去年常规赛冠军火箭却在今年遭遇了明显的起伏，而四月收官时的糟糕表现，不但让他们最终只排在了西部的第四位，也很可能导致哈登失去了MVP奖项。对此，火箭或许并不在乎首轮对手是谁，可是排在第四很大概率要在第二轮面对勇士，火箭需要赶快调整好状态，今年的形势要比往年更加严峻，
爵士最终以50胜结束本赛季，可以说他们的重建已经成型。连续两年都杀入了西部半决赛的他们，现在遇到的恰恰是老冤家火箭。爵士和火箭放在一起，本身就是看点。而去年次轮爵士正是以总比分1-4不敌火箭，此次两队都有相应的实力补充，但核心基础没有变化，这轮比赛将会是去年的翻版吗？
一、常规赛交手回顾
双方在常规赛交手4次，各自取得2场胜利：双方首回合比赛，米切尔狂砍38分力压哈登，爵士100-89拿下火箭；第二场哈登又是仅仅得到15分，火箭惨遭爵士27分大胜；而在第三场比赛里，哈登知耻后勇砍下47分，帮助火箭5分艰难战胜爵士；而最后一次正面对决，哈登再次拿下43分，帮助火箭同样回敬了一个27分大胜。这四场比赛的正面对决，可以称得上难解难分。
二、实力对比
尽管火箭本赛季的节奏极慢，只能排在联盟第26位，但进攻效率还是可圈可点，足以排在联盟第2；而得失分也分别能排在联盟的第11和第10位。众所周知，火箭赖以生存的是三分球，他们在赛季结束前再次以单场27个三分破掉联盟历史纪录，而这赛季火箭场均出手45.4个三分球，命中16.1个，都排在全联盟第一位。与此同时，火箭场均能够罚中19.3个球，也是联盟第三的水准。而莫雷的魔球理论，尽可能增加三分球出手和走上罚球线，相应地也牺牲了两分球的出手。因此火箭的两分球出手和命中数都只能排在联盟最后一名。如果这是计划之中的话，那么篮板和助攻都只能排在联盟倒数第三位，火箭的确是一支单核球队，但恐怕过度依赖哈登并不是一件非常稳妥的事情。
而爵士这边，防守是斯奈德教练的立足之本。场均失分能排在联盟第4位，而防守效率也高居联盟第2位。此外，内线铜墙铁壁的爵士本赛季的篮板排名第9，盖帽排名第3，还有全联盟第8位的助攻。这是一支纪律严明，铁血防守且乐于分享球权的球队。至少目前来看，比起去年还是有明显提升的。
三、系列赛看点
1.谁能阻止哈登
在对爵士的4场比赛里，哈登场均能拿下33.5分7.3篮板和4.8助攻，在爵士前两场看似已经成功限制住哈登之后，他在后两场合计拿下90分，爵士的防守也是奈何他不得。事实上不光爵士，全联盟的其他球队都不知道如何防守哈登，甚至爵士很可能是最适合防守哈登的球队：外围派出多名防守悍将车轮消耗哈登，中路用费沃斯和戈贝尔驻守篮下。爵士队中有多位防守好手：奥尼尔、克劳德以及哈登的前队友塞弗洛沙都是不惜体力的防守悍将，而两个后场卢比奥和米切尔也能参与进来协防，好的方面说，爵士至少在一件事上做的不错：限制了哈登的传球，让他无法彻底把全队带动起来，放任哈登得分，甚至很可能是一种不得已的办法了。
2.爵士的进攻指望谁
去年爵士首轮击败雷霆，算是曝出了一个冷门，然而在第二轮面对火箭的时候，实力却相差甚远：爵士最大的弊病在于，他们并没有真正能够拿得出手的进攻好手，去年只能让米切尔持球一个人进攻的场景其实到今年还没能彻底解决。虽然有英格尔斯来分享球权，戈贝尔也是吃饼高手，但需要持球攻坚时，爵士却并没有米切尔之外的更好人选，加上在传导球方面爵士也容易出现失误，过于合理的打法，在季后赛恐怕是行不通的。
3.火箭的角色球员用得上吗？
在季后赛临近开打的时候，火箭却一口气签下了数位陌生的面孔：奇奥萨、杜瓦尔和迈克尔-弗雷泽，这些几乎没有任何NBA经验的球员，却出现在了火箭的阵容名单中。如果算上中期签下或者换来的香珀特、小里弗斯和法里德，这支火箭和赛季初期判若两队，而现在已经进入轮换的豪斯和新秀克拉克以及哈尔滕斯泰因，也都是今年的新面孔。火箭每年都会更换这么多球员，好的一面是不断增强实力，但另一方面却也增大了磨合的难度。而这些新人的加入更让人百思不得其解，虽说丹东尼教练表示过将会努力增加轮换长度，但这些球员，也许真的只是签来陪练的？
4.保罗的自我救赎
在去年夏天签下这份4年1.6亿超级合同之后，保罗就不免陷入了大规模的质疑甚至讨伐声中，而保罗自己的这赛季的健康程度和场上表现，距离广义的让人满意还是有一定差距。当然，火箭管理层和火箭球迷众口一词，都认定保罗展现的舞台在季后赛，所以究竟能否打出对得起合同的表现，还要看保罗能帮助火箭走得多远，虽然对爵士的这轮系列赛未必能达到西决或者总决赛的强度，但保罗至少要有不再养生的态度和表现，给球迷更大的希望，才能让批评者们闭嘴，至少也证明自己在现有状况下，是对得起合同的。
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