从某种意义上说，科比和艾弗森是一生的敌人，两人同一年进入NBA，又都是得分高手。不过，虽然在球场上互相竞争，两人私下里却互相欣赏。这张1996年的新秀大合影大概没有另一个版本有名，但在照片里很明显可以看出，那个第13顺位的高中天才紧挨着时任NBA联盟主席大卫·斯特恩先生而坐，反倒是那年的状元被挤到了后排。也许是无心的安排，却似乎也预示着什么。
到底谁是'96黄金一代的老大？这个话题争论了很久。艾弗森是当年的状元秀，艾弗森比科比先成为得分王，先成为常规赛MVP。要知道，科比在职业生涯的早期连主力位置都还坐不稳，而艾弗森早从一开始就在费城76人队手握无限开火权了。
科比和艾弗森之间确实存在着很多竞争关系。2000-01赛季，艾弗森率领球队杀进了总决赛。总决赛的对手是科比和奥尼尔领衔的湖人队。结果，艾弗森的球队只赢了第一场，随后连输4场。要知道，虽然科比是生在费城的孩子，但艾弗森才是费城真正的骄傲。第五场在76人主场第一联盟中心捧杯，对于科比而言更有着复杂的感情。
不过，大概就是从2001年总决赛开始，科比后发制人。先是和奥尼尔组成笑傲全联盟的“OK”组合，在总决赛中4-1战胜艾弗森孤军奋战的76人，顺利加冕。那3年，科比随湖人队获得了三枚总冠军戒指，还在离开奥尼尔之后的日子里，连续两个赛季获得了得分王称号。在2008年加冕常规赛MVP后，似乎艾弗森拿过的所有个人荣誉，科比一个不缺了。
在2004年“大鲨鱼”奥尼尔“东游”，湖人的重任全部压在科比一人肩上后，艾弗森和科比在好几个赛季里都是得分王的竞争对手。那时艾弗森也离开东部，加盟掘金，与卡梅罗·安东尼组成“黄金双枪”，两人又成为全明星首发位置的竞争对手。但是科比和艾弗森两人互相欣赏。
不过同在西部的那些年，科比和艾弗森终也没能决战西部之巅。湖人和掘金真的在西部决赛中相遇时，已经是2009年。那时科比身旁早已有了保罗·加索尔、拉马尔·奥多姆、安德鲁·拜纳姆等一干得力帮手，不再孤单，而掘金带队的也变成了安东尼和昌西·比卢普斯，艾弗森则又回到了东部，加盟底特律活塞队。
虽然生涯后期又先后效力底特律活塞、孟菲斯灰熊，最后又回到费城76人，但随着年龄增长和伤病集聚，再加上诸多让他分心的场外事务，艾弗森无论是从个人还是团队层面，与科比都很难再形成竞争关系。2011年夏天，这个除了总冠军之外已经了无遗憾的地表最强183，终于和姚明、奥尼尔等巨星一道“组团”告别了他们热爱的NBA赛场。
集万千宠爱集一身的两人都是NBA全明星赛的常客，既有各自代表东西部奋力搏杀的火药味，又有同在西部一道首发的队友情。艾弗森曾经在2001年和2005年两次荣膺全明星赛MVP，而科比更是有过4次，拿到手软。随着岁月流传，人来人往，我们似乎也开始熟悉了没有他俩的全明星舞台。
“球场上我全力防守，但他总能找到方法得分！我不知道他是怎么办到的，这让我们毫无办法对付，”科比如是形容艾弗森。而在艾弗森眼里，科比也是个英雄，他说：“科比的确是个出色的球员，这一点你必须在场上和他交手才能体会到。他很有活力，而且他的各方面技术很强，要知道这样的对手是很难防的。”
艾弗森退役5年后，2016年4月，科比也结束了他在斯台普斯的最后一场演出。令人惊喜而意外的是，当湖人队在2017年末为科比举行8号和24号两件球衣的退役仪式时，与洛杉矶湖人队并没有太大联系的艾弗森居然亲自莅临现场，见证他这位“一生之敌”篮球生涯最荣耀的时刻之一。
这一幕，任何解说词都会变得苍白无力吧。在湖人上世纪六七十年代的名宿埃尔金·贝勒见证下微笑拥抱的科比和艾弗森，仿佛又一次在向无数传奇的前辈们宣告，我们并没有辜负你们用心开拓，我们发扬光大的这个时代。
愿你出走半生，归来仍是少年。这一抱，万语千言。
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