说起郑成功，大家可能都知道。但是提起郑芝龙，却很少有人知道，他就是郑成功的父亲。今天我们就来聊一聊郑成功的父亲郑芝龙的一生。
郑芝龙到最高潮的时候权倾天下，在整个东洋南洋他说跟谁贸易就跟谁贸易，挂他的旗子出海没有人敢抢。黄宗羲的《赐姓始末》中写到：“芝龙幼习海，群盗皆故盟或门下。就抚后，海航不得郑氏旗不能来往。每船例入三千金，岁入千万计，以此富敌国。”一年他光从这一项收入上，收一千万两，而且他自己还做贸易，再加上他又有田产出租等等什么都干。郑家公司创业到这个时候已经相当于上市了，风光无限，结果清兵来了，明朝败了。
明末清初计六奇的《明季南略》中写：“五月，清豫王兵到都城……（田雄）负弘光献于清豫王。”郑芝龙要保护自己，保护自己最好的办法就是赶快拥立一个新的皇帝——隆武帝。夏琳的《闽海纪要》中就写到：“唐王统兵勤王，以擅离南阳，锢禁狱……赦出， 为南都破；靖虏伯郑鸿逵遇于嘉兴，语合，遂奉以入闽，与其兄南安伯芝龙谋立之。闰六月十五日即位……郑芝龙平虏侯，寻封平国公；镇海将军郑鸿逵定虏侯，寻封定国公；郑芝豹为澄济伯。”因为被郑芝龙拥立，隆武帝封了郑芝龙平虏侯。
这个时候清兵已经大举攻到了闽北。《清史稿·列传十一·郑成功传》中就记载：“（顺治）三年，贝勒博洛师自浙江下福建，芝龙撤仙霞关守军不为备，唐王坐是败。”郑芝龙本来就驻防的闽北，其实还能抵挡一阵，但是这个时候郑芝龙的泉州老乡洪承畴前来劝降。清朝的江日升《台湾外计》中记载：“芝龙接承畴、熙胤书许以三省王爵，决意投诚。”但是这个时候郑芝龙的儿子郑成功就不干了。
郑成功小时候没有见过他爹。他还没生他爹就走了。等到六七岁的时候，他爹说我已经当了明朝降临了，于是把他接到福建来，然后请了各种私塾来教他，所以后来郑成功考上了秀才，然后就去了南京。到了南京，郑成功就跟着钱谦益学习，结果学了一身的忠君爱国，但是钱谦益自己倒没有学会，钱谦益自己最后投降了清朝。
郑成功觉得不能投降，怒发冲冠，但是郑芝龙却没有当回事。因为郑家的主要军事力量掌握在郑芝龙的几个弟弟以及几个侄子手里，因为他就没想把自己儿子培养成下一代的海盗，在海上讨生活的人。《清史稿·列传十一·郑成功传》中记载：“芝龙幼弟三：芝虎、鸿逵、芝豹……唐王依芝龙兄弟拥重兵。芝龙族人彩亦封伯，筑坛拜彩、鸿逵为将，分道出师，迁延不即行。”人都是这样，草莽出身，只要一旦自己成了，都希望自己儿子将来是状元，将来是一个名垂青史的大文官等等，所以一直把郑成功照着一个书生方面去培养。“芝龙既归诚，以书谕成功速降；赐姓泣曰：父教子忠，不闻以贰！”（情·夏琳《闽海纪要》）这时候郑成功出来怒斥他爸，但是他爸没有当回事，径自去了清军大营。
当时清军征闽的总司令是一个贝勒爷，叫博洛。《清史稿·列传四·博洛传》中是这样写的：“博洛，阿巴泰第三子……顺治元年，从入关，破李自成，进贝勒……克福州，斩所置巡抚杨廷清等，降其将郑芝龙等二百九十馀人、马步兵十一万有奇。”郑芝龙去清军大营的时候觉得自己特别牛，还对别人显摆，带了黑认卫队。博洛封了他闽粤总督，虽然不是三省王。《海上见闻录》：“吾所以重将军者，以将军能立唐藩也，且两粤未平，今铸闽粤总督印以相待。”于是郑芝龙就投降。
郑芝龙闽粤总督还没有当上，当天夜里就传来消息。博洛一听说就郑芝龙带了几个黑人卫队来投降，他的弟弟们都不来投降，而且那千艘战舰，百万两黄金，数十万的兵士都未曾带来。《清史稿·列传十一·郑成功传》中写到：“博洛师次泉州，书招芝龙，芝龙率所部降，成功谏不听。芝龙欲以成功见博洛，鸿逵（郑芝彪）阴纵之入海。”博洛一看是这种情况，就觉得郑芝龙没用了，当天夜里，趁着郑芝龙喝醉了，就直接在帐篷里把他抓起来了。《海上见闻录》中记载了这件事：“
十一月，（郑芝龙）至福州见贝勒，置酒甚欢，夜半挟之北去，从者皆不得见。”一直到死也没有放，把他押解到北京，给他封了侯，给了宅地，但是不许出门。《清史稿·列传十一·郑成功传》中就写：“四年，博洛师还，以芝龙归京师，隶汉军正黄旗，授三等精奇尼哈番……十年，封芝龙同安侯。”在这期间，博洛不停地让郑芝龙给儿子郑成功写信，劝他投降，但是郑成功到后来就更不投降了。《清史稿·列传十一·郑成功传》“上又令芝龙自狱中以书招成功，谓不降且族诛，成功终不应。”关于郑芝龙最终是在哪里被斩首的，一直也没有弄清楚，据说被发配过宁古塔，《清史稿·本纪五·世祖本纪》中记载：“丁丑，流郑芝龙於宁古塔。”
于是清军突袭了郑家的老巢安平。在陆地上，清军是厉害的，在海上郑军是厉害的。清军突袭安平的时候是烧杀抢掠，结果郑成功的母亲田川氏在乱军之中因畏惧清军的侮辱，按照日本的礼节自杀了，《靖海志·卷一》中就写：“芝龙既降，其家人以为可以免暴掠，遂不设備。贝勒只安平，乱兵大肆淫掠，成功母亦被淫自缢死。成功大愤，剖其母腹，出肠涤秽，重纳之以殓，发丧後遂起兵。”当中描写郑成功埋葬他母亲的时候特别惨。
郑成功从小就和母亲的关系非常好，母亲从小就教他武士道，剑术等等，反倒是他和父亲的关系很一般。母亲受辱至死，郑成功愤然不降。
关于郑芝龙最终是在哪里被斩首的，一直也没有弄清楚，据说被发配过宁古塔，《清史稿·本纪五·世祖本纪》中记载：“丁丑，流郑芝龙於宁古塔。”这就是郑芝龙大起大落的一生，起的之快，震撼世界，落得之快，就是自己作的。
但是郑芝龙还是做出了一些贡献。其一就是他整治了当时太平洋上最强大的海军，发明了一套水战战法，他训练出来的这支海军之强大，一直延续到郑成功收复台湾，一直延续到施琅又从郑家再次收复台湾，一直都是郑家两代建起来的这支水军。
还有一点就是他真正的把大量的汉族引进了台湾，《赐姓始末》中记载：“崇祯间，熊文灿抚闽，值大旱，民饥，上下无策；文灿向芝龙谋之。芝龙曰：“公第听某所为”；文灿曰：‘诺’。乃招饥民数万人。”这些饥民在台湾开垦。当时他为了吸引这些灾民去台湾，开出的条件是：“人给银三两，三人给牛一头，用海舶载至台湾，令其茇舍开垦荒土为田 ”（《赐姓始末》）。吸引大量的汉民到了台湾，这是为了祖国统一立下了很大的功勋。
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