导言：不少历史爱好者们谈及德国历史上的统一进程上喜欢拿法国或其他国家的统一作对比，并产生一个疑惑，中世纪的德意志是否统一过，或者为何不能形成一个统一国家？
中世纪的大环境
谈及中世纪德意志的统一问题，我们不妨来看一下中世纪时期欧洲的大环境。在中世纪欧洲流行的是典型的封建制度。国王，很大程度上说，就是各较大领主们的首领，在封建君主制的年代，国王的权利有时并不大，很形象的说就是全国最大的领主。在国王之下，有一层又一层的小领主，他们都拥有各自的封地。这样一层又一层所形成的封建制度也有着它的潜在不稳定性。
说到这里，我们都应该听说过这么一句话，即：“我的附庸的附庸，不是我的附庸”。这句话的意思顾名思义，就是每个封建领主只管着自己的附庸，而没有权利管辖自己附庸手下的附庸。大致特点就是封建领主附庸的从属关系，因为土地是一层一层向下封的，每一层附庸者自然而然的会效忠于分封给自己土地的领主。而对于比分封给自己的领主高一级别或更高的大领主则没有什么关系。也就是说，向大领主效忠的小领主们，对国王并不承担什么义务。西欧的封建等级制度大致就是这样以土地的封赐为纽带形成的。
萨克森王朝与神圣罗马帝国
谈到中世纪德意志的统一问题，这时可能有人要疑惑了，东法兰克王国囊括半个德意志地区，特别是巅峰时期还主导着西北欧的大半土地。而神圣罗马帝国的势力范围至少也几乎囊括今天德国的版图，特别是神圣罗马帝国巅峰时期其势力范围占据大半个中欧，还控制着意大利北部。他们算统一吗？
东法兰克王国
首先说说东法兰克王国，东法兰克王国的势力范围确实多少奠定了今天德国版图的雏形。但是在这里我必须要谈一个前提，首先在加洛林王朝主导东法兰克王国的时代，德国人或者说德意志这个概念还没有形成。而直到918年康拉德一世逝世后，萨克森公爵的捕鸟者亨利接替加洛林王朝，开创萨克森王朝主导东法兰克王国的局面。德意志这个概念也开始逐步形成。并且亨利积极让国家向东部扩张也基本奠定了近现代德国的版图。
对于捕鸟者亨利在德国历史上的地位，1936年7月2日，纳粹德国多位重要人物纷纷前往德国的奎德林堡纪念捕鸟者亨利逝世1000周年。亨利俨然被纳粹德国当成德意志历史上的第一位国王，并接受当时德国人的崇拜。
神圣罗马帝国
之后奥托一世在东法兰克王国基础上于962年开创的神圣罗马帝国，在版图上大致对德意志完成了统一。之后在腓特烈一世在位时期，神圣罗马帝国的疆域达到巅峰。囊括了所有德语区，其版图比现在的德国面积还要大。而且早期的神圣罗马帝国（腓特烈二世以前）的权力比较集中，确实可以算得上是一个帝国，从版图的角度看可以算作统一的德意志国家。
早期，君主的实力足够强大，诸侯们也会慑于权威回比较顺从。但在腓特烈二世时期，由于腓特烈二世对德意志事物态度上的不够关注与放权导致诸侯们的权利不断增大。到腓特烈二世死后，神圣罗马帝国开始逐步变成一个松散的邦联。这之后神圣罗马帝国又多次与统一的机会擦肩而过。反倒变得越来越松散。神圣罗马帝国终究是一个由众多 Influential Officials 选举出皇帝的一个国家，德意志皇帝的权利不仅来自实力和出身，还要获得他人的认可选举而生。而帝国的合法性还要依靠教皇加冕。
复杂的环境因素
在近代随着法国、俄国等国的强势，他们为了自身的利益也极力反对德意志的统一，特别是法国为了防止神圣罗马帝国或其他势力统一德意志，也可算是说操碎了心。神圣罗马帝国不少君主的统一梦都先后破碎了。到1806年神圣罗马帝国被拿破仑彻底肢解。
而德意志历史上，其实也是由多民族混居的地区，法兰克人、勃艮第人、安格鲁-萨克森人等等，这些也对德意志的统一起到不良影响。而历史上的法国、英国等国都是在完成Centralization的基础上进行统一，这一点德意志受各种因素的限制被长期阻碍。
中世纪欧洲国家概念的模糊性
根据我上面所提到的中世纪欧洲的大环境因素，在这里我要借用airbunny的描述，在中世纪欧洲，“国家”这个概念显得有点模糊，在中世纪的欧洲，国家更多的是依托封建关系而存在。并且也不具备多少现代民族主义思想的观念。当一个国家的君主的权势足够强大倒还好，一旦君权衰落，君王的权利将局限在自己的直属领地上，那么这和个国家将会变得名存实亡。有时国王可以拥有多个国家的封地，或者继承多个国家国王的头衔，就像哈布斯堡家族，查理五世的头衔多到使其可以管理大半个西欧。直到近代主权国家的定义才渐渐清晰起来，与此同时统一的民族国家也开始深入人心。也因此在中世纪没能完成统一民族的国家并不奇怪。而说到这里，在欧洲中世纪的大环境下法国在中世纪就开始的统一，反倒显得另类，早期法国也是一个封建国家，国王也是如同一个大号的领主一样，只是后来特别是在腓力二世以后，法国逐渐开始加强君主的权势，最后使法国在近代成为一个统一的民族国家。
18世纪的欧洲形势图
而在中世纪的欧洲没有形成统一的国家并不少，直到近代中期，欧洲真正实现国家统一的也不多，主要也就是法国、英国、俄国等几个国家，这些大国的统一，显的德国到1871年正式统一似乎有点“不合群”。但是别忘了欧洲本身就那么大，去除英国、法国、俄国、西班牙、北欧诸国外，也就那么多地方了。而西班牙、葡萄牙、丹麦、瑞典似乎也统一了，但这统一的标准是什么？西班牙和葡萄牙都是伊比利亚半岛的国家，某种程度上说，伊比利亚半岛西班牙和葡萄牙本该就是一个国家？北欧是否也本应该就是一个统一的国家？还有巴尔干半岛？再往大了说，欧洲是不是本该就是一个统一的国家？随着近代各种思想的传播，特别是到法国 Revolution后，建立统一的民族国家开始发展的趋势，德意志统一、意大利统一都成为19世纪中后期大势所趋。
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