首富，坐擁億萬資產。
"吃水不忘挖井人"，功成名就之後的他沒有忘記曾經接濟過自己的家鄉父老。他自掏腰包花了1億多元，為村民們建了400多棟別墅。身殘志堅的他不屈服於命運，自己的抱負也是在鄉親們的支持下才能實現，最終帶領著相親走上了致富的道路，並且為鄉親們送上一家一套別墅，用自己的行動真正做到"滴水之恩當湧泉相報"。
1. 吃百家飯養育他長大
周明炎，出生於1941年冬天的湖北省嘉峪縣潘家灣鎮四一村，生逢戰亂時期的他，父親在他很小的時候被迫充軍，從此再無音訊。年僅5歲的周明炎靠乞討為生，白天乞討，晚上就睡在破廟裡。幸運的是，村民們救濟了他，他沒有被餓死，正是這段幼年"吃百家飯"的經歷使周明炎的性格各方面都有了一定的磨鍊，與其說苦難選擇了他，不如說苦難造就了他，在他很小的時候，暗下決心一定要掙大錢。
據周明炎說，當他真正有機會學習已經是解放後了，1958年考入當時的北京郵電學院。1962年畢業後就被下放到農村。1981年9月，周明炎當時承包了村辦企業，一次在給軋棉機輸送棉花時，右臂被軋棉機無情吞噬，右手手腕被機器軋斷。被送往鄉鎮衛生院。醫生看的觸目驚心，急忙說到："老周，你必須儘快截肢。"那就截肢吧!只要腦殼不掉，就總有辦法活下去。"周明炎強忍疼痛還是堅決的回答。
2. 壓路機軋的席夢思床墊火遍大江南北
1988年，潘家灣鎮床頭廠由於連年虧損，周明炎便將其全部工廠承包過來，並且扭虧為盈。再到後來企業改制，他一次性買下了工廠，成立了湖北聯樂床具有限公司，生意興隆。商業在20世紀90年遭遇銷量下滑。如何提高產品銷量?他邀請電視臺把壓軸機壓在"聯樂"床墊上，床墊沒有損壞。媒體對此次壓路機軋床墊的事件進行了報道。從此，聯樂床墊成為了一個家喻戶曉品牌。
時至今日，聯樂集團仍是中南地區床墊生產行業的"領軍者"。隨著聯樂集團的不斷髮展壯大，如今的聯樂已成為一家以軟體傢俱為基礎的傢俱公司，擁有釀酒、盤灣港裝卸等5家公司，固定資產高達6億元，年利稅5000多萬元。
3.為村民建造別墅區，兩期共投入1.3億元。
富有的周明炎並沒有忘記自己的家鄉。作為村民眼中的成功人士，他於2010年開始為村民建造別墅。2013年一年間安排178戶農民相繼搬遷至四邑新村一期。新村佔地82畝。2016年，完成對265戶農戶的危房改造，實現新村連片。
"兩期共投入1.3億元。每戶農民只出7萬元，他們可以入住新裝修的兩層190平方米的別墅，併為每個家庭預留一個車庫。"74歲的石明德是村裡的老前輩。2013年搬進別墅後，四代人住在一起，生活變得越來越好。對於有特殊困難的村民，周明豔再次減免建房費用，共計100多萬元。
4. 南有嘉魚:周明炎使他的村民富裕起來
周明炎的家鄉是咸寧市嘉魚縣，它的名字來源於《詩經·南有嘉魚》。根據它名字的定義，這個地方自古以來就被稱為"魚米之鄉"。嘉魚和四邑村都從周明炎那裡得到了許多的發展。為了方便蔬菜的運輸，周明豔投資1億元人民幣修復了長江沿岸的碼頭。後來，周明炎依託碼頭和當地農業種植，成立了富民釀酒公司和潘灣港裝卸公司。如今兩家公司都已成長為當地得支柱企業。推動當地的經濟發展，除建了別墅外，四邑村還建有兒童遊戲室、老年活動中心、老年公寓、健身房、圖書館等配套設施。
5. 嘉魚入選"荊楚十大最美鄉村"
據媒體報道，2016年12月26日，荊楚最美村鎮評選頒獎儀式暨大美村鎮靈秀湖北展覽開展儀式舉行。嘉魚縣潘家灣鎮四邑村榮獲"荊楚十大最美鄉村"稱號。四邑新村位於長江之濱。潘家灣鎮是國內的一個蔬菜生產基地，有500多戶人家。大多數是兩層的小洋房。前院和後院都有草坪和花壇。道路規劃井然有序。居住環境優越，設備現代化。四邑村還被評為湖北省宜居村、湖北省新農村建設示範村、湖北省綠色示範村、咸寧市十大美麗鄉村。
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