“他身形完美，看起來像個神話人物。” “我喜歡梅西，也長時間和C羅共事過，我同樣尊敬他；同時內馬爾也很出色，羅納爾迪尼奧的球技也超乎常人。但只有把他們的球技融為一體，才足以形容那個賽季的羅納爾多。”1996-97賽季爆發的羅納爾多沒有模板可以參考，但前曼聯球員奎因頓-福瓊將他描繪成多個天才的合體似乎較為貼切。
羅納爾多的96/97賽季被西班牙專欄作家西德-洛維稱為：“可能是我見過所有球員中最好的個人賽季。”他不像是在踢比賽，更像是在綠茵場作畫：草皮成為他的調色板，他將節奏、力量和技巧融合在一起，通過足球這一畫筆創作屬於他的藝術。這一切在1996年10月26日那晚演繹得更加淋漓盡致。
在當時巴塞羅那俱樂部動盪的背景下，羅納爾多的表現更加難能可貴。賽季前，傳奇主帥克魯伊夫在與俱樂部主席矛盾激化後選擇離開巴塞羅那。更糟糕的是，本來克魯伊夫已經與波爾多俱樂部達成協議，將當時的法國球星齊達內招致麾下。但由於克魯伊夫的離職，齊達內選擇遠走亞平寧，與裡皮率領的尤文圖斯簽下了一份五年合約。加泰羅尼亞球迷更加怒火中燒。
時任巴薩主帥的博比-羅伯森如坐針氈，他必須簽約一個大牌來安撫球迷。因此，他利用之前在埃因霍溫執教時的人脈，成功說服天才球員羅納爾多從埃因霍溫加盟諾坎普。
而羅納爾多隻用了6分鐘便證明他創紀錄的2000萬美元身價物有所值。正如西班牙足球專家格雷厄姆-亨特回憶的那樣：“他在離球門35碼處接到奧利維拉的傳球，利用防守空隙擺脫一人後低射遠角，球滑過馬競門將何塞-莫利那的十指關，鑽入球門左下角。”隨後羅納爾多又在最後時刻錦上添花，巴薩5-2拿下超級盃首回合。最終巴薩兩回合6-5贏得了1996年的西班牙超級盃。
而這僅僅是一個開始。
此後羅納爾多狀態爆棚，有時看他的比賽更像看網球比賽：羅納爾多拿到球，朝球門狂奔、得分，然後皮球再回到中線。如此往復，觀眾們像盯著網球一樣盯著羅納爾多在場上來回折返，腦袋只能跟著“左顧右盼”。
羅納爾多對巴薩的重要性不言而喻，而他也開始追求自我價值的最大化。場上的優異表現不僅為他帶來了更多贊助和代言，也成為了他向俱樂部索要更高薪水的籌碼。然而，這一切完全沒有影響他在球場上的發揮。
在對陣瓦倫西亞前，人們已經注意到了羅納爾多爆棚的狀態，之前他在對陣甘普斯特拉隊時連過五人的進球令人歎為觀止，當時你很難在這個星球上找到比他更加出色的球員，賽後他也被羅伯森爵士稱作“外星人”。外星人不只擁有出眾的身體素質，同時也為接下來的一場硬仗做好了心理準備：外星人要為自己正名。
比賽不到15分鐘，外星人已經“起飛”，加足馬力的法拉利也只能望其項背。由於擔心防線失守，瓦倫西亞兩名防守球員試圖採用關門戰術封鎖羅納爾多的行進路線，但這些都是徒勞。他太快了，外星人在身體對抗中佔據優勢後輕鬆穿越兩名防守球員，推射球門遠角得分，西班牙國門蘇比薩雷塔也只能望球興嘆。
瓦倫西亞球員很快就發現對於羅納爾多他們幾乎無能為力。他是世界上最好的球員，如果當晚他的射門準星再校準一下，很可能進球數會是六個。外星人在上半場結束前再入一球，同樣是利用他標誌性的速度和變向擺脫防守，這次他用非慣用腳完成射門，皮球同樣進遠角得分。
下半場開始後，阿拉貢內斯執教的巴倫西亞一鼓作氣，將比分頑強地扳為2-2平。但外星人不會給他們任何的機會，他的第三粒進球才是本場比賽的點睛之筆。
他在中場完成搶斷，而後便一路帶球狂奔。羅納爾多利用世所罕見的帶球速度和節奏，輕鬆穿越了瓦倫西亞的中場。他連續擺脫三人後，以一種更加不可思議的速度生吃兩名後衛，從他們的圍堵之中輕而易舉穿過。外星人甚至有時間再次調整身體方向以拉開射門角度，而後完成射門。門將蘇比薩雷塔只能再一次無助地看著這一切在他眼前發生。
羅伯森爵士後來在他的自傳《告別而不是再見》中提到，“把羅納爾多帶到諾坎普是我執教巴薩留下最寶貴的遺產。”羅伯森的話在事後可能看起來很輕鬆，但在當時，這一決定需要進行各種利弊的權衡。西班牙足球的“戲劇”只能由一流的演員來出演；而在巴塞羅那劇團中，指揮官羅布森已經找到了這一主角。
但在比賽結束前，外星人在一次搶點時扭傷了膝蓋，這次傷情也引發了日後他與隊醫之間對於是否誤診的長期爭執。只能說天妒英才，傷病的出現將會嚴重限制他職業生涯的發揮。
1996年底，20歲的羅納爾多毫無爭議地被評為“世界足球先生”，他也成為了史上最年輕的獲獎者。
在賽季結束時，羅納爾多打入34個聯賽進球，高居射手榜首，比第二名多出9個之多。但這仍然不足以挑戰卡佩羅執教的皇馬，最終巴薩只能屈居聯賽亞軍。未能幫助球隊奪冠打破了外星人的無敵傳說，加之他對新合同漫天要價，巴薩最終厭倦了曠日持久的談判，並同意將他出售給國米。不過這樁轉會再次刷新了由他自己保持的轉會費紀錄，在上個世紀末達到了驚人的2790萬美元。而不斷加重的膝傷將嚴重影響外星人今後在綠茵場上的表演，他成了國米替補席的常客。
但在1996年10月26日，他就是那個御風而行的男孩，無所畏懼。
閱讀更多 歐洲足球最新動態 的文章
