马刺与掘金的抢七大战最终以掘金4分领先险胜告终，各球队也正式开始了季后赛次轮的对战。北京时间4月29日，凯尔特人在横扫步行者后来到客场挑战雄鹿，一年可以改变很多事情，去年两队在首轮相遇大战7场，而今年，雄鹿队阵容的补强以及字母哥的正式崛起、绿军迎来欧文和海沃德的回归，他们都比去年更强了。
从常规赛战绩上来看，雄鹿似乎是更强的一方，他们是联盟中唯一一支60胜的球队，但季后赛中凯尔特人的实力是有目共睹的，他们的经验、成熟的体系和巨星的加成也帮助他们在客场先下一城。
想战胜雄鹿，势必要限制住字母哥的发挥，因此史蒂文斯教练做了目的性的部署---全队放弃前场篮板高速退防，退防时优先在罚球线和篮下各设一道卡，不让扬尼斯跑起来。这个战术最重要的一环就是霍福德镇守的内线，由于他的出色表现，让这位mvp候选人黯然失色。
艾尔·霍福德上场31分钟，高效砍下20分11篮板3助攻3盖帽，这三个盖帽中有两个是送给字母哥的，他的投篮命中率在字母哥的防守下依旧能高达50％，还投进了3个3分球，防守端限制字母哥全场21投仅7中，特别是在第三节破解了扬尼斯的两次关键强攻，一举带走比赛。霍福德再一次发挥了他在绿军体系中的全能以及战术轴的特点。
“我们整个赛季都在说霍福德的重要性无须言表，数据证明了这一点。”主教练史蒂文斯对于霍福德在攻防两端的出色发挥给予了高度的赞美。的确，这场比赛中你几乎可以看到他无处不在。
进攻上连续命中中距离投篮，拉开场上的空间，迫使字母哥无法毫无顾忌的扫荡式防守，利用错位在油漆区和篮筐附近大打小，与欧文的王牌挡拆组合外切投进两个三分；防守上抢下11个篮板，两次大帽字母哥，屡次单防下字母的一对一突破上篮，不得不说，霍福德真是个完美的队友。
上个赛季的季后赛，霍福德打出了生涯最好的表现，场均15.7+8.3+3.3的数据，投篮命中率54.4％，三分命中率34.9％，只有1.68个失误，在去年残阵绿军中担任起球队巨星的任务。
今年目前为止的5场季后赛，霍福德场均拿下12.8分10.4篮板4.2助攻1.2盖帽，场均1.6个三分，拿下3次两双，净效率15.7，几乎比常规赛以及上个赛季的季后赛还要出色。在球队中扮演轴心角色盘活了绿军全队，5人得分上双，连欧文都在赛后采访中提到“霍福德打出他的节奏后，自己会更加轻松的得分。”他们俩人的挡拆配合，确实是雄鹿需要着重针对的地方。
2016年夏天，绿军和他签下了4年1.13亿美元的顶薪合同，已经32岁的霍福德是凯尔特人队中最有经验的老将，他的沉稳给予了全队足够的信心，毋庸置疑霍福德是波士顿不可或缺的冠军拼图。
这场比赛后，他的季后赛盖帽数达到142个追平前雄鹿球员阿尔顿利斯特，升至历史第42位，拿下20+10+3盖帽的数据也是皮尔斯后队史首人，霍福德正在发挥绿军中流砥柱的作用。
这轮系列赛中有趣的一点是，雄鹿主帅布登霍尔泽正是霍福德曾经在老鹰时期的主教练，这一对师徒对对方十分了解。布登霍尔泽在看到霍福德有如此好的表现为他祝贺的同时，也后悔当年“为什么要交易他”。
生活中的霍福德也十分成功，他的妻子艾米丽维嘉被称为NBA最美人妻，霍福德也经常在ins上晒出一家人出游的照片。
“我认为我们全队都清楚要做好防守，因为我们知道阿德托昆博进入油漆区会有多危险，”霍弗德说道，“总的来看，今晚我们有几次被对手突破成功，但大部分时间我感觉每个人都很机警，我们的后卫群在协防和阻挡突破路线方面做得很棒，还有类似的工作，我们就是想要尽我们所能地挑战对手并迫使他们的每一次投篮都变得艰难。”
在第一战绿军为这轮总决赛级别的对战开了一个好头，欧文和海沃德两大巨星的表现也十分良好，继续做好对字母哥的限制，保持强硬的球风，相信绿军会和去年一样，冲破雄鹿这一难关！
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