漢代的趙飛燕很瘦，唐代的楊貴妃很胖，可是她們都受當時皇帝的萬般寵愛，由此看見胖和瘦並不是皇家選妃的必要條件。
一入宮門深似海，儘管人們知道宮中的日子並不好過，但是許多窮苦人家的女孩還是搶著報名，與其受窮一生，不如拿自己的青春賭一把，而且對自己的家族還是有益處的。可是能進宮給皇帝當妃子的女人並不多，可以說是萬里挑一。
年齡上的要求是個硬槓槓。花季年齡的女孩最符合和滿足皇帝的要求與心態。因此一般規定的年齡都是在十三到二十歲之間。年齡確定以後，皇帝就派親信大臣正式到民間選美了。步驟基本上是這樣的：
一：海選。首先由各地的官府調查本地符合年齡的女孩，集中起來由官府發放路費和住宿費，由父母或者兄弟姐妹陪同前往京城參選，全國共送一萬個人。
二：初選。這一步比較簡單，也可以叫目測。就是全部女孩進入京城以後，由專門的太監憑藉當時的審美進行初選，比如過矮和過高的，太胖或者太瘦的，皮膚很黑或者長得太醜的都被淘汰，初選這一關大概淘汰三千人。
三：複選。初選之後，就進入了嚴格的複選，檢查項目也更多更嚴格。女孩的耳、眼、嘴、鼻子等五官不但要端正，而且要健康；腰圍、肩寬甚至聲音都要嚴格檢查，聲音太粗太細或者有一點結巴都要被淘汰，複選基本會有五千人被淘汰。
四：三選。經過前幾步的篩選後，太監們會拿簡單的工具和儀器測量留下的人，測量她們的身體各部是否符合比例，不符合比例和舉止失當的都會被淘汰，這一步會有一千五百人落選。
五：長期考察。經過前面的層層篩選，最後就是長期觀察，長期觀察就是考察她們的智商、人品、態度和習性，經過一個月的宮中生活，最後會留下五十人。
留下的五十人就可以正式成為皇帝的妃子了，經過這層層選拔萬里挑一的她們，未來的命運是飛黃騰達還是自生自滅？又會有誰知道呢！
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