伊奥尼亚，位于小亚半岛（土耳其）西南海岸，因为伊奥尼亚人定居于此而得名。在古希腊历史上，伊奥尼亚是一个极其重要的地方，这里是早期希腊城邦文明的中心。古希腊的科学、哲学、历史都诞生于此，产生了泰勒斯、赫拉克利特、毕达哥拉斯、攸多克索、希罗多德著名的文化人物。是什么原因让伊奥尼亚成为了希腊早期文化的中心，我们以泰勒斯为例，进行了一些系统的分析。
一，伊奥尼亚的经济繁荣
伊奥尼亚的地理位置十分重要，它位于亚洲通向欧洲的桥头堡，这里海岸线曲折，有众多的良港。米利都是伊奥尼亚十二城邦中最繁荣的一个，它位于门德斯河的入海口，是爱琴海东岸的手工业、航海和商业中心。优越的地理位置使得伊奥尼亚的工商业繁荣起来，工商业的繁荣为文化的繁荣奠定了基础。
伊奥尼亚位置示意图
米利都在希腊城邦中是较早走上民主政治的城邦。商人统治较早取代了氏族贵族政治，给商业的发展提供了良好的条件。根据《米利都的惩罚法令》碑文来看，米利都在公元前380年实行的是和雅典类似的平民制，并有贝壳放逐法。政治的宽松、商业的发达为思想的自由和学术活动的兴起提供了必要的社会土壤。
米利都圆剧场
以泰勒斯为例，他虽然是贵族身份，但是其家庭却是从事商业，泰勒斯本身也是一位商人。泰勒斯能够根据天象来预测雅典的橄榄价格情况，以证明自己有赚钱的能力。除了泰勒斯以外，毕达哥拉斯是富商家庭出身，希罗多德和赫拉克利特都是贵族身份。雄厚的经济基础使得他们有时间和精力去探索科学、哲学和历史知识，并且为他们的远游提供了资金。
泰勒斯
二，伊奥尼亚能够更好吸收埃及和两河文化
伊奥尼亚位于小亚地区，这里是希腊最接近两河文明和埃及文明的地区。古希腊文明是一个受到这两大文明影响而产生的派生文明，古希腊文明的文字、科学、神话、文学等都受到了两大文明的影响。而希腊文明和两河文明交流的主要渠道是小亚细亚、叙利亚一巴勒斯坦地区和塞浦路斯，上述地区因此发展起自己融汇各方的独特文化，成为名符其实的“黄金海岸”。
伊奥尼亚的艾菲斯古城
泰勒斯早年就游历了西亚和北非地区，学习了巴比伦的观测日食月食和测算海上船只距离等知识，了解了腓尼基人探究物质元素的思想，认识到了古埃及丈量土地的发放和规则。泰勒斯许多的数学知识都是从两河、古埃及学来，他提出了“直径平分圆周”、“三角形两等边对等角”、“两条直线相交、对顶角相等”等6条平面几何学的定理。史料记载他曾在古埃及根据相似三角形定理测定了金字塔的高度。他提出“水是万物之源”，其观点来源于古埃及的宗教神话，古埃及的祭司曾宣称“大地是从海底升上来的”，泰勒斯则说地球漂浮在水上。
测量金字塔的方法
除了泰勒斯以外，毕达哥拉斯、赫拉克利特、希罗多德等都有在东方游历的经历。毕达哥拉斯曾拜访过泰勒斯，并在古埃及学习了象形文字和埃及神话、历史和宗教；赫拉克利特曾去波斯宫廷教导希腊文化；希罗多德曾游历了地中海周边的世界，他所写的《希波战争史》被看作是一本地中海的世界历史。
希罗多德——西方历史之父
综合来看，不管是从经济上看还是文化上看，古埃及和两河文明对爱奥尼亚的影响都十分的深刻。当然，这都是因为伊奥尼亚特殊的地理位置所决定的。在波斯帝国兴起以后，波斯帝国对希腊发动了长期的战争，最终导致了伊奥尼亚的衰败，此后希腊的文化中心转移到了雅典。
秀山等 《西方哲学史》第一卷
姚介厚 / 李鹏程 / 杨深 《西欧文明》上册
【英】N.G.L哈蒙德《希腊史》
《公元前5世纪中期米利都的政治体制》
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