這兩天看到亞馬遜電商業務退出中國市場的新聞，作為一個早期的用戶，雖覺可惜，卻又不感意外。事實上，亞馬遜中國不管是在前員工或者用戶裡面口碑都非常好，但市場是以成敗來論英雄的，國外互聯網公司在中國市場基本就沒有成功的案例，亞馬遜中國撐了十五年，已經算很好了。本文在這裡無意討論亞馬遜在中國市場的得失，只是講講這家全球最大市值公司的早期故事。
在貝佐斯創立亞馬遜之前，年僅30歲的他在華爾街的一家投資公司擔任了VP副總裁的職位，可謂年輕有為。
在給一家新風投做調研的時候，他敏銳地發現了剛剛起步的互聯網發展的巨大潛力。
風雲際會的1999年
1994年，那時候還叫萬維網（World Wide Web）的互聯網剛誕生沒多久，但這一年在互聯網歷史上絕對是里程碑式的。
- 必勝客Pizza Hut 在線上賣了第一張Pizza
- 白宮官網 whitehouse.gov上線（老網蟲可能還知道另一個神奇的whitehouse.com網站）
- 雅虎Yahoo.com上線
- 第一封垃圾郵件被髮出
- 亞馬遜成立
“喚醒我的晨鐘，是1994年的一份令人震驚的統計報告，報告中指出：僅僅1994年第一個季度，互聯網使用量就增長了2300%。你知道，這麼快速發展的東西絕不多見，這讓我開始思考 -- 在這種快速增長下，什麼樣的商業計劃能夠有效?"。
隨後貝佐斯就從公司離職了，開始準備在網絡銷售東西。他列了20種比較適合在網絡銷售的東西，包括有CD，電腦軟硬件，電影光盤和書，但最後決定先賣書，因為它們成本較低，並且全世界都有讀書的需求。除此之外，書還有統一，便於運輸等特點。
當時網絡商店在美國還有個巨大的利好，因為沒有實體商店，所以他們不需要交稅。
話說準備創業了，首先得有個名字，貝佐斯用了個聽起來有點魔幻的詞叫Cadabra。當時他的律師，說服他說Cadabra很容易讓人和Cadaver（死屍）混淆，尤其在電話裡面。貝佐斯還特別喜歡另一個名字叫Relentless (無情，不顧一切)，事實上，如果你現在訪問relentless.com，看看會把你帶去哪裡。
後來的故事我們都知道了，他和妻子麥肯錫選擇了Amazon這個名字，因為這是世界上最大的河流。
1995年，Amazon.com網上書店上線了，但貝佐斯有個願景，他想要Amazon成為一個萬貨商店(an everything store)，就像這條世界上最大的河流一樣，應有盡有。
早期的資金來源
像許多初期的創業者一樣，早期的資金多來自家人朋友。貝佐斯也不例外，父母的儲蓄是亞馬遜的第一筆投資。
當時他父親的第一個問題是：什麼是互聯網？
這筆錢其實並不少，有數十萬美元。貝佐斯告訴他們：有70%的幾率會血本無歸。但他們還是投了。
1995年，美國風投公司KPCB投了800萬美元，1997年Amazon上市，1999年的時候KPCB的投資漲了550倍。
早期的亞馬遜
和許多偉大的硅谷公司一樣，亞馬遜也是從車庫開始的。
剛開始在網上銷售的時候，他們在車庫裡掛了一個鐘，每次有個成功的訂單就敲一次鍾，這時候所有人都聚集過來看自己是否認識下單的顧客。
幾周後，這個鍾就被摘下來了，因為訂單開始越來越多了--鐘太吵了。
當時的服務器也就放在車庫，但服務器實在是太繁忙了，以至於他妻子麥肯錫一開吹風筒或者吸塵器，保險絲就燒斷了。
第一個月結束的時候，他們就已經把書賣到了美國的50個州以及45個國家。
貝佐斯是個出了名嚴格的老闆，他也期望他的員工跟他一樣，一週至少工作60小時，享受995帶來的充實感。
其中一個早期員工就是這樣，每天騎車上下班，二點一線，孜孜不倦地工作了八個月，以至於他把停在路邊的藍色標緻車給忘了。
他甚至沒有時間去查看他的個人郵箱，等到他有一天去看，才發現了一大捆的罰款單和拖車單，最後一個是通知他車子已經被拍賣掉的消息。
吃自己的狗糧（使用自家的產品）
2000年初期的時候，亞馬遜經歷了快速增長帶來的陣痛。
由於訂單劇增，而人手嚴重不足，配送中心貨物堆積如山。網站也經常性的掛機，長達數小時。
亞馬遜採用各種方法來擴張他們的IT基礎架構，其中之一就是使用他們自己搭建的服務器。
由於數量巨大，他們又使用多種技術來自動化基礎架構的部署工作。
就是這樣，他們創建了雲服務的雛形。這最初並非為了省錢，而完全是出於自身的需求。
亞馬遜把這個作為一項服務向外界推出，也就是我們現在所熟悉的亞馬遜雲服務AWS。
相對雲計算的另一大巨頭，微軟2010年才推出他們的Azure公有云服務，亞馬遜領先了將近十年。
時至今日，亞馬遜AWS仍然是雲計算市場的領導者，約佔據1/3的市場份額，微軟和Google位列二三，分別為15%和5%。
除了自家的Amazon.com，亞馬遜雲服務還承載了許多佔據互聯網流量前50的公司，包括Netflix, CNN, IMDB等等。
Kindle第一代產品
亞馬遜的創新
很多我們今天已經司空見慣習以為常的技術，其實很多來源於亞馬遜。比如：
- 一鍵下單 (One-Click)
- 在美國獲得巨大成功的Prime會員制
- 推薦購買 (Recommendation)
- 商品評價 (Review)
- Kindle電子閱讀器
- 雲計算
- Amazon Go 無人商店
亞馬遜庫房
備受爭議的庫房工作文化
為了支持某些節日，比如聖誕節的巨大訂單數量，再加上Prime會員2天送達的承諾，庫房應該是亞馬遜最繁忙的地方了，與此同時亞馬遜很多嚴格的規定引發了不人道的爭議。
比如亞馬遜早期的時候，因為庫房裡沒有空調，一個員工熱暈過去了。正常老闆的做法，當然是要改善員工工作環境安裝空調；但貝佐斯果然不是個普通的老闆，他安排了一輛救護車在現場隨時待命，搶救暈倒的員工。
雖然今天亞馬遜的庫房環境肯定改善了許多，但還是偶爾會有一些負面新聞報道出來，比如員工需要憋著不上廁所來保住他們的工作，員工向貝佐斯抗議說他們不是機器人等等。
不誇張地說，亞馬遜是互聯網的先驅，它開創的許多技術和商業模式，後來被其他互聯網公司紛紛學習效仿。在加上亞馬遜比較低調的作風，扮豬吃老虎，很多時候不鳴則已，一鳴則驚人，是後院君比較喜歡的一家互聯網公司。
注：本文資料來自於互聯網及貝佐斯傳記
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