中古戰錘版《求生之路》。
在Game Workshop開放了戰錘的遊戲改編權後，各類不同題材類型的作品如同雨後春筍般湧出。但很多改編遊戲都陷入了“做好一個戰錘，卻不是一個好遊戲”這樣顧此失彼的怪圈中。在2015年，規模不大的Fatshark工作室推出了中古戰錘設定下的《戰錘：末世鼠疫》，在玩法和模式上，它很明顯參考了《求生之路》的設計，但也融入了戰錘世界觀下獨特的敵人與風格，並在當年獲得了不少玩家的支持，成為了一眾改編遊戲中出彩的存在。不過由於後續內容的缺失和部分網絡問題的影響，第一部作品的熱度未能長久持續。而在汲取了社區與玩家的反饋後，蟄伏兩年慢慢打磨的《戰錘：末世鼠疫2》這次能否一改前作後續乏力的現狀，成為新一代末世生存合作遊戲的寵兒呢？
帝國的末日
《末世鼠疫》的背景設立在中古戰錘的終焉之刻（End Times），此時的舊世界正面臨滅頂之災。因此，遊戲中大多場景都被混沌與鼠人蹂躪，顯得殘破不堪。屍骸遍佈的下水道，被洗劫一空的人類村落，伸手不見五指的黑暗坑洞...每一處場景都充滿了戰錘題材獨特的暴力與黑暗美學。當然，《末世鼠疫2》算不上細節特別經得起考究的遊戲，遠景和貼圖偶爾會糊成一片，某些複雜特效與屍潮也會引起劇烈的幀數波動。但製作組很懂得“好鋼用在刀刃”上這個道理，比如遊戲的斷肢與動態效果就相當出色，當玩家一路砍殺，看著低級的氏族鼠殘肢斷臂飛散一地，納垢信徒身首分家，精英怪在火焰與風暴中化為灰燼時，能享受到酣暢淋漓的爽快感。
《戰錘：末世鼠疫2》一共有三個章節，十三個關卡。令人驚喜的是，章節間除了視覺風格上的不同外，很多關卡都設置了獨特的任務機制。比如說深不見底的黑暗礦洞中，玩家需要一邊護送礦車，一邊圍繞著礦車自帶的零星光焰應付四處湧來的鼠人；而在潰爛的地底巢穴中，玩家要將抱作一團，在邪惡的法陣中堅守至最後。
除了玩法上讓我們不至於膩味外，視覺效果上也設置了一些相當出色的演出環節。在封閉的教堂中，急促的鼓點音樂與殺不盡的鼠潮向玩家不斷湧來，此時，西格瑪雕像手中的戰錘不斷積攢力量，直至最後將鼠輩們瞬間清除的場面是無比震撼的。假如說系列初代還能看出明顯的“小成本氣息”，那麼本作在視聽效果上無疑已經躋身到更上層的水平。
無盡的混沌鼠疫
既然叫做《末世鼠疫》，遊戲的主要敵人自然是戰錘世界中的斯卡文鼠人。生活在陰暗地底的它們身形矮小，但憑藉著驚人的繁殖速度，可以到位地實施“鼠海戰術”。而在2代中，這些以量取勝的種族招來了新的盟友，並加入了它們的編制——混沌與信奉納垢的諾斯卡族。這些士兵身強力壯，也更為嗜血，很多身著盔甲/盾牌的戰士能夠輕易擋下玩家的攻擊，像混沌戰士這樣的精英單位更是可以一斧頭將你打的人仰馬翻。另外，特殊敵人的種類也得到了擴充，納垢法師能釋放混沌風暴，破壞玩家陣型，而老鼠也拿出了它們的黑科技道具，比如次元噴火器，這在狹窄的地形會讓我們相當棘手。
這樣的配置也要求四位玩家進行更緊密的配合，如果每個人都只想著“一枝獨秀”，很容易陷入腹背受敵的情況。而且由於遊戲的地圖都是“一本道”的設計方式，如果有人掉隊被包圍，則只有死路一條。此外，製作組收集了前作的反饋，使得本作中的Boss戰環節得到了進一步強化。通用的Boss被增至了4種，包括噴吐酸液的憤怒巨魔，手持巨大噴火器的風暴魔鼠與侵略性極強的混沌卵等，每一個都不是泛泛之輩，相當考驗團隊的配合與走位，也給遊戲平添了一份緊張刺激的體驗。每個章節末還會有一些特殊的劇情Boss，比如更強大的納垢召喚者，甚至是上一代的“仇人”鼠人灰先知，與它們對戰的環節是這個遊戲最讓人印象深刻的時刻。
戰爭的號令
儘管被很多玩家稱為中古版“求生之路”，《戰錘：末世鼠疫2》的一套系統能讓它有足夠差異化的體驗——RPG元素與數值化。
本作保留了前作的5個角色，但與之相對，每個人物都有三條分支職業可供選擇。比如來去無蹤的暗影客，以身作盾的碎鐵戰士，灼燒一切的火焰法師等，每個角色的分支職業會隨著人物等級上漲而解鎖。而且，每個分支都有自己獨特的定位，比如碎鐵戰士是吸收傷害的坦職，而它的分支屠夫則是英勇無畏的狂戰士，這些職業都有自己的技能和天賦選擇，玩家可以針對自己的打法進行多樣的Build，這也是《戰錘：末世鼠疫2》相對前作最大的改變，同時也是跟其他合作生存遊戲競爭的最大法寶。
此外，每個職業的獨有武器實際上也是它們“配置”的一環，這代一共提供了多達50種武器可供選擇。比如說法師，火焰法杖能在短距離製造火焰，焚燒襲來的敵群，進行AOE打擊；而火箭法杖則可以射出烈火箭，進行遠程精確擊殺。兩者的作用和體驗是完全不同的，不同的武器配裝進而也會影響到整個團隊的搭配和打法。
通常來說，遊戲裡的風暴鼠與混沌巡邏隊比一般的敵人更難應付，不能以割草的想法來對待。發揮武器的特性，揚長避短是很有必要的，盾錘組合可以打出顯著的硬直效果，但殺傷力堪憂，鋒利的長劍橫劈殺敵無數，但對於全副武裝的敵人則容易被彈刀——讓團隊中持有合適武器的人物來應付不同的敵人配置，可以起到事半功倍的效果，這也是成功的必要前提。
與RPG掛鉤的部分還體現在物品的“裝等”上（這個設定可以說很網遊了）。《戰錘：末世鼠疫2》是一款有著刷刷刷要素的遊戲，從戰利品箱子獲得的裝備分為多個級別，而裝等越高、品質越好的裝備可以讓玩家的生命值和傷害都得到顯著增強。不少傳奇裝備甚至還帶有獨特的詞綴與特效，比如說增強格擋與恢復能力，甚至是增加一條全新的技能特質。
也就是說，如果你願意“肝”，暢通無阻地刷圖只是時間問題罷了。此外，像是回收裝備、轉移潛能、幻化裝備外形等一系列MMORPG中常見的附加系統，本作也在一開始就給你準備好了，可謂十分貼心。
不過，由於遊戲目前有著一套偏“刷”的RPG養成系統，當玩家摸透了初始機制後，自然會開始追求Farm的最佳效率化。而在當前，15個職業的強度並不統一，這也導致了部分角色在高難度淪為了中看不中用的“花瓶”，極端的例子比如手持雙手斧的屠夫，他能在低難度中化身戰神，但高難度下一旦躍入敵群，有去無回的可能性更大。尚不完善的平衡性也多少影響了遊戲職業選擇的豐富性。
在鋼絲上行走
與不少合作遊戲相比，《戰錘：末世鼠疫2》絕非是湊齊人就能夠無腦砍殺通關的遊戲。即便是遊戲中的Recruit（新兵）難度，被如同潮水一般的敵人包圍時，傷害和硬直效果同樣很明顯，新手玩家顧此失彼的情況時有發生。
這是因為遊戲大多數時間是以近戰交鋒為主，遠程武器一般情況下需要我們節省使用，比如說火器和弓箭大多數有彈藥限制，提早宣洩完後，在面對特定敵人和Boss時會讓自己陷入不利狀況中。另一方面，沒有彈藥限制的法杖等武器則有更嚴苛的過熱限制，一旦超量過熱，會將玩家反噬，對自己造成巨大傷害。同時，角色自身的機動性並不高，背關跑酷這樣的手法如果不是老手，很容易翻車。
在RPG中堆砌裝備屬性，用以彌補技巧不足到是一種可行的方案。但《戰錘：末世鼠疫2》的失敗懲罰同樣是嚴苛的，因為只有完成關卡，玩家才能獲得裝備箱子，如果在中途失敗，除了稀少的經驗之外什麼都沒有。也就是說，如果你和一群同樣沒有經驗、沒有配合的玩家開荒，本作前期的難度曲線會讓新手的過渡期不那麼愉快。
待玩家摸清基礎機制與積累了基礎裝備後，遊戲比起前作提供了更多的挑戰內容。完成越多的挑戰內容，關卡結算時的寶箱質量就越好，比如收集魔法書，它會佔用你的資料道具欄，而且攜帶高級的魔法書還會吸引敵人的仇恨，讓攻勢更為兇猛，可謂是一把雙刃劍。Fatshark還為 本作還添加了一個英雄偉業系統，會隨機刷出一些負面條件，諸如使人週期性失血、無法復活等。一旦失敗只能空手而歸，玩家需要掂量自身水平，謹慎選擇。
儘管《戰錘：末世鼠疫2》在內容方面有了巨大的進步，但限於製作組Fatshark的規模，遊戲在技術層面還是存在著不少漏洞。啟動速度慢暫且不說，由於採用P2P聯機機制，當闖過九九八十一關後，到了關卡與英雄偉業結算時，房主偶爾的程序崩潰會將所有人一局的努力付之一炬，特別無奈。當然，最不走心的還是本作的本地化工作，充斥著一股趕鴨子上架的味道：大部分劇情字幕完全沒有，詞條與天賦出現缺漏，而剩下的部分還經常出現前言不搭後語，翻譯不統一的現象，體驗相當令人糟心。
總結：
在戰錘類改編遊戲四處開花、但質量參差不齊的今天，《戰錘：末世鼠疫2》可謂脫穎而出。它在遵循前作核心體驗的同時，注入了更多新鮮的要素，多樣的職業和裝備組合讓遊戲玩法更為豐富。兇惡的敵人組合和精妙設計的關卡帶來了令人血脈僨張的求生體驗，當如同潮水的鼠人與混沌戰士向你衝來時，唯有完美的團隊合作和策略才能活下來。這一代的動作場面飽含張力，演出與機制打磨精細，又保留著中古戰錘世界下獨特的黑暗與血腥風格。完善的掉落獎勵與更進一步的英雄偉業任務，保持著玩家挑戰的動力——毫無疑問《戰錘：末世鼠疫2》在前作基礎上取得了一次巨大的進步。
儘管由於成本與規模限制，使得遊戲在細節上並沒有做到至善至美，初期不平穩的難度曲線，糟心的本地漢化，與部分程序問題也多少影響了遊戲體驗。但紮實的核心繫統仍使《戰錘：末世鼠疫2》成為了一款極具挑戰、也頗具樂趣的多人合作遊戲，上架Steam三天內50萬套的銷量和直逼R6的在線人氣說明了一切。
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