在《霹雳布袋戏》中，名字中带“剑”的高手比较多，比如重情重义的剑君十二恨、洒脱阔达的九州一剑知、沉默寡言的剑之初、以及三先天中的剑子仙迹和佛剑分说等，但能够被称为剑圣的却只有一位，他就是一生都在追求“证剑之道”的柳生剑影。
柳生剑影是一名来自东瀛的剑界高手，但是他并非一出场就是剑圣，并且柳生剑影曾在与南武魁雪舟神无月比武时失利，他的佩剑被神无月的返无之招化为灰烬，为此柳生剑影花费五十年的时间铸造一把神兵利器，他也是用这段时间创出完整版的四招万神劫，从而正式踏上他的证道之路。
而此时的南武魁早已隐退江湖，实际上南武魁是以源武藏之名成为神风营的军神。面对柳生剑影的万神劫之招，东瀛一众高手几乎无人可以招架，比如强如东宫神玺这样的高手也竟然败于万神劫的第一招。柳生剑影也被东瀛剑界高手封为剑圣，从此东瀛的绝代高手榜中也就有了“一神、二魁、三皇、四圣”的传说，这“一神”指的是军神源武藏，他其实和“二魁”神无月是同一个人，而“三皇”是指的拳皇长曾我部神权，最后的“四圣”就是剑圣神无月。
柳生剑影收到红楼剑阁的邀请来到中原，在解决掉竞天宗这个麻烦后，柳生剑影仍旧不忘他的证道之路。此时的柳生剑影的剑境虽然已经摆脱了形式上招数的束缚能做到“无招胜有招”，但是他始终未能悟出剑之道的存于世的真谛，直到弃天帝降临为祸人间，神州支柱陆续崩毁，大地上生灵涂炭，柳生剑影终于悟出剑之道的终极意义在于卫道护生。
在弃天帝追杀苍与三先天等人来到神州最后一根支柱的磐隐神宫时，柳生剑影只身会斗天界第一武神的弃天帝，从开开启了人间剑圣与天界武神的经典之战。柳生剑影以“招中极限招中无招，变至极限，变中不变，毫无章法，不着痕迹”的战法令弃天帝也不敢大意，柳生剑影三招万神劫用出后，“无争、无欲、无求”的剑气就割破了弃天帝的额头，而硬接下弃天帝神之招的柳生剑影也受到重创。
面对弃天帝可以迅速愈合伤口的圣魔元胎，柳生剑影不再保留用出从未现世的败亡之招万神劫第四式，“天地万物为剑、神鬼妖邪为剑、劫波万渡、宇宙苍穹尽为剑、是谓万神劫”。这自发无差别的剑气攻击堪比傲笑红尘的红尘禁招，连弃天帝都感叹怪不得无人可以与柳生剑影配合。
在弃天帝再次用出神之涡时，柳生剑影运用自发的剑气直透风眼而去，弃天帝的肩部顿时被剑气划破血流如注，如果不是弃天帝有圣魔元胎可以修复身躯，相信他要轻易打败柳生剑影并非易事，而接连受到弃天帝神之招重创的柳生剑影已然抱定舍身求道的信念。
最后，柳生剑影尽散意志，剑意扩散四方，百里之内的剑都受到感应而飞向磐隐神宫，万剑齐布雷云之中，俨然是“万引天殊剑归宗”的加强版的阵仗。而柳生剑影终于悟出，“剑之真意不过是自然，自然不过是众生性命，守护生命便是道之真意”，柳生剑影散尽元神，用万剑之威守护住了磐隐神宫，以拖延住弃天帝毁灭神州最后一根支柱的脚步，从而为三先天、苍、一页书、风之痕、银鍠朱武等人把弃天帝赶回天界创造了契机。
以四招万神劫获封剑圣的柳生剑影，在单打独斗的情况下两度伤到弃天帝，可见他作为《霹雳布袋戏》中的剑圣是当之无愧的。他一生为证剑道，他以剑入道却悟出守护芸芸众生为己任的大爱之境。也许在《霹雳布袋戏》里用剑的高手中他不一定是实力最强的，但是他对剑的执着和感悟却是最让人敬佩的。无论是习武之人，还是才智无双的纵横家，能懂得守护这众生的性命才是大爱无疆的高深境界。
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