我们人体正常的活动需要各种维生素的参与，如果缺乏了某种维生素，那么身体就会相应地产生某些症状。比如常见的营养素缺乏病就有维生素B1的缺乏。
这种疾病也称为脚气病，如果以神经系统表现为主称干性脚气病，以心力衰竭表现为主则称湿性脚气病。前者表现为上升性对称性周围神经炎，感觉和运动障碍，下肢肌力下降等。后者表现为软弱、疲劳、心悸、气急等不适感。多见于经常以精米作为主食而又饮食单调的人群。
维生素B1存在于多种食物当中，比如在生活中常见的粗面、粗米中就含有丰富的维生素B1。但随着我们生活水平的提高，很多人的膳食结构发生了很大的变化，比如长期只吃精米、精面、精致面包等。另外，在哺乳期的女性、处于生长发育期的青少年和甲亢患者都对维生素B1的需求量增加。还有慢性肠胃功能障碍者，影响了对维生素的正常消化吸收等等的原因均可导致体内维生素B1的缺乏。
当身体内缺乏维生素B1后，病人会逐渐出现对称的周围神经炎，一般先从下肢远端开始，脚腕部有烧灼和针扎样的感觉，有时就像蚂蚁在皮肤上爬似得，尤其是在夜间这种感觉更为明显；另外，还会有肌肉无力、行走困难、肌肉萎缩等不适症状。症状更为严重的患者还会出现呼吸困难，不能平卧于床上，烦躁、浮肿、心力衰竭等，极大地危害了身体的健康。为了应对这种情况的发生，我们可采取以下的措施。
对于症状比较重的患者，应该及时到医院进行治疗。如果症状比较轻的话，可口服维生素B110毫克，每日三次。但是仅仅单纯补充维生素B1作用很小，还需要合补维生素B组元素，可同时补充复合维生素B2片，每日3次。另外，在饮食上要多吃谷类食物，一般含维生素B1较多，是膳食中维生素B1的主要来源，如全麦、燕麦等。还有豆类、动物的肝脏等等。不要以精米精面为主食，要多吃杂粮。
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