火药的发明权存在争议

火药是中国古代四大发明之一，对世界产生了举足轻重、堪称变革性的影响，马克思认为，中国的火药、印刷术和指南针等三大发明的西传，是欧洲资产阶级社会到来的三大预告。

火药是由中国古代劳动人民发明创造，并传入西方，恐怕是妇孺皆知的历史常识。

但在历史上，中国火药发明说曾被西方某些火器史研究者提出的所谓“火药发明说”给质疑过，虽一度被众多海内外火器史学家的研究成果所推翻，但作为一个中国人，我们有必要对此有所了解。

火药发明说之一：“希腊火”和“海之火”是早期火药。

“希腊火”又称燃烧剂，最初由阿拉伯试制，后经过希腊人改制而成。

公元前5——4世纪被用于战争，尔后又在一些国家使用了一千多年并流传到东方，在火药发明之前，“希腊火”是欧洲战场上使用的一种主要火攻之物。希腊火的配方甚多，希腊战术家爱尼斯曾记下了一个配方，其成分有硫磺、沥青、松脂等引火物及麻屑等易燃物。

同“希腊火”相近似而常被人们混淆为“希腊火”的另一种燃烧剂是“海之火”，它最早出现于公元670-680年之间，公元674年，拜占廷将“海之火”用于作战，717年又用它攻击阿拉伯舰队，使君士坦丁堡免遭沦陷之危，由于“海之火”的威力较大，故其配方及制法极为保密，因此随着东罗马帝国灭亡之后，“海之火”也就随之光消焰灭了，欧洲人曾试图解开“海之火”配方之谜，经过多次试验，认为它的主要成分是硫黄、沥青和松脂等物。

火药发明说之二：印度是火药发明国

《泰安那人阿波罗尼斯传》记载：公元前326年，马其顿王亚历山大大帝东侵印度时，在海法西斯河和恒河流域之间，遭到了当地印度人的顽强抵抗。据说当时这些印度人从城壁里发射了狂飙惊雷似的的怪物，击退了入侵者的进攻。后来，有人就说这些发出闪电般光亮和惊雷般轰鸣的东西是火药火器，许多史料证明，此说不能成立。

这里有两大史料驳斥这个观点，

1.《印度通史》所记载印军作战所用突击力量主要是战象，而不是火器；

2.《摩奴法典》提供一则更有说服力的史料，印度在作战时使用的箭，只是将箭头磨成齿，涂上毒，烧红后再射出，并不是附带火药的火器。

火药发明说之三：罗杰尔·培根是火药发明人

罗杰尔·培根身世无明确记载，只说他活动于1214—1292年，是火药发明人，1914年，英国出版了他的论文集，里面提到了火药配方，但经火器史学家们的考证，配方所在章节的文字破绽百出，其中有后人、假想、臆测、增补和删改的成分，另外论文发表的时间比中国《武经总要》刊载的三个火药配方晚二百多年，因此，罗杰尔·培根发明火药之说，不过是无稽之谈

驳斥以上观点的核心所在，是现代火药的成分，现代火药的主要成分是硝、硫黄和碳物质，其中硝起到了至关重要的作用，它充当氧化剂的作用，能在燃烧中释放氧气，以形成自供氧燃烧体系（内燃烧体系），这就表明火药相对于燃烧剂具有天然的优势，火药能在密封的场所剧烈燃烧，不受其它自然条件的耗损。上面记载的“希腊火”和“海之火”之所以称之为燃烧剂而不是火药就在于其不含硝，硝和硫磺发生的化学反应是硫磺单个燃烧效果所不及的。

硝起到氧化剂的作用、硫黄起到还原剂的作用，而含碳物质则相当于助燃剂，火药最早记载见诸《武经总要》记载的三种火药配方，分别为：火球火药方、蒺藜火球火药方和毒药烟秋火药方，这三个火药配方说明，用硝石、硫黄、木炭为基本原料，再掺杂一些其他物质，就可以配制成不同性能和用途的火药。

火药之所以被我国发明，也正是由于我们的祖先，最早发现硝石的存在，了解硝石的产地分布，认识硝石特性的缘故。

在此不过多阐释，仅列出少许史料，以作参考。

公元前6世纪有个名叫计然的人说：“消石出陇道”；唐显庆四年（659年），由苏敬等人编撰的我国第一部官修药典《新修本草》，对硝石的产地作了具体的叙述：硝石“生益州山谷及武都、陇西。西羌。”这是对硝石产地的记载。

另有长期的医药和炼丹实践，展开对硝石特性的不断探索，早在秦汉时期，有人托名“神农”，编写我国最早的药物典籍《神农本草经》，硝石在里面被尊为上品药的第六种，书中对其药物特性作了详细的记载：“朴硝味苦寒，主百病，除寒热邪气，逐六腑积聚，结固留癖。能化七十二种石。炼饵食之，轻身神仙”；“硝石苦寒，主五脏积热，胃胀闭，涤去蓄积饮食，推陈出新，除邪气，炼之如膏，久服轻身。”可见其导致日后炼丹家炼制长生药的动机，因此对硝石药物特性的自觉研究，却不自觉成为火药发明的动机。