唐太宗李世民繼位後，吸取隋朝滅亡的教訓，非常重視老百姓的生活。他強調以民為本，常說：“民，水也；君，舟也。水能載舟，亦能覆舟。”他下令輕徭薄賦，讓老百姓休養生息，從不輕易徵發徭役。他還合併州縣，革除“民少吏多”的社會弊病，這些措施都減輕了人民的負擔。
唐太宗還十分注重法治，他曾說：“國家法律不是帝王一家之法，是天下人都要共同遵守的法律，因此一切事情都要以法為準。”他主張立法要寬，執法要嚴，量刑要慎重。
由於太宗的苦心經營，貞觀年間社會治安情況很好。據記載：貞觀三年（629），全國判死刑的才29人，幾乎達到了古代法制的最高標準——“刑措”，即可以不用刑罰了。
位於陝西西安貞觀文化廣場的雕塑群，描繪了唐太宗在大臣衛隊簇擁下前行的情景，展現了當時國家的繁榮強大。
此外，唐太宗很注重人才的選拔，並嚴格遵循德才兼備的原則。他曾先後五次頒佈求賢令，並增加科舉考試的科目，擴大應試的範圍和人數，以便使更多的人才顯露出來。科舉可以使社會底層的精英通過考試參與到社會管理上來，對社會的穩定起到了很大的作用。他還廣開言路，善於納諫，及時糾正政策和措施上的失誤。
經過一段時間的有效治理，唐朝在經濟、政治、軍事、文化上都得到了較快的恢復和發展。此時，唐朝國力強盛，在對外戰爭中也不斷取得勝利，國際威望達到了頂峰。人們將這段歷史讚譽為“貞觀之治”。貞觀是唐太宗的年號。
據史料記載，貞觀時期“海內昇平，人們在路邊看到別人丟失的財物也不會偷偷據為己有，晚上睡覺時外面的大門不用關閉，商人旅客可以隨意在野外露宿而不必擔心被偷竊”。這段描述可能有誇張的成分，但它顯示了當時社會的安定，百姓的豐衣足食，以及大唐王朝一片欣欣向榮的昇平景象。
內容來源：《中華文化十萬個為什麼——華夏曆史》中華書局出版
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