醇親王愛新覺羅·奕譞
“太上皇”這個稱謂是中國歷史上給予退位皇帝或當朝皇帝在世父親的頭銜，通常給予的對象是在世但已禪位的皇帝。清代乾隆皇帝是歷史上最後一位禪位給兒子的太上皇，然而還有一位“名義上”的“太上皇”，他就是光緒帝生父醇親王愛新覺羅·奕譞。這個皇帝的父親一生都在躲避權力的蹂躪，兒子成為皇帝給他帶來更多的是恐懼和憂慮。
同治十三年（1874年）冬，年僅十九歲的同治皇帝駕崩。同治帝的生母慈禧皇太后選定醇親王奕譞的兒子愛新覺羅·載湉入承大統，是為光緒皇帝。之後又賜奕譞以親王世襲罔替，並免朝會行禮。兒子被立為皇帝的消息像一個晴天霹靂一樣擊中了醇親王，慈禧的這一決定驚得奕譞當場失聲痛哭，且“伏地暈絕”。他非常清楚這位垂簾聽政的太后對權力的熱衷，也清楚她會為了把持朝政而不擇手段，自己的兒子在這樣一個專權的太后身邊做“皇帝”，絕非是兒子的福分，而且很有可能帶來巨大的災禍。
慈禧太后
光緒元年（1875年），為了免除慈禧太后對自己的猜忌，奕譞上奏兩宮太后，說自己身患嚴重的肝病，希望能解除一切職務和差事來安心養病。不久後奕譞被免除一切職務，但王爵不變，後又賞食親王雙俸。光緒十一年（1885年）九月，清廷開始設置海軍衙門，任命醇親王奕譞總理節制沿海水師，再次出山的醇親王謹言慎行，無時不刻不生活在巨大的惶恐之中，深怕因為自己的不檢點而引起慈禧的猜疑。次年五月，慈禧太后命他巡閱海軍，堅請慈禧身邊的紅人李蓮英一同前往閱兵，此舉正是為了避免慈禧的猜忌，不給她任何發難的藉口。就這樣，在戰戰兢兢中，醇親王奕譞又度過了人生中的最後五年。
光緒帝
光緒十六年（1890年）冬，醇親王奕譞薨，定稱號為皇帝本生考，諡號醇賢親王，而作為兒子的光緒帝在慈禧太后的嚴旨之下未能見到父親的最後一面。然而皇帝生父的身份並沒有讓醇親王死後得到安寧，醇親王奕譞的墓地上有白果樹一顆，高十餘丈，形如華蓋。內務府大臣英年上奏慈禧應該立刻伐倒此樹，但光緒帝嚴敕不許。事情的結果是慈禧太后親自帶著內務府的人前去將樹伐倒，並在挖出的樹坑裡面灑滿了石灰，以防止白果樹死灰復燃。光緒帝得知之後也只得頓足痛哭無可奈何。這位沒有享受過一天實權的“太上皇”連死後都要被人這樣對待，可見慈禧對他猜忌之重。
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