眾所周知，人類健康的維持需要均衡的營養，如果挑食則會導致營養攝入不均衡，繼而引起各種健康問題，那麼大熊貓挑食是否會影響其健康狀況呢？儘管竹類是大熊貓最主要的食物，但我們發現大熊貓在一定時期內會分別大量採食竹莖、竹葉、竹筍這三種不同的竹類食物。而這三種竹類食物的營養成分差異較大，竹莖的纖維成分較高，竹葉的脂肪含量較高，而竹筍的蛋白質成分較高。那麼，大熊貓的這種“挑食”行為會不會造成營養攝入的不均衡，從而導致各種健康問題呢？為此，成都大熊貓繁育研究基地的研究人員展開了研究。
研究結果發現，對於最為喜食的竹筍，大熊貓大量採食之後體重出現明顯增長，並且血液中的尿素氮、酮體、尿素及乳酸的水平顯著升高，說明竹筍中的高蛋白水平導致了大熊貓機體氮代謝的紊亂。
對於竹葉來講，由於其脂肪含量較高，大熊貓大量採食後血液中的脂肪水平也顯著升高。但是營養消化試驗結果卻顯示大熊貓對於竹葉中脂肪的消化率非常低，這也提示我們大熊貓對於脂肪的消化利用效率較低。
最有意思的是竹莖，大熊貓從竹莖中攝入的能量水平在三種竹類食物中最高，但在採食竹莖期間體重卻呈現負增長。其機體對於竹莖的代謝情況到底是怎樣的呢？代謝組學數據顯示大熊貓採食竹莖期間體內呈現能量短缺，三羧酸循環效率較高的現象，但這種較高的循環效率卻是以動員體內的能量物質糖類，以及激發氨基酸和脂肪代謝而形成的代償性活動。由於竹莖的纖維成分過高，所以其消化纖維的過程需要消耗更多的能量，從而使得機體處於能量負平衡狀態，這也清楚地解釋了大熊貓採食竹莖期間體重負增長的原因。此外，血液生化指標結果也顯示，大熊貓大量採食竹莖後血液中的尿素氮水平非常低，說明竹莖中的低蛋白水平不能維持機體生長的需要。
由此可見，無論哪種單一竹類食物，大熊貓長期大量採食後均會對其機體造成不利影響。這一結果將對目前尚無營養需要參考標準的大熊貓飼養管理工作提供科學的數據支撐，為提高大熊貓的健康水平提供理論依據。目前，本文已於2017年6月在《Scientific Reports》雜誌發表。（來源|《看熊貓》雜誌 作者|王海瑞）
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