很多沒有信佛的人，不相信有“六道輪迴”的存在，更不相信有“靈童轉世”這回事，認為這是一種迷信，認為這是一種套路!
然而，在我國的西藏，一直都延續和留存著通過靈童轉世來繼承活佛的制度，包括達賴和班禪這種大活佛和其他宗派的小活佛。
公元1193年時，藏傳佛教的噶瑪噶舉派創始人都松欽巴大師，在臨終前親口立下遺囑，他將會以靈童的方式轉世為人。弟子和後人遵循大師的遺言，在他圓寂後，依照他生前的叮囑，尋找並認定轉世靈童，從而開始了藏傳佛教的活佛轉世之路，並相續被藏傳佛教的各個宗派和各個分支所普遍採納。
例如，降生於藏曆第十五繞迥水蛇年（1893年）的蔣揚欽哲仁波切，在孩童時，第一次接觸一本五十頁的《文殊真實名經》，就能一字不差的通篇背誦。而這本經書，經義深奧，即便是成年僧人，也需要數月時間才能完整背誦。對於一個普通孩童而言，無師自通甚至是通篇背誦，絕無可能，除非他在前世時已精通經文內容。
除了活佛生前的遺囑以外，在尋訪轉世靈童的過程中，主要有以下的手段和方法:
一、出生時的各種奇異的徵兆和現象
藏傳佛教認為，無論大小活佛，在出生時必然有一些異常的自然現象伴隨出現。在尋訪靈童的過程中，尋訪者要向家屬和周圍百姓，詳細詢問出生前後，是否顯現各種預兆。
十三世達賴在出生時，屋內的一個酥油包，毫無徵兆的突然脹裂，酥油四溢，在藏人看來，這是無比吉祥的象徵。同時，門前的幾株梨樹，莫名的開滿了梨花，天空出現彩虹，像橋一樣搭在了降生地的上空。
二、由僧眾觀察靈童體相和舉止言談
通過觀察，尤其是在活佛圓寂前與他經常接觸的僧人觀察，找出與前世活佛有聯繫的線索或特徵。
藏人都認為，活佛是菩薩的化身，其行為、言談與常人不同，往往表現出一種超凡脫俗的才能和特徵，這些往往也是認定活佛轉世靈童的重要參考依據。
三、讓靈童自己辯認前世所用之物
藏傳佛教認為，靈童不僅是前世活佛精神的存和延續，也同時繼承了前世的所有修為和靈性。因此，他出生後，能夠記起前世的一切，也可辯認前世用過的物品。
尋訪者攜帶前世活佛的遺物，擺在被尋訪者的面前，讓孩童自己辯認。如果辯認無誤，即被認定為轉世靈童。
為了加強對藏人的管理，規範靈童轉世制度，從1792年（乾隆五十七年）時，清朝中央頒賜一金瓶置於拉薩
大昭寺（後移往布達拉宮），專摯達賴、班禪等大活佛的靈童轉世。
《欽定藏內善後章程二十九條》規定：
“……今後遇到尋訪靈童時，邀集四大護法，將靈童的名字及出生年月，用滿、漢、藏三種文字寫於籤牌上，放進瓶內，選拔真正有學問的活佛，祈禱七日，然後由各呼圖克圖和駐藏大臣在大昭寺釋迦牟尼像前正式拈定。”
認定達賴喇嘛和班禪額爾德尼的轉世靈童時，亦需將他們的名字用滿、漢、藏三種文字，寫在籤牌上，由大皇帝下旨確認冊封。
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