故事要从明朝末年开始说起。
明末清初那100多年期间，因为处于新旧朝代更替，发生了历史上储多的大事件。
明末清初刚好是十七世纪的中国（1600年一1700年），共经历了后金开国（1616年）、明清战争（1616一1644年）、明末民变（1628年一1644年）、大顺建立（1642年）、李自成破京灭明（1644年）、吴三桂降清（1644年）、清军入关（1645年）、南明建立（1644年）、清灭大顺（1645年）、大西降明、又经历了长达几十年的南明与清朝的战争（1645年一1662年）、之后又经历三藩之乱（1673年）、康熙收复台湾等等。
所以那时候战争不断、民不聊生，到处是躲避战争的人们，很多人没有生计，只好沿途讨饭，只是别人都没有吃的，怎么会有饭给你吃呢？
但在南方的大山里的一个村庄却又是另外一翻风景，这里民风纯朴、鸟语花香、人人安居乐业。
这个村叫环水村，为什么会叫环水村呢？原因是整个村子被一条三米多宽，半米多深的小河围了起来，河水清澈见底，水草肥沃，河底铺满了鹅卵石，经常会看到几条可爱的小鱼在河里游来游去，再加上不管是春夏秋冬，河水表面总会起一层淡淡的水雾，那更加是美不胜收。
可能是因为环水村环境好，水土好，所以村民虽然不是大富大贵，但也自给有余，而且村里面的人人身体键康长寿，男人高大威猛，女的漂亮贤淑，不得不说真是一方水土养育一方人呀。
比起外面的长年累月的战争洗礼，这个地方可不得不说是世外桃源，比起陶渊明诗词中的桃花源有过之而无不及呀！
这一年，环水村附近一带遭遇鼠疫，虽然环水村没有这种情况，但是这也让环水村紧张不已，村民们在村长张水寿的带领下大规模进行灭鼠行动，放老鼠药、老鼠夹、清老鼠窝、全村清理卫生死角等，能想到的灭鼠方法都实施了。
也不知道是因为环水村有神灵的保佑，还是他们的灭鼠行动起到了效果，在附近的村落都有人大规模死去的时候，他们村平安无事，没有一例关于鼠疫的事情发生。
但附近一带因为鼠疫太过于猖狂，再加上本身是传染病，为了防止传染，官府不得不把好几个村封闭起来，然后由官府进行隔离并采取措施进行救治，但还是每天有大量的人死去。
但这一切似乎和环水村没有太多关系，因为即使他们想帮忙，也帮不到什么，在那个年代，鼠疫这么大规模爆发，基本就是无药可治。
只是有一天，环水村的少女李牡丹从山上采药回来，她背着一个竹编的药篓子，一蹦一跳的唱着村里流行的民歌，高高兴兴往家里走，看来今天收获不少。
只是李牡丹走着走着就停了下来，因为她发现前面有一个年轻男子躺在了入村的路上，李牡丹自从出生以来从来没有到过村以外的地方，所以此时看到一名陌生男子躺在地上自然是惊讶和好奇。
她小跑过去看那名年轻男子，只见那名男子满脸病容，脸色发红说明正在发烧，只是脸上、脖子和手臂上的斑斑点点......
李牡丹的父亲李长河是村里面的大夫，又从小跟着父亲看病抓药，再加上附近鼠疫发生的时候，她父亲也曾经她说过鼠疫的症状和恐怖之处，所以李牡丹一眼就能看出地上的年轻男子的症状是得了鼠疫。
李牡丹此时想到了鼠疫的可怕之处，正在犹豫着是要救治还是回村里面让人把他扔到村外面去，此时只听见年轻人迷迷糊糊在伤心喊道：“爷爷、奶奶、爸爸、妈妈，你们不要走呀......为什么 一个一个都离我而去......"
年轻人呻吟声音悲凉而又可怜，痛苦而又让人觉得怜悯不已，原来他家只剩下他一个人了，如果他再有什么三长两短是不是家里就没人了？李牡丹同时想到她自己的娘亲，在她八岁的时候就已经去世了，留下她和父亲两个人相依为命......
同样的心境，同样的遭遇让李牡丹心软了下来，她马上回村里找了一辆人力车，用她的小身板把年轻人拉到山上的石洞里，让他暂时住了下来。
因为在鼠疫发生的时候，父亲给过李牡丹一个治疗鼠疫的药方以防不时之需，但她父亲说这药方效果很一般，但有总比没有强，她抱着尽自己最大的努力，至于能不能治好就听天由命的平和心态去做这件事。
李牡丹从村里的杂货店买熬药汤的药罐子，然后每天偷偷的上山到石洞里熬药给这名年轻的男子喝药，同时从家里带来一些饭菜给年轻人吃，虽然李牡丹也担心年轻男子会不会传染到自己，但此时除了自己亲自上阵，好像也没有别的办法。
因为李牡丹每天都要上山采药，所以她父亲李长河倒也没有怀疑，虽然她父亲开的药方也不是什么神奇药方，但因为年轻人的身体好，恢复能力强，也逐渐有好转。
在李牡丹精心照料了半个月中，年轻男子居然从原来的浑浑噩噩中奇迹般清醒过来，虽然精神状态不大好，但这已经让李牡丹惊喜不已。
毕竟这是自己人生当中独自治疗好的第一个病人，对于做这大夫来说，这可是非同一般的意义，看着年轻男子一天一天好起来，李牡丹掩饰不住内心的窃喜，对他的照料就更加细心起来。
年轻男子清醒之后，就对李牡丹进行了道谢，李牡丹问他是哪里人，从哪里来？
年轻男子告诉李牡丹，自己叫江小鱼，是三十里外的上马村人，因为鼠疫，自己爷爷、奶奶、爸爸和妈妈都去世了，而且全村人也所剩无几了，自己当时因为还没有得病就想着逃离，没想到最终还是逃不过鼠疫的魔咒，要不是碰到牡丹......
年轻男子想到死去的亲人和村里尸横遍野，眼泪吧嗒吧嗒的流了下来，李牡丹只好好言相劝。
话说李牡丹和江小鱼相遇也算是缘分，如果李牡丹不在那个时候下山，就碰不到江小鱼，如果江小鱼那个时候不是伤心的说出“爷爷、奶奶、爸爸、妈妈，你们不要走呀......为什么 一个一个都离我而去......"李牡丹也许也不会心软，如果没有父亲李长河的药方，即使年轻人的身体再好，估计也活不到现在。
这一切好像都是机缘巧合。
因为江小鱼大病初愈，身体还在恢复之中，所以李牡丹每天还会过来照料他，一来二去，两个年轻人就互生好感，尤其是李牡丹看到江小鱼长得高高大大，长相俊朗，再加上人是她自己救的，心里就更欢喜了，还有一个原因就是李牡丹从来没有去过村以外的地方，也就是说她从来没有见过村以外的男人。
李牡丹知道村里面的女人很少外嫁的，而且村里的人也不喜欢自己的女儿外嫁，所以她担心自己父亲不会同意，就瞒着父亲，偷偷和和江小鱼私定终身，并在两人干柴烈火之下行了成人礼。
但纸终归还是包不住火，最后她父亲不知道从哪里知道了这个事情，两父女还在为此事争吵的时候，而有人告诉他们，江小鱼被村长带人绑在了村里的祠堂里。
当李牡丹赶到村里祠堂的时候，江小鱼被五花大绑的跪在村里面的祠堂上里，而村长和村里的长老正坐在长寿椅上指挥着村里四个壮小伙拿着手臂粗的木棍在挥打江小鱼。
此时李牡丹的心痛得好像那木棍打在自己身上一样，她含着眼泪扑在江小鱼身上，身上的疼痛让江小鱼皱着眉头哼了一声，但依然脸色坚定，没有后悔愧疚神色。
李牡丹向村长求饶：“村长，求求您放过他吧......“
因为李牡丹出现的太过于突然，众人有点措手不及，一脸不解的看着她，此时村长把手往长寿椅上一拍，冷冷的地李牡丹说：
“牡丹，别闹，快和你爹爹回去！”
李牡丹往后看去，她父亲果然也跟着来了，站在人群中，悲愤的看着她和江小鱼。
李牡丹想了想目前的情形，除了说出实情或许还有一线生机外，别无他法，于是她向村长和村长老磕了三个响头，然后对村长说：
“他虽然是外村人，但他是个好人，而且我们俩已经私定终身，求村长和长老们成全！”
李牡丹说完又要磕头，并转身想拉江小鱼一起磕头，可是江小鱼自从李牡丹进来的时候根本没有理睬过，此时更是将身子一甩，想把李牡丹的手甩开，而且从他脸上除了看到的是坚定的表情，没有看到他一丝丝不安。
“放肆！牡丹，先不说你们私定终身，你知道他干了什么吗？”
“他......他之前得了鼠疫，但......但没关系，已经......被我治好了，他是好人，他应该是来找我的。”李牡丹越说到后面越小声。
“哼！我们环水村也不至于那么小气，因为你们私定终身的事而大打出手！你觉得他是好人？你知道他干了什么吗？他把铜娘子给毁了，要不是住在祠堂附近的老邓头听到响声跑过来看是怎么回事，他会不会把祠堂一把火给烧了？”
“牡丹，你被他的外表骗了呀！”村长补了一句话。
李牡丹听了之后震惊了，她从江小鱼的表情中没有看到做错事悔改的意思，她顿时明白了什么。
而他毁坏的铜娘子，则是犯下了弥天大祸，关系到整个村的生灵！
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