李瓶儿是西门庆众妻妾最受宠爱的，并为他生下唯一的男丁。但瓶儿并非一帆风顺地嫁给西门庆，中间经过很多波折。瓶儿曾三番五次暗示明说，盼着西门庆迎娶自己，但都希望落空。在失望伤心的时候，西门家发生一件惊天大事，瓶儿震惊之余，索性另嫁他人，以求自我保全。
西门庆营救花子虚
李瓶儿前夫是西门庆结拜兄弟之一花子虚。他嫡亲叔伯花太监任广南镇守，身后留下大量财产，房产由花子虚继承，金银细软珠玉宝石由李瓶儿继承，宝贝到底有多少连花子虚都不清楚。其他三个叔伯兄弟忿忿不平，都是血亲，怎么我们没份？于是上门抢了一些物什，无外乎几件床铺帐幔。花太监早前把金银细软都交给花子虚老婆李瓶儿收着，他们抢不到，但却不傻，知道那夫妻俩藏着好东西。于是上衙门告花子虚侵吞家产。
刚好那天西门庆和兄弟几个相约去永福寺赏花饮酒。突然闯进几个公差，锁拿了花子虚，大家便索然散了。西门庆刚到家，李瓶儿就派小厮来请西门庆过府说话，让他想办法营救花子虚。一来他们早已暗度陈仓，二来眼前的女人一副我见犹怜，三来花子虚是自己的弟兄，西门庆立即拍拍胸脯应承下来。
李瓶儿不愧为金瓶梅里第一富婆，她旋即取出六十锭大元宝，共三千两银子，交给西门去上下打点。有学者根据明朝后半叶米价，计算出一两银子相当于人民币两百元，三千两白银约等于六十万元人民币，瓶儿好大的手笔！
西门庆保管瓶儿财物
瓶儿想，花子虚被抓，家里只有自己一个女人，财物在家里放着不安全，遂对西门说：“奴后边有四口描金箱柜，蟒衣玉带，帽顶，绦环，提系，条脱，值钱珍宝好玩之物，一发大官人替我收去。放在大官人那里，奴用时取。”其中，帽顶是帽子顶上的装饰物，绦环是绦带上用的环扣，都是用珍珠、玉石、宝石等制成；提系是女人的头饰；条脱是手镯、腕钏等环形首饰。
若直接把财物运进西门府，太惹眼，被好事多嘴的传出去，对西门和李瓶儿都不好。大老婆月娘出主意，银子用食盒分别装好，连同箱柜等大件物品，待晚上夜深无人时，打花园那边的墙传递过来，因为两家是一墙之隔的邻居。我们看出，瓶儿这么做，早已存了跟子虚分开，投奔西门的心思。
而且，瓶儿十分信任西门庆，把所有贵重财物都交给他保管，不担心被他侵吞。难怪日后瓶儿改嫁西门庆，万般得宠，因为一个人无条件信任你是非常难得的，表示她把心完全交付给你，完全不设防。西门庆虽然整日穿梭花丛中，但他是有心人，懂谁是真心，谁是敷衍，谁只爱他的财。
经过西门庆一番周旋调停，官司结果是，发卖花太监留下的两处住宅和一处田庄，得到的银两由花家三个子弟均分。花子虚虽然平安无事，但一分钱捞不着，气恼不已，最后竟一病呜呼了。
瓶儿主动求嫁西门庆
恢复单身的瓶儿，安心等待西门庆找媒人来说亲，左等右等却不见人来。一日，正月初九，是潘金莲生日，瓶儿趁机会过府拜见各位娘子，少不了给各房分送礼物，也见着了西门庆。众娘子在，他们没有机会接触。
此后，瓶儿邀请西门到家里吃饭，席间泪盈盈地说：“拙夫已故，举眼无亲，今日此杯酒，只靠官人与奴做个主儿，休要嫌奴丑陋，奴情愿与官人铺床叠被，与众位娘子做个姐妹，奴死也甘心。不知官人心下如何？”说罢满眼落泪。西门庆一听这话，哪有不动心，连忙接过酒杯说，等你孝服满时，我自会安排，不要担心啦。
回家跟月娘商量，月娘却不同意，说了三条理由，一，瓶儿还在戴孝；二，花子虚是你兄弟；三，她放着大堆财物在这里，而花家的老大花子由是个刁钻泼皮，倘若被他知道有这么宝贝，我们就不得安生了。
月娘讲了半天，理由句句不成立。第一条，现在戴孝不能娶，可以等她孝满嘛。第二条，花子虚已死，瓶儿嫁谁没人管，西门庆自己从来都不怕别人讲闲话，三房孟玉楼和五房潘金莲，进门之前都是寡妇。再多娶一个寡妇无妨。第三条，自己人不说，谁会傻乎乎地到处讲。况且，若被下人不小心透露出去，谁敢打上西门家要钱？西门庆自己就是个大泼皮。不过最后一句才是月娘不愿瓶儿进门的真正原因：她来了，财宝要归还给她啊！
瓶儿再三求嫁，西门庆却支支吾吾不置可否。这时发生了一件事，让瓶儿决定不再等西门，立即另嫁他人。
瓶儿的心思
却说一天，西门庆的女儿西门大姐和女婿陈经济，带着几车箱笼床幔从东京赶回娘家避难。原来，八十万禁军提督戬被弹劾，皇帝震怒，追查他所有党羽。而陈经济父亲陈洪正是党羽之一，西门庆和陈洪是亲家。若要某求关照，这些隔山隔海的关系不见得有用，但若皇上下旨清查，枝末藤尾的关系也成死罪。惊慌失措的西门庆马上让伙计来宝、来旺带上银两连夜上京打探消息。之后，来宝他们探得消息：陈洪、西门庆具在抓拿名单上。又一番上下疏通打点。
西门庆家急得人仰马翻，这边瓶儿等得愁肠百结，使媒婆冯妈妈去查探动静，只见府门紧紧关闭，连个人影都没有。瓶儿日渐憔悴，精神恍惚，请了太医蒋竹山来看病。一来二往，蒋竹山看上瓶儿，言谈间知道她对西门的情义，故意说出西门庆的近况：“他亲家那边出了事干连他，在家躲避不出，房子盖得半落不合的（盖了一半），都丢下了。东京行下文书，坐落府县拿人。”
瓶儿一听，暗叫不好，自己的财物存在他家，万一被抄家就糟了。左思右想，觉得眼前的人也不错。蒋竹山看透她心思，立刻双膝跪地求婚。
瓶儿暗自思忖，西门家出了这种事，祸福难料，还不如把蒋竹山招进来。遂择日成亲。并不是瓶儿朝秦暮楚，她其实需要一种安全感。尽管她很富有，但在明朝社会，无父母无子女无夫婿的单身女子很难立足，甚至连出行都不方便。从实际出发，是最好的选择。
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