一夜之間，洛杉磯變天了。2011年的金秋，洛杉磯快船隊在那個賽季的首場季前賽116-95擊敗同城對手湖人隊。一場勝負或許並不能說明太多，但克里斯·保羅、昌西·比盧普斯的到來，加上本已錘鍊了幾個賽季的布雷克·格里芬和德安德烈·喬丹，卻讓快船的人氣、實力急速上升。這以後，洛杉磯是誰的天下？
反觀稍顯落寞的的湖人，在之前一個賽季的季後賽中被冠軍達拉斯小牛隊恥辱地橫掃出局，而休賽期送走奧多姆，“禪師”傑克遜離去，科比又陷入“離婚門”。此消彼長，將一場季前賽的勝負迅速放大，乃至涵括了整個賽季。湖人和快船之間，洛杉磯人氣的天平正在傾斜。
照理來說，即便沒有得到保羅，即便失去奧多姆，但湖人本不應該就此頹靡。他們的整體結構仍在，加索爾、拜納姆這對內線雙塔並沒有解散。
而且他們還零敲碎打地完成了幾樁引援，得到了默菲和麥克羅伯茨。也許湖人的掙扎，更像是他們的心態起了變化。
加索爾在接受採訪時喋喋不休，因為他之前是交易流言中湖人的籌碼；拜納姆同樣也不再是非賣品。奧多姆的離去，讓整個湖人隊士氣跌落到最低，並且，在還沒有離去的球員，比如加索爾的心中，紮上了一根刺。
主教練方面，邁克·布朗的到來需要磨合期，而停擺讓整個湖人只能重頭再來；球員的感傷需要恢復期，加索爾那句“我很高興還能披著湖人球衣打球”終究將成為他前進的動力，而拜納姆，哪怕不做湖人的領袖，同樣也將和加索爾撐起湖人的內線。
並且，這支湖人仍然有交易的可能。他們還有兩個交易特例，一個來自奧多姆，達到800多萬，而另一個則來自之前被送走弗雅切奇，也有550萬，這足以讓他們得到一個強力內線替補，甚至還有和魔術交易得到霍華德的可能。事實上他們在之後的一個休賽期的確做到了這一點，但最終的結果卻苦不堪言。
但在這個夜晚，一切沒有改變。哪怕拜納姆和加索爾聯手拿到31分、19個籃板，數據遠比格里芬和德安德列·喬丹好看，但因為輸球，拜納姆和加索爾同樣也受到了批評。
2011年12月，科比幾乎嚐盡了人生的辛酸苦辣。他的妻子瓦妮莎向法院提出離婚申請；六年來並肩作戰的奧多姆前往小牛，換來的只是一個交易特例；心羨已久的控衛克里斯·保羅前往快船，並且在季前賽德比戰中擊敗湖人……
所以他可能會申請交易離開洛杉磯的流言到處蔓延，但科比說：“為什麼離開？我已經在這兒打了16年，為什麼我現在離開呢？”他還想在湖人終老，他說：“在當下的NBA而言，呆在一支球隊終老實在太罕見了。”
他想拿到第六枚戒指，上賽季西部半決賽被小牛橫掃，他的失望難以言喻。他在整個12月都呼籲球隊能提升實力，他甚至批評湖人高層，卻無濟於事。婚姻的不幸，讓科比身上多了一層陰影。
這個夜晚，科比沒有颳去鬍鬚，這讓他顯得更加滄桑。他還能露出一絲笑容，這並不是他第一次面對窘境，這個夜晚，也並不比他在2004年那些夜晚更黑暗。
也許湖人隊可以輕鬆一點，因為這個夜晚已經成為過去。往後的幾年，當“空接之城”逐漸成為洛杉磯的新主題，而“紫金軍團”的成色隨著科比的傷病和年齡的積累逐漸褪去，洛杉磯真的品味了一把新王將立的感覺。這是後話了。
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