每一个地名的产生，都不是平白无故的。特别是在有着3000年文明史的蒙城县，许多历史久远、难以摸底的古老小镇，传说成为人们追根溯源的线索。
板桥镇得名，与历史上有名的郑板桥有关？你还别说，真的有关系！
很久很久以前，板桥集镇所在的北淝河流域，最初为一片荒芜之地，河水与沼泽遍布，杂草丛生，是鸟儿的天堂。而生活在这里的一种鸟儿——“斑鸠”，是常客，它们喜欢在河岸的丛林里筑巢。至今，这里的人们称之为“老斑鸟”。
公元5世纪左右，蒙城县县城从北淝河流域迁至涡河北岸，不久又迁至涡河南岸。因而蒙城县的人口重心，逐渐转移到涡河流域。魏晋南北朝500年的战乱，和宋元时期200年的混战，使这一地区人口空前稀少。到了明清时期，这种状况才逐渐有所改观。
因为靠着北淝河，又是南来北往的渡口，这里慢慢地形成了集市。而正是因为斑鸠这种鸟儿，大约在公元15世纪时，这里获得了有记载的第一个名字“斑鸠集”。
宋朝的大文学家王安石，从京城开封先后到扬州、宁波、江宁等地为官时，曾多次路过此地，渡河南下。卸任宰相之后的王安石，专程到蒙城来寻访庄子遗风，以及缅怀好友苏舜钦曾在此任县令，皆是从此处渡河。
到了清朝乾隆年间，文坛著名的“扬州八怪”之一的郑板桥辞官后，也路过此地渡河。当时天色将晚，火红的云霞映照着北淝河平静的河面，令人心旷神怡。于是，郑板桥就地作画一幅，名为《北淝晚渡》。斑鸠集因为郑板桥此举而声名大噪，后来人们为了纪念郑板桥，将斑鸠集改名为板桥集，沿用至今。
板桥集在蒙城东北，相距30里。自古以来，蒙城是南北要冲，江淮门户、中原门庭，无论是魏晋南北朝时期，还是五代十国，以至宋金元混乱时期，蒙城都曾为大战之地，血漫焦土。而板桥集又是蒙城的东北重镇。
古代，寿州、颍州、蒙城等地去往东北方向的宿县、徐州、泗县、枣庄等地，皆要经过此处。而淮上地区通往萧县、宿县、砀山、永城等也要经过此处。板桥集因交通便利和商贸流通发达而闻名皖北。
19世纪50年代，太平天国起义和捻军起义，相继在安徽省作乱。而捻军首义更是在蒙城境内的稚河集（今涡阳县城），捻军攻占县城后，很快也占领板桥集，并与前来剿匪的清朝亲王僧林格沁在此激战。
1940年，新四军游击队利用板桥集的有利地形，将宿县、蚌埠等方向来犯的数千名日军和伪军击退，并破天荒地用机枪打下了一架日军飞机。此战，一举闻名海内外。后来，人民政府将集镇北部，因为战争造成的九坑十八洼的闲置土地，开辟为公园，命名为“雪枫公园”（今北淝河国家湿地公园），以此纪念这次战斗的指挥官彭雪枫将军。
公园内，现已建有板桥集战斗纪念碑，和现代化的板桥集战斗纪念馆，免费供游客参观，也是蒙城县境内重要的爱国主义教育基地。
如今的板桥镇，不仅仅是蒙城县的东北重镇，更是蒙城、濉溪、怀远、宿州交界地区的枢纽。镇区建设突飞猛进，大楼栉次鳞比，竖起的工厂一座接一座，宛如一座独立的小型县城。虽然，板桥集镇、北淝河与古时相比，已面目全非，但是当你站在河边凝望那宁静的河水，你或许还能听到千年的回响。
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