红楼有四玉，宝玉、黛玉、妙玉和蒋玉菡，作者曹先生对人物命名是很有讲究的，在宝玉、黛玉之外，为什么还要另外塑造二玉？
评红楼，一定要精读若干遍后从大格局来回看，才能看懂曹先生的良苦用心。为了表现宝玉纨绔到极点而误人误己，作者织了一张大网，通过多个人物的塑造，最终都指向宝玉一人。
比如蒋玉菡这个人物，就是读懂宝玉的一个关键人物。
蒋玉菡的出场，显得很不经意，因此也极易被读者忽略，更难以与作者想要表达的主旨联系起来。
蒋玉菡的出场，在第二十八回，而且是上了回目名的：“蒋玉菡情赠茜香罗，薛宝钗羞笼红麝串”。
这一天，应冯紫英相邀，宝玉赴了一个酒局，这是一个贵公子们日常社交的标准酒局。
一径到了冯紫英家门口，有人报与了冯紫英，出来迎接进去。只见薛蟠早已在那里久候，还有许多唱曲儿的小厮并唱小旦的蒋玉菡、锦香院的妓女云儿。
蒋玉菡就在这一笔带过的人群里，身份是“唱小旦的”，即为戏子，也叫伶人。
这是个极低微的身份，属于下九流之列，和娼妓等同，都是为达官贵人娱乐服务的。只是，蒋玉菡已经是名伶了，名声在外，所以才有资格和冯紫英、宝玉、薛蟠这样的贵公子坐在同一张酒桌上。
此时，宝玉并不认识蒋玉菡。
在宝玉的提议下，一桌人开始行酒令。这不是简单的酒令，需要有一些文化底蕴的人才能参与进来。
且看宝玉对酒令的要求：
如今要说悲、愁、喜、乐四字，却要说出女儿来，还要注明这四字原故。说完了，饮门杯。酒面要唱一个新鲜时样曲子，酒底要席上生风一样东西，或古诗，旧对，《四书》《五经》成语。
没文化的薛蟠马上提出抗议，却被妓女云儿给挡下了。
这里也有一个常识：伶和妓虽然在身份上属于下九流，但他们必须饱读诗书才行，才情突出，才有望成为名优名妓，才能和上流社会的贵族公子们玩高雅游戏。
所以，蒋玉菡也是有才情之人，不是薛蟠那类粗俗之人，这在随后的酒令中也体现了出来。
”这诗词上我倒有限。幸而昨日见了一副对子，可巧只记得这句，幸而席上还有这件东西。”说毕，便干了酒，拿起一朵木樨来，念道：“花气袭人知昼暖”。
作者曹先生是相信天意的，书中这类“可巧”之细节很常见，相比人为，他更相信老天爷的安排（所以木石只能是前盟，金玉却是良姻）。蒋玉菡本不是个擅长诗词的人，可见平时也不怎么读诗词，“可巧”前一天看到了一句诗，并记住了。
从心理学角度来分析，对于看一眼便能记住的，通常是走了心。说明蒋玉菡喜欢这句诗，这就很自然地把宝玉和他拉到了同一个频道上。
对于读者来说，这句诗并不陌生，前文已经出现过两次，一次写袭人，指出袭人之名是宝玉所改，正是由这句诗而来，说明宝玉也喜欢这句诗。
第二次是贾政听到了“袭人”这个名，说此名“刁钻”，但王夫人提出要改时，贾政却又说“究竟也无碍，又何用改”。经过了贾政的认证，说明这句诗虽属于“浓词艳赋”，却也无伤大雅。
因为被薛蟠说破袭人是宝玉的宝贝，所以蒋玉菡找个机会向宝玉陪罪，于是他们正式认识了，并惺惺相惜交换了腰带。
宝玉向来只喜欢女孩，认为男人浊臭。但他却也有欣赏的男性，比如秦钟、北静王、柳湘莲等。这类男性有一个共同点，就是和宝玉一样有着光彩照人的外表，而且不流于俗，有些特立独行。
蒋玉菡是宝玉欣赏的男性里，地位最低的。
宝玉欣赏蒋玉菡，有两个原因，一是蒋玉菡“妩媚温柔”，二是宝玉对他慕名已久：“还有一句话借问，也是你们贵班中，有一个叫琪官的，他在那里？如今名驰天下，我独无缘一见。”
原来，蒋玉菡的艺名叫琪官。
现在，作者曹先生的用意已经很明显了，都蕴含在蒋玉菡的名字里。
蒋玉菡里有一个“玉”字，是直通。林红玉本来也有一个“玉”字，因为犯了宝玉、黛玉，改名为小红，把玉给去掉了。
蒋玉菡身为伶人，平时没多少人知道他的大名，而是以艺名琪官社交。琪，也是美玉的意思，既无论用哪个名，他都不失玉的本质。
同为玉质，宝玉和蒋玉菡有何不同呢？
蒋玉菡三字，玉的前后两字都是草字头，“蒋”的最初来源是一种菰类植物，即我们现在所称的茭白，“菡”通常与萏组合，菡萏即为含苞待放的荷花。茭白和荷花都生长在水里，有水之温柔之性，因此宝玉见他“妩媚温柔”，也符合小旦的人物设定。
在贾府的排辈上，宝玉的下一辈即为草字辈，代表着经过玉字辈的奢靡挥霍，草字辈将沦为草根，得靠自己努力才能生存了，其中的突出代表是贾芸。
所以，宝玉一见贾芸就说像自己的儿子。
把这些细节整合起来，就得出一个结论：贾芸是最像宝玉的人，但他缺少玉质（贾芸也没读什么书），只有草根。而蒋玉菡却是整体形象最接近宝玉的人，只是他在拥有玉质的同时，着力于草根，凭自己的能力跻身上流社会。
注意他名字里的“菡”字，荷花，出污染而不染，是与香菱同质的。
综合起来，作者通过名字，赋予了蒋玉菡这样一个人物形象：集玉之高贵气质、莲之高洁品质、草根之自立自强于一身。
在占花名中，黛玉抽到的花签是水芙蓉，即荷花。黛玉的高洁是公认的，“质本洁来还洁去”，因此，蒋玉菡是集中了宝玉、黛玉、贾芸、红玉四个人的优点于一身，是一个完美型的人物。
但是，这样一个完美人物，身份却是优伶，是不是一种讽刺？
答案在第二回，贾雨村的“正邪赋”里。
清明灵秀，天地之正气，仁者之所秉……置之于万万人中，其聪俊灵秀之气，则在万万人之上，其乖僻邪谬不近人情之态，又在万万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种，若生于诗书清贫之族，则为逸士高人，纵再偶生于薄祚寒门，断不能为走卒健仆，甘遭庸人驱制驾驭，必为奇优名倡。
宝玉、黛玉、蒋玉菡都属于“清明灵秀，天地之正气，仁者之所秉”，本质上都是一样的，宝玉黛玉“生于公侯富贵之家”，成了“情痴情种”；蒋玉菡“生于薄祚寒门”，不“甘遭庸人驱制驾驭”，成为了“奇优”。
所以，蒋玉菡是宝玉的另一个身份，即高配版的宝玉。
这便是作者让蒋玉菡成为袭人归宿的原因：袭人有贤妻之德，当为正妻，也只有蒋玉菡这样高配版的宝玉才配得上袭人。
这也正是作者的可贵之处：不以社会地位论人，而是从人品和人格上来分出人之高下。出身高贵的宝玉，无论是人品还是人格，都比上不身居下九流的戏子。
袭人和蒋玉菡，是书唯一一对明写修成正果的佳偶，“桃红又是一年春”，婚后的袭人和蒋玉菡，过上了桃花源般的幸福生活。
“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”，贾宝玉终究只是一块假宝玉，即使赋予他天恩祖德、锦衣纨纨、饫甘餍肥，也只落得“半生潦倒、一事无成”的结局，反不如一个出身卑微的戏子，怀金玉之质，立足于草根，最终得到了生活的馈赠，与宝玉想同死同归无限依恋的袭人成了神仙眷属。
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