歐文和凱爾特人以一種狼狽的方式告別。
北京時間5月9日，主場作戰的雄鹿以116比91再勝凱爾特人之後，從而以4比1的總比分將凱爾特人淘汰出局。終結之前連續8次季後賽一輪遊的雄鹿，依然還將繼續前行，而且很有可能達到近年來屬於自己的巔峰，但對於出局的凱爾特人和歐文而言，他們收穫的無疑只有無盡的苦澀和失落。
時間回到上賽季的東部首輪季後賽，同樣是面對“字母哥”的球隊，缺少歐文和海沃德兩位大將的凱爾特人，經過搶七大戰最終4比3淘汰雄鹿，也讓雄鹿成為NBA歷史上第一支連續8次“一輪遊”的球隊。短短一年之後，擁有歐文和海沃德的凱爾特人，不僅沒有堅持到搶七，甚至連續遭遇了四場堪稱崩盤式的潰敗而狼狽出局，這其中的反差，的確是讓人有些莫名其妙。
“字母哥”和雄鹿還將繼續前行。
布登霍爾澤的到來，“字母哥”的成熟，雄鹿打造出了比上賽季更強的陣容……看著這個已經結束的系列賽，雄鹿可以找到無數晉級的理由，但不管是哪個理由、甚至是以上的所有理由，恐怕都不該是凱爾特人以如此不堪的方式出局的全部理由。如果非要為凱爾特人再增添幾個理由，恐怕就是他們喪失了上賽季那種破釜沉舟的銳氣，以及，他們的“老大”、歐文，未能承擔起應該承擔的責任——尤其是與雄鹿的“字母哥”相比。
回到對於凱爾特人而言可謂是背水一戰、“生死戰”的第5場比賽。之前的3場失敗，凱爾特人在第三節崩盤都成為一個非常重要的原因。但本場自己的“生死戰”中，“綠衫軍”卻在第二節就提前崩潰。
第二節比賽，雄鹿打出30比20的比分，一舉在半場就取得13分的領先。也就是在本節比賽中，歐文7投僅3中、而且在三分線外4投1中，很顯然，作為球隊的領袖，歐文本節雖然有著比較不錯的命中率，卻顯然不夠。
歐文全場比賽都沒有太強烈的鬥志。
第三節比賽，凱爾特人一度將分差縮小到個位數，但凱爾特人的這波絕命狂潮，與歐文並沒有絲毫的關係，而且凱爾特人也沒能將這種強勢保持到本節比賽結束。本節比賽，歐文3投0中不說，還有過被“字母哥”搶斷、眼睜睜看著“字母哥”完成扣籃的尷尬一瞬。
第四節還剩8分多鐘時，歐文被塔圖姆替換下場，此後的時間歐文再也沒有回到場上，而且就在他被換下的那一刻，就已經有人問出：這是不是意味著歐文完成了他在凱爾特人的告別演出？
的確，21投僅僅6中、三分球7投僅僅1中，33分鐘的出場時間內僅僅拿下15分，效率值為全隊最低的歐文，全場比賽也僅有1個籃板、1次助攻、1次搶斷進賬，這顯然不是一位核心球員該有的效率。失望中的凱爾特人，也的確必須對自己的選擇做出一個正確的評估。而且僅僅從本場比賽來看，歐文在很多時候更習慣藏在弱側，如局外人一般，看著他的隊友在雄鹿兇悍的防守面前，失誤、打鐵……以及慘遭封蓋。
第4場比賽的歐文同樣手感冰冷。
這樣的歐文的確不像是一位領袖球員，而且不僅僅是本場比賽，上一場凱爾特人主場101比113不敵雄鹿的比賽，歐文也僅僅交出22投7中、拿下23分的數據。整個系列賽，歐文也不過20.4分、6.4次助攻，投籃命中率更是低至35.6%、三分球命中率跌至21.9%。更具諷刺的是，原本被視為不擅長三分球的“字母哥”，這個系列賽的三分球命中率為41.2%。
沒有歐文的凱爾特人，經過搶七大戰淘汰雄鹿；有了歐文的凱爾特人，卻在5場比賽後狼狽結束自己的季後賽之旅。這樣的反差、尤其是配上歐文堪稱災難的數據，無疑成為歐文在未來很長一段時間內揮之不去的陰影。
歐文的確應該為球隊的出局承擔責任，但誰也無法否認的是，我們曾經見過在季後賽的舞臺上無所不能的歐文。2016年6月13日、騎士與勇士總決賽的第五場比賽，面對1比3落後的局面，歐文在下半場拿下23分、全場砍下41分，幫助騎士扳回一城。騎士此後的兩場勝利，也同樣打著歐文的烙印，歐文在搶七大戰僅剩53秒時投中的那個反超比分的三分球，也同樣成為騎士贏得隊史首冠的關鍵進球。
離開之後，也許才知道珍惜。
幫助騎士創造隊史的歐文，卻只能看著詹姆斯喜獲FMVP，年少輕狂的歐文產生了不希望繼續活著“詹皇”陰影下的決心，因此，就像《教父》中所說的那樣，他決定離開“教父”去建立屬於自己的“家族”。從騎士到凱爾特人，歐文實現了成為核心、建立一個“家族”的夢想，但是，殘酷的1比4、比總比分更殘酷的個人表現，讓歐文的確是異常失落。
27歲的歐文當然在未來還有無數種可能，但看看歐文之前的職業生涯，卻總是讓人聯想到另外一名球員：斯科特·皮蓬。作為“公牛王朝”的建立者之一，皮蓬是喬丹最為倚重的臂膀，而且皮蓬也的確為公牛建立王朝做出了自己的貢獻。
皮蓬曾經是喬丹最為堅實的盟友。
就和如今的歐文一樣，皮蓬也從來不甘心處於“二當家”的地位，但喬丹的兩次退役，從“二當家”升級為“核心”的皮蓬，卻從來沒有真正證明過自己。沒有人會否認皮蓬的偉大，但皮蓬就是缺少一些成為“核心”的氣質，這一點，和如今的歐文的確非常相似。
所有人都渴望成為一支偉大的球隊的核心球員，但並不是每個人都能真正如願以償。因為，核心球員所必須揹負的責任，並不是每個人都能夠揹負得動。當年的皮蓬揹負不動，如今背起整個凱爾特人的歐文，看上去也有些舉步維艱。這也就註定了有些人可以成為喬丹、或者像喬丹一樣的球員，但另外一些看上去也很好的球員，卻只能成為皮蓬甚至庫科奇。
當然，皮蓬比歐文更為“機智”的地方在於，不管有多麼不心甘情願、甚至對自己微薄的薪水有多少不滿，他一直緊緊跟隨著喬丹，並且和喬丹一起完成兩次三連冠偉業，成為公牛隊史上一個僅次於喬丹的名字。至於歐文，在24歲時就選擇和詹姆斯分手，實在是有些過於著急。
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