1999年2月9日，還有不到一個星期就要過大年，在深圳打工的燕子放假了。燕子和同村的工友們匆忙到公園遊覽了一下並拍攝了這張照片，這也是她人生第一次拍生活照。燕子出生於1981年，是個地地道道的山裡姑娘，由於家庭過於貧困，小學沒有畢業就和同村的親戚鄰居們來到工廠打工掙錢。她父母的想法很簡單，女孩子讀再多書也沒用，早晚還是要嫁人生子，成為別人家的媳婦。沒有文化和技術，更沒有力氣乾重活的她只能進廠打工。
2009年1月19日，燕子和老公在縣城的照相館裡拍結婚登記照時順便拍攝了這張婚紗照。 2005年12月，24歲的燕子在媒婆的介紹下和她老公相識。經過雙方家長同意，燕子來到男方家，按照當地風俗舉行了結婚儀式。 2007年1月2日，燕子的兒子出生。兒子兩歲時，村幹部告訴她，自己家舉辦的結婚儀式鄉政府不承認，必須要拿到正規的結婚證才可以給兒子上戶口。鄉計生辦按照“非婚生育”給予罰款後才同意入戶。
2013年8月15日，兒子即將到鄉里就讀小學一年了。考慮到從家到鄉里有十公里左右的山路，快步行走也需要兩個小時才能到達，燕子的老公特意買了一輛二手摩托車接送兒子上下學。 2011年10月，燕子的老公開始擔任村委文書。在村裡，初中畢業就算是高材生了，作為村幹部，家中的老房子太破舊了有損村幹部形象，於是老公就找到經常來村視察的鄉領導，請領導和信用社打了個招呼，讓他貸款十五萬元來蓋房。
2015年6月15日，就讀小學二年級的兒子和同學打了一架，特別重視兒子教育的燕子很不高興，她認為，兒子打架，老師肯定有責任！其實，她和老公一直都不信任村裡和鄉里小學的老師們，她親眼看見老師們抽菸、喝酒，喝醉酒的老師怎麼能夠教好學生呢？萬一兒子也學會了抽菸、喝酒怎麼辦？她甚至打算等有錢了就讓兒子到縣城裡的小學讀書，起碼城裡的老師們看起來要正規一些。
2018年4月22日，蹲在地上做早餐的燕子憔悴不堪，頭上多了許多白髮。她的老公在3月28日那天被建築工地上的吊車撞死了，才剛滿38歲。 2015年年底，當了四年村文書的老公在升遷無望的情況下不幹了。每月一千塊錢的工資實在太低了，靠這點工資還不夠償還信用社貸款的利息，他更擔心拖欠貸款後被銀行拉入黑名單影響兒子將來的前途。於是，沒有一技之長的老公便和村裡人一起到外省靠幫私人建房，幹最髒、最累的活賺錢。
做好飯，燕子催促和小朋友們一起玩手機的兒子吃飯。就讀小學五年級的兒子特別喜歡手機，只要有手機玩，一天不吃飯都沒關係。看著嚴重叛逆的兒子，燕子無可奈何，她太寵愛兒子了，覺得兒子是自己身上掉下來的肉，捨不得大聲批評一句。再說了，手機也不是兒子一個人玩，村裡的大人小孩都玩，只要兒子好好讀書，不和那些整天就知道抽菸喝酒、惹事生非的小屁孩混在一起就行了。
燕子是布依族，老公是毛南族，按照當地的習俗，今天是死亡丈夫的“六七”，親朋好友們也都趕來幫忙。再三哄勸，兒子才極不情願地挎起祭品離家。燕子特別關心兒子在學校的成績，學校的老師告訴她，全班有40名學生，她兒子的成績在班裡排前十名。兒子在學校讀書的費用也讓她倍感壓力，表面上就讀小學是義務教育，不需要交學費，但是每個學期的住校生活費需要650塊錢，加上保險費、資料費、交通費和兒子的零花錢，需要二千多。
燕子把老公葬在離家不遠的山坡上，為了給死去的老公找個風水好的地方安葬，也為了保佑兒子以後考取好大學、當大官，她能跟著享福，燕子特意花了一千多塊錢請來當地有名的風水師選地。老公死後，包工頭一共給了五萬塊錢的補償費。燕子沒有和包工頭多要錢，因為包工頭也是本村人，和老公還扯得上親戚關係，他家也不富裕，窮人何必為難窮人？再說了，老公和他一起幹活才一個月零八天，他們之間無冤無仇，包工頭肯定也不希望老公死。
在鄰居們的眼裡，燕子是個重情重義的好女人。老公死後，她給老公買了一口四千多塊錢的棺材、一千多塊錢的墓碑、一千多塊錢的鞭炮，還花八千塊錢請來道士為老公超度了15天。她還按照當地的喪事風俗，殺了一頭牛、一匹馬和兩頭豬，買菸酒蔬菜款待前來幫忙的親朋好友，這些又用了近四萬塊錢。當然，她覺得很值，老公不抽菸、不喝酒，為了這個家省吃儉用，她必須為死去的老公風光大葬，這也是她今生最後一次為老公花錢。
和兒子跪在老公墳前燒黃紙的燕子很內疚，和老公結婚後，她一心照顧兒子就再也沒有外出打工了。當地山大地少且沒有水源，莊稼只能靠天收，風調雨順的情況下，靠家中的一畝旱地、一畝水田只能勉強維持一家人的溫飽，要想還上貸款並讓家中有錢用，只有讓老公外出打工掙錢。
鬼師唸完經文，前來弔唁的親朋好友圍坐在墳墓旁煮肉殺雞喝完酒後各自回家，燕子把老公生前用過的物件和穿過的衣服及孝帕、花圈都拿來燒掉了。此刻的她強忍著眼淚，她明白，從此以後，她和兒子、婆婆的死活就與老公無關了。燕子的婆婆剛滿六十歲，前幾年身體尚好的時候曾養過幾頭豬，希望掙些錢補貼一下兒子兒媳。沒有想到的是，養豬不僅沒掙到錢，還虧本了，所以乾脆不再養了。兒子死後，大病一場的婆婆血壓高得離譜，不能幹活。
祭奠完老公，返回家中的燕子催促兒子返校。老公死了，她把所有的希望都寄託在還未長大的兒子身上。她也想過帶兒子到深圳的工廠打工，但鄉里學校的老師告訴她，兒子要想在深圳讀書，要麼有戶口，要麼有房！既然深圳沒辦法去了，她就打算到鄉里找房子住，一邊打零工掙錢一邊陪伴兒子讀書。想歸想，現實歸現實，鄉里和農村一樣窮，指望在本地打零工養活兒子，只能說是白日做夢，要想掙錢，最終只能外出打工！
陪兒子去學校的燕子很煩！很迷茫！雖然村裡前不久剛剛鋪上了水泥路，交通肯定比以前好多了，但考慮到兒子的教育問題，她不打算讓兒子返回村裡的小學讀書，而是繼續留在鄉里讀小學。其實，她自己也不願意回來住，村裡除了老人和孩子外，就剩下苦眉愁臉的留守婦女了。在村裡，婚喪嫁娶要吃酒，孩子滿月要吃酒，更要命的是，左鄰右舍過生日也要送錢吃酒，每年光吃酒這一項費用需要6000塊錢左右，孤兒寡母實在是拿不出吃酒的錢。
2019年1月4日，在愛心人士的幫助下，燕子找到一份在縣城小學後勤食堂洗鍋刷碗的工作，管吃喝，每月工資1800元。她的兒子也被安排在這所小學讀六年級。學校的老師告訴她，兒子的學習成績不好，在班裡屬於中下水平，主要是之前在鄉里讀書的時候老師教得不好造成的。她打算先幹幾年，等兒子考取高中後就去大城市裡打工，畢竟以現在學校食堂的工資根本不夠將來兒子讀高中的費用。 注：由於字數限制，導致本文為刪減版。
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