和光子賽跑!20萬年僅落後1釐米!“額滴神”粒子到底是啥?

我們都知道真空光速(299,792,458米/秒)是宇宙中的極限速度,任何有靜止質量物體的運動速度只能無限接近,卻無法達到或超越光速。如果舉辦一場宇宙“競速賽”,參加者包括光子和中子、質子、電子、原子等實物粒子,那麼冠軍毫無疑問屬於光子。

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偏偏有這麼一種神秘粒子,速度竟然達到光速的99.99999999999999999999951%!如果它和光子同時出發,那麼過215,000年光子才能領先1釐米!它就是令科學家迷惑不解的“Oh-My-God(額滴神)粒子”。

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Oh-My-God粒子屬於高能宇宙射線的一種,它的能量極高,據估計一顆Oh-My-God粒子的能量高達(3.2±0.9)×10^20eV,約合51焦耳——是河外星系天體釋放的最強電磁輻射的2000萬倍,可見光光子能量的10^20倍,粒子加速器製造的高能質子能量的4000萬倍!一顆Oh-My-God粒子的能量相當於一枚時速94千米,質量142克的棒球!

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能量如此巨大的“棒球”在宇宙中飛來飛去,難怪科學家驚呼“Oh My God(額滴神啊)”。實際上自從1991年Oh-My-God粒子被首次探測到以來,目前為止僅有72次類似現象被記錄在案。這些超高能粒子的能量普遍達到5.7x10^19eV,相比之下,普通宇宙射線粒子的能量僅有10 MeV 至10 GeV。藉助伽馬射線望遠鏡陣列的觀測數據,研究人員在大熊座方向發現一個範圍20度的溫度異常區域,有可能是Oh-My-God粒子的真正來源。

Oh-My-God粒子雖然神秘莫測,但它的威力卻遠遠比不上普朗克粒子。普朗克粒子是科學家為研究普朗克尺度而假設的一種粒子,它的半徑僅有質子的1/10^20,質量是質子的10^19倍,能量比Oh-My-God粒子高4000萬倍,和光速的差距是Oh-My-God粒子和光速差距的1/1.665x10^15!相當於一個以接近光速飛行的微型黑洞!

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假如普朗克粒子和光子來場宇宙競速賽,那麼可憐的光子需要花3.579×10^20年才能領先普朗克粒子1釐米!我們所在的宇宙有138億年的歷史,這個時間相當於宇宙現在年齡的2.59×10^10倍——也就是說這場比賽要想分出勝負恐怕得等到宇宙毀滅!

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可惜的是,根據著名物理學家霍金的預言,普朗克粒子存在的時間極短,即使生成也會由於霍金輻射在1.38x10^-44秒內消失的無影無蹤。

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